Град огненный (СИ)

Самая старая фотография датирована 2791 годом.

Группа молодых ребят улыбается с потрескавшегося снимка, аккуратного запаянного в прозрачную пластиковую обложку. Все коротко острижены, одеты в военную форму полуторавековой давности. Только вместо знаков отличия — полосатые нашивки. На задней стороне снимка выведена надпись: «Wasps», Special Experimental forces.

Экспериментальный отряд специального назначения. Первые васпы в истории. Смотреть на них все равно, что смотреть фотографии прадедов в семейном альбоме. На миг кажется, что вон тот, во втором ряду, белобрысый и курносый, похож на меня. Но тотчас отмахиваюсь от этой мысли: никто из первых васпов не был моим родственником, потому что они еще не были васпами как таковыми, а только людьми.

Им не дашь больше двадцати. Не новобранцы, но еще и не закаленные сражениями вояки. Полич говорил, первые были добровольцами, и по истечению эксперимента им назначались льготы и повышенная пенсия. Интересно, многие ли до нее дожили?

К фотографии прикреплено несколько машинописных листов. Это — вольный перевод с эгерского языка. Оригинал не приложен (уверен, он до сих пор хранится где-то в секретных архивах, не доступных ни мне, ни Торию). Но и этих листов достаточно, чтобы понять, как все начиналось.

Стенограмма интервью.

Участники: доктор Мартен Нюгрен и образец номер 7

Д-р Н.: Теперь вас будут называть Седьмым.

Номер 7: Да, Клаус предупредил всех нас.

Д-р Н.: Прошу, без имен. Это необходимо не только для конспирации, но и для чистоты эксперимента.

Номер 7: Так точно, герр Нюгрен.

Д-р Н.: Доктор Нюгрен, с вашего позволения. Для начала несколько стандартных вопросов. Отвечайте не задумываясь и честно. Итак, вы — гражданин Эгерского королевства?

;Номер 7: Так точно, доктор. Чистокровный эгерец.

Д-р Н.: Сколько вам лет?

Номер 7: Девятнадцать.

Д-р Н.: Вы женаты?

Номер 7: Помолвлен.

Д-р Н.: Почему согласились на эксперимент?

Номер 7: Ради блага моей страны, герр доктор.

Д-р Н.: И ради денег?

Номер 7: Чем плохо желание обеспечить своим родителям старость, а своей будущей жене беззаботную жизнь?

Д-р Н.: Ваша честность похвальна. Но готовы ли вы к реальным испытаниям?

Номер 7: Я стал курсантом не для того, чтобы просиживать зад, герр доктор! Пора преподать урок южноудельским псам!

Д-р Н.: Давайте оставим эмоции, Седьмой. Многие южноудельцы являются моими коллегами. Все мы работаем во славу науки. Скажите, вы уже ознакомились с договором?

Номер 7: Да.

Д-р Н.: Вопросы есть? Задавайте, не стесняйтесь. Моя задача — обеспечить вам комфортное проживание на базе.

Номер 7: Вопросов два, с вашего позволения. Во-первых, моим ведущим командиром назначен лейтенант Райтала, но ведь нашим подразделением командует…

Д-р Н.: Я же просил без имен!

Номер 7: Так точно. Я хотел сказать, у нас уже есть командир, это номер Первый.

Д-р Н.: Ведущий командир прикреплен к каждому из вас. В том числе и к Первому. Успех эксперимента зависит от того, насколько крепким окажется ваш тандем. И второй вопрос?

Номер 7: Мы на базе уже четыре дня. Как скоро начнется эксперимент?

Д-р Н.: Не волнуйтесь об этом, Седьмой. Он уже начался.

Из записок доктора Мартена Нюгрена

…если в изучении последствий гипотермии и перепадов давления мы достигли некоторых успехов, то скоординировать действия симбионтов представилось делом крайне затруднительным.

Препарат АТ*** постоянно отторгается организмом, вызывает побочные эффекты у подопытных, от головной боли и галлюцинаций вплоть до потери сознания. Но вот что любопытно. Придя в сознание, номер Девять пожаловался на боль в правой руке. Оказалось, его ведущий Т. в момент эксперимента сильно ушиб локоть.

Случай оказался не единичным.

Из бесед с номерами Пятым, Двенадцатым, Двадцатым и Двадцать третьим вскоре стало ясно, что между ведомыми и ведущими действительно прослеживается телепатическая связь, которая проявляется лишь в бессознательном состоянии: сна либо обморока. Однако стоит подопытным прийти в сознание, связь ослабевает и пропадает окончательно.

Это полностью разрушает теорию телепатического общения между ведущим и ведомым без каких-либо технологий и средств коммуникации. В полевых условиях телепатическая связь также не работает. Причиной провала эксперимента я полагаю наличие сознательных волевых процессов и эмоциональных состояний у ведомого. Таким образом, мозг не воспринимает или блокирует информацию, поступающую от ведущего. Тогда как, находясь в бессознательном состоянии, подопытный более восприимчив и открыт…

* * *