Граф с секретом или ловушка для строптивой

               – Ладно, – грустно пробормотал сын. – Мы просто хотели в монстров поиграть.             

               – Неужели тебе скелетов и умертвий мало? – удивился я.             

               – Они совсем нестрашные! – заявил он.             

               – Да… Вот тебе и дела, – улыбнулся в ответ. – Они, видите ли не страшные… Да другие дети визжат от ужаса.             

               – Ну я же у тебя смелый! – довольно проговорил Алекс.             

               – Конечно смелый, но скелетов все равно надо привести в порядок.             

Глава 28

               Алекс играл в саду с умертвиями, выстраивая их, словно деревянных солдатиков. Они маршировали под команды ребенка, выполняя различные перестроения. Я наблюдал за ними через окно своего кабинета.              

               До сих пор не могу поверить, что теперь я не один. Единственное, что не дает мне покоя – моя невозможность вернуть Киру. Уже несколько раз Алекс спрашивал меня, когда же к нам придет его мама, но я не смог ему ответить. Изо дня в день я искал способы для открытия портала, но не находил.               

               На какое-то время я отвлекся от Алекса, упустив его из виду. От раздумий меня отвлекли крики, доносящиеся с улицы. Ребенка нигде не было, но… Прямо по земле, держа за ноги, умертвия волокли орущего человека.             

               Перепрыгивая через ступеньки, вылетел к ним.             

               – Вы что творите?! – налетел я с мертвецов. – Живо отпустите его! – отдал им приказ, но так и не дождался подчинения. – Я сказал, чтобы вы его отпустили!             

               – Папа! Папа! – тут ко мне подлетел испуганный Алекс. – Не ругай их. Они просто меня защищали, а этот, – он указал на барахтающегося в стальной хватке мертвецов мужчину, – он схватить меня пытался.             

               – Что?! – взревел я, багровея от ярости. – Тащите его в подвал! – приказал я. – С тобой все в порядке? – стал осматривать ребенка, опасаясь за него.             

               – Да, я нормально. Он не успел меня поймать. Я за дерево быстро спрятался, а Арчи сразу налетел на него, – оживленно рассказывал ребенок, словно это была обычная игра.             

               Вот только я не разделял его спокойствия. Неужели это принц Дениэль узнал о том, что я решил предупредить короля, и таким способом захотел свести со мной счеты? Неужели он пал настолько низко?             

               Мне срочно надо защитить сына! Но только как?             

               Отведя ребенка в дом, приказал умертвиям и скелетам не сводить с него глаз. Для надежности поднял несколько десятков мертвецов, выставляя их вокруг поместья для охраны. Я не могу рисковать своим ребенком.               

               Ничего не подозревающий Алекс играл в своей комнате. Казалось, что он даже и не придал случившемуся особого значения, что и к лучшему.             

               Решив вопросы безопасности, отправился прямиком в подвал. Следом за мной зашагал и явно злой Арчи. Это умертвие уж слишком сильно связано с моим сыном. И я был несказанно рад, что все же позволил ребенку, чтобы его мертвый друг всегда был с ним рядом. Ведь лучшей охраны и придумать нельзя.             

               – Я последний раз тебя спрашиваю – тряс я мужчину, схватив за грудки – кто тебя послал?              

               Он уже начинал трястись и явно был готов рассказать все, что знает. Если бы не стоящий и придерживающий меня Арчи, то давно бы размазал это ничтожество по стенке. Наемник опасливо косился на умертвие за моей спиной, видимо боясь его куда боль, чем меня. Ох и зря… Сейчас я был куда более опаснее. За своего сына, как оказалось, я готов порвать на куски любого, кто попытается ему навредить.             

               – Я… я… я… – начал он заикаться, что окончательно меня взбесило.              

               Со всего размаху впечатал кулак в стену за его головой, от чего мужчина дернулся, зажмурив глаза.             

               – Говори! – поторопил его. – Иначе я тебя по этой стене размажу!             

               Из разбитых костяшек пальцев сочилась кровь, но сейчас это волновало меня меньше всего.             

               – Меня нанял Его Высочество принц Дениэль, – все также заикаясь промямлил наемник.             

               – Для чего? – коротко спросил я.              

               – Не знаю… – Я вновь занес руку для удара, но ее придержал Арчи. – Я правда ничего не знаю, – уже гораздо быстрее заговорил мужчина, косясь на мой сжатый окровавленный кулак. – Я должен был выкрасть мальчишку и доставить его в приграничные земли. Там, в сторожевой крепости, меня должны были ждать.             

               – И когда ты его надо было доставить?             

               – Завтра. Завтра после заката.             

               – Свяжи его, – проговорил я Арчи, откидывая от себя мерзавца.             

               – Что… что вы хотите со мной сделать? – вновь затрясся наемник.             

               Сейчас он был ужасно жалок. И где принц нашел такого труса? Неужели не нашлось никого нормального? Хотя… Видимо в его окружении есть только такие же, как и сам принц Дениэль.             

               Больше не сказав ни слова, я вышел из подвала. Следовало как-то сообщить об этом королю. Вот только делать этого мне уже не пришлось, так как с улицы донеслось громкое испуганное ржание лошадей. Видимо кто-то пожаловал ко мне в поместье, но моя бдительная охрана их не пропустила. Это хорошо… Значит не зря я их выставил.             

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍  Взяв на всякий случай свою трость, вышел на улицу, чтобы встретить своих визитеров.             

               У ворот поместья столпились с десяток стражей на вороных жеребцах. За их спинами стояла карета, украшенная королевскими гербами и запряженная шестеркой лошадей. А вокруг, словно верные воины, столпились умертвия, преграждая путь велико поставленному кортежу.