Градус любви

Джордан замолчал, с трудом сглотнув, и я увидел, как в его глазах мелькнула тенью печальная правда. Папа был отцом и Джордану – что бы там ни болтали в городе по этому поводу. Но я знал, что брата интересует, кто его биологический отец.

Я часто задумывался, узнаем ли мы это когда-нибудь.

– Со мной такое чаще случается в обычные моменты, чем в важные, – высказался Логан, постучав пальцем по чехлу для пивной банки. – Например, я не думал об отце, когда совсем юным получил работу экскурсовода. Но, если еду на озеро, чтобы порыбачить, или чувствую запах одеколона, похожий на тот, которым он пользовался… вот тогда-то меня и торкает. Тогда и приходит в голову мысль: вот бы он был рядом.

У меня внутри все перевернулось.

– Со мной так всегда, когда я танцую с мамой.

Мы оглянулись на дом, смотря, как мама с нежной улыбкой хлопочет на кухне.

– Я могу подменить тебя вечером, – предложил Логан. – Если хочешь.

Я покачал головой.

– Нет, я не против скучать по отцу или думать о нем. – Я пожал плечами. – Как сказал Джордан, теперь это просто неизменная часть жизни.

Мы замолчали, снова отвернувшись к саду, и стали пить пиво.

– А меня больше всего беспокоит неразрешенная часть, – спустя немного времени сказал Майки. – Как думаете, мама когда-нибудь перестанет искать ответы?

Никто из нас ничего не сказал, потому что надобности в том не было. Мы прекрасно знали, что мама никогда не перестанет задавать вопросы, не перестанет искать пробелы в отчетах и преступный умысел. Сколько бы лет ни прошло, она никогда не поверит, что пожар начался из-за сигареты.

– Эй, как там все прошло у Бейли в Нэшвилле? – спросил Логан, сменив тему.

Майки как будто немного засомневался, продолжать ли разговор о папе, но вскоре улыбнулся, и в его глазах появилось то влюбленное выражение, с которым он всегда говорил только о Бейли.

– Просто безумие. Когда я увидел ее на сцене, увидел, как толпа сходит из-за нее с ума… – Майки покачал головой. – Никогда этого не забуду. Бейли сказала студии звукозаписи, что хочет окончить школу, но подпишет контракт сразу же, как мы получим дипломы. Можете в это поверить? – Он снова покачал головой. – Ей удастся. Она станет новой звездой кантри. Девчонка родом из Стратфорда, штата Теннесси.

– И ты готов к тому, что за этим последует? – спросил я.

– С ней я готов ко всему.

Я открыл было рот, чтобы обратить внимание на все недостатки в этом многообещающем плане, начиная с того, что жизнь Бейли целиком и полностью переменится, когда она подпишет контракт, но Джордан посмотрел на меня и незаметно для остальных качнул головой, предостерегая касаться этой темы. Сейчас это было не важным, а моя склонность к пессимизму вовсе не означала, что я должен тащить за собой и младшего брата.

У него была надежда. И любовь. И четкое видение того, каким может быть мир.

Я лишь надеялся, что он все это сбережет.

– На званом вечере было весело, – снова сменив тему, сказал Логан. Он приподнял густую бровь и смерил меня взглядом. – Старший брат, похоже, ты угодил в какую-то драму.

Джордан прищурился.

– Какую драму?

– Ты прямо мысли мои читаешь, – сказал я Джордану и с недоумением посмотрел на Логана. – Я пришел туда и выполнил свою работу, как делаю это каждый год.

– А еще заставил понервничать будущего представителя штата Северная Каролина, – выпалил Логан.

Я усмехнулся, допив пиво, и хлопнул пустой банкой по столу.

– Этот парень – козел. И я вел себя с ним исключительно вежливо, хотя он того не заслуживал. Обращался с ним так же, как и с другими покупателями.

– Значит, ты танцевал с невестами других покупателей?

Логан поиграл бровями, а я сердито посмотрел на него и стукнул по руке.

– А, – сказал Майки и расплылся в самодовольной улыбке. – В город приехал жених Руби Грейс, да? Он в курсе о том опасном моменте, что чуть не произошел с вами в выходные после покера?

– Заткнись, Майки, – предупредил я, а Джордан спросил:

– Что за опасный момент?

– Ты поцеловал ее? – одновременно с ним спросил Логан и ухмыльнулся. – Ах ты хитрец! Ты поцеловал ее, да?

– Да не целовал я ее, – прорычал я, сняв ноги с перил и поставив на деревянную перекладину под креслом.

– Но ты же хотел, – сказал Майки. – Я вас видел. Если бы я не пришел с коктейлем, то вы бы сцепились губами, сам прекрасно понимаешь.

Логан и Майки заржали. Джордан просто смотрел на меня и ждал. Я наклонился, упершись локтями в колени, и пытался выровнять дыхание, придумать что-нибудь, чтобы братья отвалили, но понимал – это бессмысленно.

Могу хоть до посинения все отрицать, но это же братья. Они видят меня насквозь.

Я покачал головой, опустив ее, а потом снова посмотрел на солнце, заходящее над маминым двором.

– Ладно, так и быть. Может, я и впрямь хотел ее поцеловать.

– Я так и знал, – поддакнул Майки.

– Но я не стал, – напомнил я, бросив сердитый взгляд на младшенького, а потом обратился к остальным: – Ничего такого в этом нет, потому что до ее свадьбы осталось меньше пяти недель.

– Если она намерена выйти за этого парня, почему так часто проводит время с тобой? – спросил Майки.

Я пожал плечами, посмотрев на крыльцо.