Граф ищет жену

Первые пятнадцать минут мистер Рул занимал капитана Максуэлла разговором, а Анджелина с бабушкой время от времени вставляли несколько слов. При этом Анджелина мысленно то и дело возвращалась к лорду Торнуику и его внезапному появлению. А может, он знал о намечавшемся визите капитана и по какой-то причине захотел приехать одновременно с ним? Но с какой целью? Решил вывести Максуэлла из себя? Что ж, если так, то ему это удалось. Максуэлл был скован и хмур. Пожалуй, даже сердит. Возможно, они с графом и впрямь прибыли одновременно.

Когда болтовня прервалась и чай остыл, леди Рейлбридж извинилась и ушла, а мистер Рул взял книгу и сел в кресло у окна.

Анджелина же устроилась на одном конце дивана, а капитан Максуэлл – на другом. И теперь она уже без страха смотрела на его шрамы и повязку на глазу: успела привыкнуть и совсем из-за этого не беспокоилась. – Но ее очень волновало то обстоятельство, что ей вовсе не хотелось находиться с ним рядом, не хотелось сесть к нему поближе. Интересно, почему?…

Ах, во всем виноват граф, приехавший одновременно с капитаном!

– Насколько хорошо вы знаете лорда Торнуика, мисс Рул? – спросил капитан.

– Не слишком хорошо, – ответила Анджелина. Но тут же задалась вопросом: а правда ли это? Кажется, она схитрила, потому что, как ни странно, уже знала графа очень даже неплохо. Он властный, надменный и самоуверенный. – А почему вы спрашиваете?

– Знаете, я колеблюсь… Думаю, стоит ли об этом упоминать… Может быть, и не следует…

– Вы о чем? – Девушка с любопытством взглянула на капитана. – О чем именно не стоит упоминать? Нет уж, вам придется все мне рассказать. Иначе я сегодня просто не засну!

– Я не подумал об этом, – с усмешкой пробормотал офицер. И тут же, нахмурившись, добавил: – Видите ли, меня это очень беспокоит… Я имею в виду графа…

Анджелина пожала плечами. Вероятно, капитан считал лорда Торнуика соперником. Но ведь тот ясно дал понять, что не собирается добиваться ее руки. Он просто делал вид, что интересуется ею, как они и договаривались. И она была уверена, что он целовал ее только потому, что пытался смутить. Что ж, ему это удалось…

Невольно вздохнув, Анджелина спросила:

– Так что же именно вас обеспокоило?

– Мне крайне неприятно говорить об этом, и я не уверен, что стоит вас тревожить. Может, лучше сказать вашему отцу?…

– Ах, теперь меня по-настоящему разобрало любопытство! Вам следует немедленно все мне рассказать. И если я посчитаю, что нужно обратиться к отцу, то так и сделаю.

– Когда я подошел к вашему дому, лорд Торнуик заглядывал в окно музыкальной гостиной.

Анджелина снова пожала плечами. Неужели граф способен на такое? Но капитан вряд ли сочинил эту историю…

– Как странно… – пробормотала девушка. А впрочем… Ничего удивительного. Ведь лорд Торнуик совершенно непредсказуем. Вспомнить хотя бы это полузасохшее растение… но подглядывать за ней – это уж слишком…

– Да, очень странно, – кивнул капитан. – Я тоже так считаю. Я спросил графа, что он делает, и он ответил, что смотрит, как вы играете на фортепьяно. Мне тоже было слышно, как вы играете, но я не подошел к окну, чтобы шпионить за вами…

Анджелина не знала, что на это ответить. Немного помолчав, пробормотала:

– Лорд Торнуик всегда играет по своим собственным правилам, точнее, совсем без правил.

Вопросительно взглянув на девушку, капитан сказал:

– Кажется, вы не очень-то расстроены.

– Я нисколько не расстроена. – Анджелина улыбнулась и добавила: – Ведь ничего плохого не случилось, верно? – Было даже что-то забавное в том, что Максуэлл поймал лорда Торнуика у нее под окном. Так графу и надо! Хотя едва ли случившееся смутило его.

– Такое поведение совершенно неприемлемо, – проворчал капитан. – Тем более для графа… Я полагаю, вам следовало бы хоть немного расстроиться, узнав о столь возмутительной выходке этого человека.

– Несомненно, я бы расстроилась, если бы он заглядывал в мою спальню. Но в музыкальную гостиную – это совсем другое. К тому же у него была причина для любопытства… Он слышал музыку и вой собаки.

– Думаю, следует обо всем сообщить вашему отцу, иначе у лорда Торнуика появится привычка глазеть в ваши окна.

Анджелина весело рассмеялась, представив столь абсурдную картину.

– Капитан, я бы не стала волноваться из-за этого. И вам не советую. Да и отец едва ли встревожится, узнав об этом. Так что можете все ему рассказать, если вам от того станет легче. А теперь… Все, не хочу больше говорить о лорде Торнуике. Лучше расскажите об Индии. Вряд ли у меня когда-нибудь появится возможность отправиться туда, и хочется побольше узнать об этой стране.

– Там очень жарко и очень мало дождей, – со вздохом пробормотал капитан и, немного помолчав, продолжил: – Индийцы люди неглупые и работящие, но их обычаи, как вы сами, наверное, догадываетесь, очень отличаются от наших.