Граф ищет жену

Она пожала плечами.

– Что-то не верится.

– Поверьте, так и есть. – Он не сводил с нее глаз. – И мне нет дела до того, что ваш передник весь в краске. Мне нравится смотреть на вас, и я… Знаете, я впервые вижу вас в очках.

Анджелина тихо ахнула и, поспешно сняв очки, положила их на письменный стол.

– Вам совсем не обязательно снимать очки. Они придают вам ученый вид.

– Вздор! – фыркнула девушка, пытаясь стереть с руки пятно белой краски. Но ничего не вышло, и она сдалась.

Граф оглядел веер и произнес:

– Белый павлин? Прелестно…

– Спасибо, – кивнула Анджелина, озираясь в поисках купола. Отыскав его на полу у своего стула, она прикрыла им веер и заявила: – Все закончено. Осталось только высушить. – Она была рада видеть графа, но решила этого не показывать. – А теперь объясните, почему вы приехали.

– Я ведь уже сказал, что хотел вас увидеть.

– И все?…

Он хотел ее видеть? Неужели действительно хотел? Тут она вдруг вспомнила о поцелуях в доме виконта, и сердце ее гулко забилось.

– А где вы были все это время?

– Мы с герцогом Дрейкстоуном ездили к другу, который живет на севере, а на обратном пути я заглянул в Торнуик: хотел узнать, как идет ремонт дома.

– А я думала, что вы избегаете меня, – пробормотала Анджелина.

Граф взглянул на нее с любопытством.

– Вы хотите, чтобы я рассказывал вам о своих планах?

– Что?… Нет-нет! Разумеется, нет! Мне все равно, куда и когда вы ездите.

– Вы уверены в этом?

– Абсолютно.

– Вы слишком много рисуете, – заметил Харрисон.

– Мне нравится это занятие. – «Вернее нравилось, до тех пор пока рисование не стало работой».

– Знаете, большинство портретов в Торнуике уничтожено пожаром, а те, что остались, повреждены. Возможно, вы поможете найти мне художника, который согласится скопировать их и воспроизвести на новых холстах? Я плохо разбираюсь в искусстве, а вы наверняка можете взглянуть на работу того или иного художника и дать мне знать, сумеет ли он справиться с этой задачей.

– Полагаю, что с радостью помогу вам, – ответила Анджелина.

– Спасибо. Я очень вам благодарен. – Граф взял руку девушки и слегка пожал. – Хм… а почему в стае нет болонки? – спросил он неожиданно.

Его рука была теплой, сильной и чистой, а ее – вся в краске.

– Она с бабушкой.

– Но ведь сегодня четверг. Разве ваша бабушка не навещает по четвергам свою подругу?

«Он запомнил… Я, кажется, говорила об этом», – подумала Анджелина.

– Да, вы правы, – прошептала она, глядя на свою руку в его руке.

Он поднес ее ладонь к губам и поцеловал, затем лизнул мазок белой краски и, взглянув на нее, спросил:

– А где ваш отец?

Сердце Анджелины вновь застучало.

– Не знаю, – ответила она.

Граф осторожно потер пятно белой краски пальцем, и оно исчезло.

– Значит, его нет дома?

– Нет. Анджелина даже потрясла головой, изо всех сил стараясь не поддаваться одолевавшим ее мыслям, но, увы, из этого ничего не получалось – она думала именно о том, о чем не следовало думать.

Тут граф лизнул еще одно пятно белой краски, на сей раз – на костяшке ее среднего пальца, потом стал оттирать и его – очень осторожно, стараясь не давить слишком сильно.

– Прекрасно, – кивнул он с улыбкой.

– А почему вы об этом спрашиваете? – спросила Анджелина, хотя заранее знала ответ.

– Потому что это весьма полезная информация. – Граф взглянул на Раскела, потом на Сэма. – Если услышите, что кто-то идет по коридору, залайте, ясно?

– Почему такой приказ? – прошептала Анджелина.

– Потому что я скучал по вас и умираю от желания снова поцеловать, – решительно заявил Харрисон.

При этих его словах Анджелину охватила дрожь предвкушения, но она все же заставила себя отступить на шаг и прошептала:

– Вы не должны целовать меня… таким образом.

– Знаю, – кивнул граф, приблизившись к ней, и добавил: – Но вы наслаждаетесь этими поцелуями, верно?

Она хотела сказать «нет», но не сумела.

– Можете остановить меня в любой момент, – продолжил Харрисон. – Только скажите «нет» – и я отойду.

И тут Анджелина вдруг поняла, что не сможет сказать «нет», потому что хотела его поцелуев.

В следующее мгновение граф привлек ее к себе, и губы их тотчас же слились в поцелуе. Причем Анджелина нисколько не противилась: напротив, прильнула к Харрисону, обвивая руками его шею. Более того, она старалась прижаться к нему как можно крепче – и прижималась страстно, почти исступленно, чувствуя, что ей хочется большего…

В какой-то момент она сунула руки под сюртук графа и медленно провела ладонью по широкой спине, затем по плечам – ей хотелось ощутить его силу.

А Харрисон тем временем ласкал сквозь одежду ее груди и легонько теребил пальцами соски. Его ласки будоражили и возбуждали, и с губ Анджелины то и дело срывались тихие стоны.

– Теперь вы верите, что я скучал по вас? – пробормотал граф. – Верите, что я должен был увидеть вас и поцеловать?

– Да, верю, – прошептала в ответ Анджелина.

Краем уха она услышала какие-то странные звуки, издаваемые собаками, но из-за ласк лорда Торнуика не могла сообразить, что это такое.