Град огненный (СИ)

Теперь он видит. О, я знаю, он это увидел! Тени за моей спиной. Острые плавники, кружащие по комнате и подбирающиеся все ближе к свету. Оранжевое пятно подергивается зыбью, узор на паркете смазывается, расходится кругами.

— Вы знаете, кто я? — вдруг спрашиваю его.

Доктор моргает быстро-быстро. С брови капает кровь и катится от внутреннего уголка глаза, будто слеза.

— Не понимаю…

— Вы знаете, кто я? — делаю ударение на слове «кто».

— Ян Вереск, лаборант…

— Офицер преторианской гвардии Королевы Дара! — на одном дыхании почти выкрикиваю я. — Недоученный тренер! Зверь! А знаете, чему учат зверей? — на этот раз я не даю ему вставить слово и выплевываю с ненавистью: — Убивать! Пытать! Ломать! Вот этим, — наклоняюсь вперед, нависая над оранжевой бездной, выставляю руку с ножом, — я могу резать вас на куски. Начну с пальцев. Потом с ушей и носа. Вести допрос — моя прямая обязанность, как преторианца. И поверьте, в этом я очень, очень хорош!

На самом деле, не так хорош, как хотелось бы. Разговор давно идет не по плану. Ладони взмокли. Саднит высверленное ребро, и я мелко дрожу, как в лихорадке. Так непрофессионально. Так стыдно.

— Не нужно…

Он говорит тихо, поэтому смысл сказанного доходит до меня не сразу. Но доктор вскидывает голову и повторяет:

— Не нужно. Прошу вас.

— Теперь решать не вам!

— Все еще мне, как вашему куратору, — голос доктора крепнет. — Не глупите, Ян, — он впервые называет меня по имени. — У вас блокада…

— Не такая уж совершенная, как оказалось.

— Мы все еще дорабатываем методику. Да, с первым срывом вы справились сами. Но теперь… мы не можем ни за что ручаться.

— Кто это — мы? — цепляюсь к словам и старательно гоню из головы образ рубильника. Щелк — первый раз сработало вхолостую. Щелк — головная боль и разрыв капилляров. Щелк… щелк… что будет в третий?

— Мы — это ведущая группа кураторов.

— И сколько вас?

— Шестеро.

— Какое совпадение! Назовите имена.

Доктор колеблется. Не знаю, о чем он думает. Но ему страшно. А еще он надеется. Да, они все надеются на избавление. На то, что смогут докричаться с той стороны бездны, и зверь услышит.

— Они вам ничего не скажут, — пытается увильнуть доктор.

— Они нет. А вы да.

Я откидываюсь на стул. Оранжевый свет мельтешит, вызывая резь в глазном яблоке. Вот он, первый признак мигрени. Тогда я откладываю нож и говорю спокойно и глухо:

— Вы упрямы. И верите, что я не причиню вам вреда. Но это не так, — расстегиваю куртку и показываю подкладку, где в ряд воткнуты шесть медицинских игл. — Почти бескровно. И почти безопасно. Для меня.

Вынимаю одну. Блики пляшут на острие. И в глазах доктора пляшет зарево приближающегося безумия. Осталось только подтолкнуть. И я поясняю:

— За каждый неверный ответ я буду загонять вам иглу под ноготь. Откуда мне знать, какой из ответов верный? Вы убедите меня. Начнем?

Доктор мотает головой. Но от него уже ничего не зависит. В оранжевом озере на полу я вижу ощеренную пасть чудовища. Зубы — иглы. Глаза — слепые пятна. Плавник черен и остр, как жало Королевы.

— Вы работали на Шестой отдел?

Он снова мотает головой, так что трясутся полные щеки. Глаза блестят от влаги, но слезы не льются. Самоуверенный сукин сын!

— Так вы работали? — повторяю терпеливо и беру его руку в свою, пожимая ее, как в первый день нашего знакомства.

— Вы знаете, голубчик, — вдруг быстро говорит он, — я ведь не лгал, когда говорил, что не пережил бы и первую зиму в Улье. У меня низкий болевой порог. Я даже боюсь ходить к стоматологу. Я…

— Это хорошо, — улыбаюсь одними губами и хлопаю его по руке. — Это очень хорошо! Значит, разговор пойдет быстрее. Итак? Ваш ответ…

— Нет, — выдыхает он.

Щелк.

Комната погружается во тьму.

Щелк.

Свет опаляет веки.

Голова тяжелеет. Уши закладывает от крика. Я с удивлением обнаруживаю, что из указательного пальца доктора торчит игла. Ноготь чернеет и расползается, как гниющий материал. Или это тень безумия наслаивается на реальность?

— Не надо… кричать.

Доктор дышит тяжело и быстро. Слезы, наконец, скатываются по щеке.

— За… что?

Он изумлен так искренне, что я едва не начинаю хохотать. За что? Не хватит пальцев, чтобы перечислить.

— Вы лжете, — убежденно произношу я. — Вы работали на Морташа. Возможно, работаете и сейчас. Говорите правду!

— Я не работал на Морташа! — кричит он. — Даже если работал… я не знал! Откуда мне было знать, кто финансирует проект?

— Значит, вы участвовали в нем?

— Только как психолог! Мои исследования ни в коем разе не касались ни генетики, ни Четвертого эксперимента!

— Но знаете о нем.

Доктор почти рыдает. Его взгляд устремлен вниз, на стальное жало, торчащее из его руки.

— Да, знаю. Я разрабатывал программу по реабилитации васпов. И особое внимание уделялось вам.

— Почему мне?

— Вы пережили трансформацию. Мы следили… следили, удастся ли восстановить нормальное состояние психики, или…

— Или я окончательно превращусь в безмозглое насекомое? — заканчиваю за него.