Град огненный (СИ)

— Спасибо, что пришел, — сипло говорит Расс.

Он выглядит достаточно спокойным. Усталым, небритым, полумертвым — но все-таки спокойным. И он выдерживает мой пристальный взгляд и не отводит глаз.

— Я чист, — выдыхает он. — Чист.

Его искренность проливается в мое сознание, как дождь в иссохшую почву. Я вздыхаю с облегчением и прикрываю лицо рукой. Расс не лжет. Но это значит, лжет кто-то еще?

— Как это получилось?

Он виновато улыбается.

— Не знаю. Я вернулся поздно.

— Замок был взломан? Ты чуял чужое присутствие?

— Ничего… такого, — он отводит взгляд, и, несмотря на то, что Хлоя покинула помещение, в воздухе все еще отчетливо витает запах цветочного луга. Готов поклясться, в голове у Расса в этот момент — тоже сплошные цветы и песни.

Я подаюсь вперед, игнорируя приказы держаться от решетки подальше, шиплю:

— Та скрипачка?

Расс вжимает голову в плечи, улыбка становится совершенно идиотской.

— Мы только говорили, — шепчет он. — Пока я провожал ее до остановки. Потом я вернулся. И сразу лег спать.

Мне хочется выломать решетку и хорошенько встряхнуть этого влюбленного болвана. Готов поспорить на свой второй глаз, что если бы в ту ночь под его домом взорвался снаряд, он и тогда бы ничего не почувствовал. Или его могли прирезать, как спящую овцу — и он умер бы с блаженной улыбкой и именем музы на устах.

— Она даст показания?

Улыбка Расса тускнеет.

— Не знаю. Возможно. Если узнает. Но мы расстались раньше, чем произошло убийство. Вряд ли это можно назвать алиби.

— Любая помощь важна.

— Хлоя обо всем позаботится, — убежденно отвечает Расс, а я снова ощущаю укол ревности. Когда-то я вспыхнул для них. Теперь осталась лишь тлеющая головешка. А насекомым по-прежнему нужен свет.

Пусть лучше им светит Хлоя, чем Морташ.

— Слышал, она обещала адвоката.

Расс не реагирует на мои слова. Мнется, моргает осоловевшими от недосыпа глазами.

— Да, адвоката… — повторяет он и вздыхает. — Думаешь, они поверят?

— Если мы будет соблюдать их законы…

— Даже если у меня будет десять адвокатов, они никогда не поверят монстру! — Расс повышает голос, и полицейский предупреждающе тянется к электрошокеру.

— Отойти! — негромко командует он. — Осталось две минуты!

Расс отступает на шаг, но отчаянная решимость из взгляда не пропадает.

— Они поверят, только если я представлю неоспоримые доказательства невиновности, — скороговоркой выпаливает он. — Есть только один выход, Ян…

Я вздрагивают от звука своего имени. Оно походит на звук падающей гильотины. На лязг рубильника, включающего подачу тока. И что-то щелкает внутри моей головы. Что-то переключает кнопку «выкл» на кнопку «вкл». Что-то, внедренное туда людьми.

— Это плохая идея, — говорю я, а язык становится шершавым, как наждачка.

— Я все продумал! — сбивчиво продолжает Расс. — Думал долго. Все это время, пока был здесь! Мне нужно только подписать соглашение и…

— Прошло слишком мало времени! — перебиваю его. — Тест нельзя повторять раньше, чем через…

— Время! — кричит полицейский.

Засовы лязгают. Решетка камеры выгибается и становится похожей на искривленные зубы. Стайками насекомых разбегаются тени.

— Я выдержу! — кричит вдогонку Расс. — Если только так можно доказать невиновность, я сделаю это!

Почти не слышу его. Шаги отдаются эхом, заглушают все прочие звуки. А еще в ушах стоит шепот из другой, прошлой жизни:

«С верой в сердце умирать легко и не страшно».

* * *

Хлоя ждет возле машины.

Я едва не прохожу мимо, совершенно забыв, что и зачем она делает здесь. Но девушка шагает наперерез и требовательно скрещивает на груди руки.

— Вы обещали!

Я останавливаюсь, будто налетаю на колючее заграждение. Чужой шепот (а, может, прибой) все еще бьется внутри головы. И рубильник скачет туда-сюда. Щелк — сознание погружается во тьму. Щелк — озаряется болезненной вспышкой.

— Точно, — бормочу я, пытаясь ухватить невидимые руки, играющие с механизмом, установленным прямо внутри моего черепа.

— И? — она не собирается отступать просто так.

Я вздыхаю и наконец-то перевожу рубильник в позицию «нейтраль». Сводящее с ума перещелкивание прекращается.

— Он не убивал.

Хлоя сразу верит мне и ее плечи расправляются.

— Я знала. Расс не мог. Только не Расс.

Соглашаюсь. Когда-то — когда васпы еще пребывали в реабилитационных центрах — у Тория в ходу была шутливая поговорка: «Ян — светило Перехода. А Расс и Пол — пророки его».

Больше не шутит. Пол мертв. Расс арестован по подозрению в убийстве. А меня захлестывает невидимая петля. И пусть Торий сто раз повторит, что у меня паранойя. Но, кажется, я знаю, кто затягивает узел.

— Вы обещали адвоката, — произношу вслух.

— Да, но вы не волнуйтесь об оплате. Это полностью забота фонда.

— Как насчет характеристики?

— От куратора и отдела по надзору обязательно, — подтверждает Хлоя. — Кроме того, мы пригласим независимого эксперта.

— Тория?

— Нет, — Хлоя вымученно улыбается. — Эксперта в области психиатрии. Хотя показания профессора тоже не будут лишними.

— Конечно, — я устало тру пальцами переносицу. — Я поговорю с профессором, — усмехаюсь и добавляю: — Если он простит мне сегодняшнее опоздание.

— Могу вас подвезти, — предлагает Хлоя.