Граф

– Для вас это будет оптимальный вариант, – кивнул писарь, – Отделаетесь парой пасквилей средней степени унизительности да десятком скабрезных эпиграмм в «Риверском Вестнике», в «Имперском Желтом Глашатае» и в «Жреческой Правде» – их писарчуки ни одной дуэли господина герцога не пропускают! Через неделю-другую все уляжется, ваша репутация восстановится, и вы снова сможете появляться в приличном обществе, не ожидая насмешек и нападок со всех сторон.

– Это уже какое-то конкретное попадалово, командир, – в своей извечной манере пробурчал шагающий позади Угрюмый, – Может, порешим этого стиховерта, да и дело с концом?

– Заказные убийства – за отдельную плату, стоимость обсуждается индивидуально, – тут же заявил Максимус.

– Нет. У меня есть другое решение, – покачал головой Шардон.

Пумперкилль посмотрел на него заинтересованно.

– Но сперва нужно рассчитаться с информатором и обеспечить его молчание. Господин писарь, а вот тут нам направо, пожалуйста…

– Как выразился этот молодой человек, – писарь кивком указал за спину, – Молчание – за отдельную плату, и стоимость обсуждается индивидуально.

– Нравится цитировать? Мне тоже. Как говорил Гай Юлий Цезарь: «Я люблю предательство, но ненавижу предателей».

С этими словами Шардон рывком распахнул дверь и мощным толчком выпихнул в нее Пумперкилля. И Максимус тут же точным броском отправил перчатку прямо в лицо Пумперкиллю.

– Что?! – отшатнулся тот.

– Что-что… Дуэль принимай – убивать тебя буду!

Писарь огляделся. За разговором он и не заметил, как оказался у выхода из Библиотеки. Так что сейчас «непись» находился на улице, за пределами безопасной зоны, в которой были запрещены драки, дуэли и прочие смертоубийства.

– Ты меня обманул, граф! – злобно прокричал он.

– Я тебе ничего и не обещал.

– А вот хрен вам с тертой морковкой – я отказываюсь от дуэли!

Пумперкилль выхватил магический свиток, но тут же выронил его – вместе с рукой, которую точным ударом меча отрубил ему Максимус, текущий билд которого в гайдах значился как «охотник на магов».

Своим вызовом на дуэль он просто отвлек внимание «непися», чтобы сократить дистанцию и наложить на себя нужные бафы. Писаря вывели не к главному входу Библиотеки, который тоже был мирной зоной, но с разрешенными дуэлями, а к «черному», где никаких запретов не было.

Через десять секунд с помощником герцога было покончено.

– Теперь у нас есть сутки, чтобы удивить господина Шарманьяка неожиданным визитом, – прокомментировал Шардон, наблюдая, как Угрюмый обыскивает тело…

Глава 13. Ориентация

– Командир, ты уверен, что мы правильно идем? – в очередной раз переспросил Угрюмый, оглядываясь по сторонам.

– Да, – уверенно заявил шагающий впереди Шардон.

– Как по мне, так мы только дальше в лес уходим, – не унимался министр обороны.

– Это парк. Самый обычный парк. И здесь всего одна дорога, ведущая ко дворцу, так что заблудиться весьма маловероятно.

Стоявшее в пяти шагах от посыпанной мелким белым песком дорожки дерево вдруг с треском вырвало свой корень из земли и обрушило его на графа, который даже скорости шага не убавил, хоть и успел рассмотреть грозящую ему опасность.

Сверкнул клинок Максимуса, рассекая корень растительного монстра надвое, и обе его половины бессильно упали на тропу парой крупных поленьев, обозначенных системой как «Источник ресурсов». Хозяйственный Угрюмый быстро склонился над ними и обыскал, сгребая в инвентарь Поленья (х2), Молодые побеги (х5), Ядовитый плющ (х1) и 400 золотых монет – а вот нечего добру пропадать!

– Долго нам еще топать? – недовольно пробурчал он, закончив собирать лут, и отбрасывая в сторонуГнилое неспелое червивое яблоко, – Жрать охота!

– Мы же недавно привал делали – неужели не наелся?! – возмутилась Рианна.

– Там того привала всего пять минут, – вздохнул Угрюмый, – Я даже доесть не успел.

– Ага. И вино допить.

– Вот и я говорю – разве это дело?! Оставить половину сочной индейки и почти целый кувшин вина! – охотно поддержал девушку Угрюмый, не уловив сарказма в ее голосе.

Шардон внимательно изучал только что атаковавший его клен, который снова притворился самым обычным деревом, надежно укоренившимся на многие-многие метры вглубь земли.

– Не знаю, – наконец, ответил он.

– То есть как это? Вон же дворец – рукой подать!

– Визуально до него две сотни шагов. По карте – пятьдесят. Но за последние два часа мы прошли не менее полутора тысяч шагов и преодолели всего половину пути. Несмотря на то, что от ворот до замка – ровно сто семь метров, если верить карте.

– Значит, еще два часа?

– Теоретически, – согласился граф.

– А кушать действительно охота, – подала голос Рианна, – Киря, у тебя, случайно, не осталось еще парочка тех хрустящих эльфийских булочек?

– Могу яблок нарвать, вон они растут, – махнул рукой куда-то вперед Угрюмый.

– Не стоит сходить с тропы. Этот парк полон опасных сюрпризов и ловушек.

– Уж я-то заметил, – машинально потер окровавленный бок министр обороны.