Граф ищет жену

– Но иногда мне тоже чего-то хочется. Уверен, я что-нибудь придумаю и дам вам знать.

– Хорошо, – согласилась Анджелина.

Харрисон в задумчивости посмотрел на нее, потом вдруг спросил:

– Скажите, а этот ваш офицер… Вы договорились, что обвенчаетесь, когда он вернется?

– Нет, мы никогда не говорили о свадьбе. Это было… было… В общем, мы просто смотрели друг на друга.

– Вот как?… То есть вы хотите сказать, что ваши чувства были взаимными, но без всяких договоренностей?

– Да, верно. Мы с ним разговаривали всего несколько раз. При последней встрече он просил меня приберечь для него танец, и я пообещала.

Лорд Торнуик снова помолчал, потом задал очередной вопрос:

– А сегодня вы намерены посетить какой-либо бал?

– Да. И закончим ночь в Гранд-Холле.

– В таком случае мы там увидимся и потанцуем.

– Но вы же не любите танцевать…

– Иногда все мы должны делать то, чего предпочли бы не делать. Танцы, прогулки в парке и в вашем саду – все это должно убедить вашего отца, что я действительно ухаживаю за вами в надежде жениться.

Сказав это, граф осмотрелся и свистнул, подзывая Сэма. Пес тотчас выбежал из-под куста рядом с калиткой, подбежал к гостю и, остановившись у его ног, коротко гавкнул.

– Лучше охраняй свою хозяйку, – велел Харрисон, погладив Сэма. – Я выйду через заднюю калитку. До вечера, мисс Рул.

Проводив графа взглядом, Анджелина тихонько вздохнула. Он поцеловал ее… А она в ответ целовала его, безмерно этим наслаждаясь.

Но как же так? Ведь она любила капитана Максуэлла…

Лорд Торнуик приехал к ней без предупреждения – и вдруг стал целовать. Сначала делал это осторожно и нежно, а потом страстно. И она едва не задохнулась, ошеломленная совершенно новыми ощущениями. Ей всегда казалось, что поцелуй распутника будет кошмарным, однако же… Возможно, она ошибалась. Как бы то ни было, она ответила на поцелуй графа. Ответила со всей страстью.

И теперь знала, почему многие считали его негодяем. Какой джентльмен способен целовать молодую леди с таким чувством, что она… вот-вот растает? И какая леди способна позволить такое? Особенно после того, как уверяла, что ее сердце принадлежит другому…

– Боже, помоги мне! – воскликнула девушка. – Очевидно, я именно из таких леди…

Увы, она не могла признать, что не наслаждалась объятиями и поцелуями графа. Более того, все чувства, которые он пробуждал в ней, были ужасно неприличными. Ей следовало бы возмущаться поведением лорда Торнуика, но она вместо этого наслаждалась! При одном лишь воспоминании о его объятиях она даже сейчас едва удерживалась от стонов. А его аромат… О, этот мужчина пробудил в ней чувства еще более сильные, чем капитан Максуэлл.

Тяжко вздохнув и покачав головой, Анджелина вернулась к своим краскам. Ей следовало выбросить графа из головы и вернуться к росписи веера.

Она сняла оловянный купол и взялась за кисть, но в тот же миг лорд Торнуик снова ворвался в ее мысли. На сей раз вспомнилась его плутовская улыбка – ужасно привлекательная. И еще ей очень понравилось, что граф совершенно не испугался Сэма. К тому же он умел замечательно целоваться – это было совершенно ясно, – но поцелуи капитана Максуэлла наверняка окажутся еще лучше…

Господь милостивый! Неужели чьи-либо поцелуи могут быть лучше, чем поцелуи лорда Торнуика?!

Черт бы его побрал, этого графа! Зачем ему понадобилось войти в ее сад?! Почему он стал обнимать ее и целовать так, словно она принадлежала ему?! Да-да, именно это она ощущала в его объятиях. Он заставил ее забыть о рассудительности и здравомыслии, о капитане Максуэлле!

И что сказал бы капитан Максуэлл, узнав, какие чувственные поцелуи она дарила графу? Захочет ли он поцеловать ее, когда вернется? И если – да, узнает ли капитан, что она уже целовалась? Скажет ли она правду, если он спросит об этом?

Глава 10

Как стрелы с разных точек в цель летят… тысячи предпринятых шагов приводят к одному с успехом полным.

У. Шекспир. Генрих V, акт I, сцена 2

Анджелина вздохнула и невольно поежилась. Ветер усиливался, а небо теперь было затянуто серыми тучами. Наверное, ей следовало отложить работу и побыстрее идти в дом. Сегодня она сделала все, что могла.

Оглядев только что законченный веер, Анджелина с улыбкой положила его в деревянную шкатулку, чтобы не смазать краски. Вдовствующая герцогиня Дрейкстоун, сама того не зная, навела ее на прекрасную мысль – нарисовать часть бального зала в Гранд-Холле. Белые колонны и сверкающие люстры выглядели просто замечательно на темно-синем шелке веера. Да и весь этот зал выглядел великолепно и ошеломлял своей роскошью. Позолоченные карнизы и резные панели были восхитительны! А подобного потолка Анджелина больше нигде не видела. Небесно-голубой, расписанный купидонами, стреляющими из луков и играющими на арфах… Она не позаботилась пересчитать коринфские колонны, но их, наверное, было не меньше дюжины.