Граф ищет жену

Но она не сказала «нет». И Харрисон, приободрившись, продолжил:

– Возможно, вы правы. Но я часто совершал поступки, которые никак нельзя назвать разумными. Одним больше, одним меньше – какая разница?

Он медленно поднял руку, провел кончиками пальцев по ее щеке и заправил за ухо прядь, выбившуюся из-под шляпы. Она не отстранилась. Харрисон счел это добрым знаком, но все же спросил:

– Если я поцелую вас, вы меня ударите?

В ее глазах промелькнуло удивление, однако не паника. Что ж, еще один плюс…

– Ну… я не знаю, – в смущении пробормотала Анджелина. – Я никогда об этом не думала.

– Вы никогда не думали о том, что вас могут поцеловать? – переспросил граф, делая вид, будто не понял ее.

Чуть помедлив, она ответила:

– Почему же?… Конечно, думала. Но я никогда не думала о том, чтобы дать пощечину джентльмену, который меня поцелует.

– Так вас уже целовали?

– Нет-нет, – поспешно ответила Анджелина, кутаясь в шаль.

Но не отошла от него, и это еще один хороший знак. Если бы она не хотела его поцелуев, то наверняка отступила бы, указав ему на дверь. Или натравила бы на него Сэма.

– Даже капитан? – спросил Харрисон.

– Он джентльмен, милорд! И я не видела его больше года. Кроме того, когда мы с ним в последний раз встречались, я была еще не совсем взрослой.

«Никогда не целовалась!» – мысленно воскликнул Харрисон. Что ж, замечательно. Это радовало и будоражило. Выходит, он будет первым мужчиной, кто ее поцелует. Да-да, будет. Почему это право должен получить капитан? Неужели лишь из-за того, что она отдала ему сердце? Да и отдала ли?…

Солнце пригревало, дул прохладный ветерок, а в саду никого не было, кроме них, если, конечно, не считать Сэма. В общем, момент был идеальный, следовательно…

– Но сейчас вы повзрослели, верно? – тихо спросил граф, шагнув к ней.

– Да, к началу лета мне будет девятнадцать.

«О, совсем взрослая для первого поцелуя», – промелькнуло у Харрисона. И тут он вдруг заметил, что у Анджелины, похоже, участилось дыхание: наверное, представляла себе первый поцелуй. При этой мысли и у него дыхание сделалось прерывистым.

– Этикет запрещает молодым леди целоваться, – неожиданно сказала девушка, однако не отступила.

– Но некоторые правила созданы только для того, чтобы их нарушать, – с улыбкой заметил Харрисон.

Она молчала, в задумчивости глядя на него.

– И правило о поцелуях – одно из них, – добавил он почти шепотом. – Так что не моргайте.

– Не моргать? – в замешательстве переспросила Анджелина. – Но почему?…

– Потому что я намерен поцеловать вас, а вы в этот момент захотите видеть меня.

– Ох, мне сразу захотелось моргнуть…

Харрисон снова улыбнулся.

– Тогда это будет только ваша вина, если прозеваете свой первый поцелуй.

Граф чуть наклонился и коснулся губами ее губ. Поцелуй был сладостным, манящим, – но не более того. Однако Харрисон чувствовал: ему хотелось большего, его тело требовало большего. Чуть помедлив, он крепко прижался губами к губам девушки. И сразу понял, что этот поцелуй ошеломил ее. Но следовало отдать ей должное: широко раскрытые синие глаза так ни разу и не закрылись. Ему хотелось окончательно отбросить сдержанность, но он побоялся испугать девушку.

Услышав ее тихий вздох, Харрисон немного отстранился и прошептал:

– Итак, вы только что стали свидетельницей своего первого поцелуя.

Глава 9

Безрассудная похоть пробуждает отчаянное мужество.

У. Шекспир. Венера и Адонис

Анджелина в растерянности заморгала, а граф с улыбкой произнес:

– Ну вот… Теперь вы моргаете.

Да, конечно, она моргнула… А в душе у нее словно зазвенели тысячи колокольчиков. Он был сейчас совсем близко, и она ощущала его дыхание и жар его тела. В груди у нее почему-то закололо… А затем ее будто пронзило молнией, когда те же чудесные ощущения появились в самой потаенной части тела.

Анджелине хотелось что-то ответить ему, но она не знала, что именно: слишком уж ее ошеломило все произошедшее. Голова кружилась от сознания того неоспоримого факта, что ее впервые поцеловали. И еще сильнее – от необыкновенных ощущений, вызванных этим поцелуем. Единственное, что она сумела сделать, – это судорожно сглотнуть и облизнуть губы кончиком языка.

– Я принимаю это за приглашение к еще одному поцелую, – прошептал граф.

«Нет-нет!» – хотела воскликнуть Анджелина, однако промолчала.

– На этот раз закройте глаза, – посоветовал граф. И тут же снова нашел губами ее губы.

«О боже, помоги!» – мысленно воскликнула девушка, закрывая глаза. В следующее мгновение она ощутила, как сильные руки графа обвили ее талию и скользнули по спине. Анджелина понимала, что должна оттолкнуть его, должна вырваться, но вместо этого с радостью принимала его объятия, прижимаясь к твердой груди. Ей казалось, она прямо-таки таяла в этих объятиях, упивалась ими… А тепло, исходившее от сильного тела, было приятнее солнечного света в холодный осенний день.