Граф с секретом или ловушка для строптивой

               – И что, он отказал тебе? – усмехнулся принц.             

               – Отказал… – обреченно вздохнул.             

               – А ну-ка идем со мной и расскажи в чем там дело. Может я и смогу тебе чем-то помочь.             

               – Вряд ли… Не пойдете же вы против воли Его Величества, – горько усмехнулся я.             

               – Как знать, – загадочно проговорил наследник престола. – А почему бы и нет?! – вроде как в шутку ответил он, расплывшись в довольной улыбке.             

               – Но зачем вам это? – удивился я его неожиданному желанию помочь.             

               – Ну… Скажем так: у меня в этом есть свой личный интерес, – нагнал он таинственности. – Так что рассказывай.              

               Наш разговор с принцем затянулся. Он внимательно выслушал меня, ненадолго замолчав. Что-то обдумав, он все-таки заговорил:             

               – Думаю, что я смогу тебе помочь. Недавно наш отряд пробрался через границу. Недалеко от нее, в небольшом селении мои люди нашли довольно что-то наподобие склепа. Как удалось узнать, это могила очень сильного мага, который даже после своей смерти продолжает оберегать жителей. Дальше этого склепа мои солдаты так и не смогли пройти. Мы выяснили, что этот маг при жизни был способен на много, что на сегодняшней день не может сделать ни один из наших магов.             

               – Но чем это может помочь мне? – никак не мог взять в толк.             

               – Если он действительно обладал такой силой, то открыть для него портал будет проще простого.             

               – Ну поднять его не проблем, – рассуждал я, – но вот подчинить его своей воли… Магов слишком сложно взять под контроль, даже если они совсем со слабым даром. А такого…             

               – Да не переживай ты! – начал убеждать меня принц Дениэль. – Ты ведь всегда сможешь упокоить его обратно.             

               – В том-то и дело, что если он выйдет из-под контроля, то может случиться все что угодно. Таких, как он упокоить весьма непросто.             

               – Но это единственный шанс для тебя, – уговаривал меня принц. – Другого может просто не быть.             

               – А для чего маг понадобился вам? – задал я не менее важный вопрос.             

               – Как зачем? И нас война не сегодня-завтра, а с его помощью я не только смогу ее избежать, но и получить их земли без боя.             

               В его словах было столько жажды всевластия и кипящей алчности, что стало не по себе. Это не выход… Я должен найти какой-нибудь другой способ. Было стойкое убеждение в том, что принц Дениэль пытается меня просто-напросто использовать в своих корыстных целях. Вот только отказаться так просто мне не дадут. Здесь тоже нужна хитрость…             

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍   – Хорошо, – притворно согласился я. – Только мне нужно время, чтобы все подготовить.             

               – И сколько? – тут же оживился наследник.             

               – Думаю, что недели будет вполне достаточно.             

               – Отлично! Тогда через неделю я пришлю за тобой своего человека, который доставит тебя к границе. А оттуда мы с тобой отправимся в селение.             

               Довольный принц удалился, оставляя меня одного. Еще долго я стоял, раздумывая над своими дальнейшими действиями. Нужно было что-то срочно придумать.             

               Идти с этим к королю напрямую было опасно. Уверен, что подле повелителя всегда есть кто-нибудь, кто тут же доложит принцу о моих действиях. И тогда мне в голову пришел план…             

               Найти рядом с замком дохлую птицу оказалось не так уж и просто. Я обошел пол столицы, прежде чем наткнулся на нее. Второпях написал письмо, свернув его как можно более компактно, чтобы его никто не заметил раньше времени.               

               Подняв птицу, довольно быстро сумел взять ее под свой полный контроль. Аккуратно примотал покрепче послание, выпустил ее в небо. Дело оставалось за малым – доставить письмо, вот только это было самым сложным в моем плане.             

               Птица тихонько долетела до замка, облетела стороной патрулирующую стражу, приземлившись на одном из окон. За ним как раз находился повелитель, но рядом был и принц Дениэль.               

               Ожидание затянулось. Лишь через час мне подвернулся шанс. Стоило королю остаться в кабинете одному, как птица тут же начала неистово биться в стекло. В недоумении повелитель распахнул створки, чем и воспользовался мой посланник.             

               Больше ничего я сделать был не в силах. Со спокойной душой отправился в свое поместье, надеясь на то, что король сможет сам во всем разобраться и решить вопрос с принцем.             

               Но вод дома меня ждал большой сюрприз…             

               Перепуганная Мари с громким воплем встретила меня на самом пороге. Стоило мне отворить дверь, как я тут же застыл на месте. В гостиной, упираясь сразу несколькими белоснежными черепами в потолок, на десяти ногах стояло нечто… Никогда ранее не встречал такого.             

               Перепугавшись за сына, ринулся было в дом, но тут заметил его сидящего на лестнице. Он пытался приладить к этому непонятному чудищу еще парочку костей.              

               Только сейчас я заметил на одном из черепов до боли знакомый котелок. Так это мои скелеты?!             

               – Алекс! – грозно и довольно строго окликнул малыша.             

               Ребенок, сразу же осознав, что его застали с поличным, быстро задвинул оставшиеся кости себе за спину.             

               – Ой… – пискнул мальчуган, уже собираясь удрать.             

               – Ну уже нет! – быстро сгреб его в охапку. – Так просто тебе не уйти. Ты сейчас же приведешь их в порядок.             

               – Но папа… – заканючил он.             

               – Ничего не знаю! Но скелеты должны стать такими, как и были до моего отъезда.