Графиня Грандвелл (СИ)

Среди людей Орма началась паника, уж явно никто не ожидал такой весомой подмоги. По мере того, как приближалось войско со стороны Рендлшира, ситуация стремительно менялась. Орм и Атли неистово орали, отдавая команды своим людям готовиться к сражению. Осаждающие крепость викинги принялись отступать, намереваясь присоединиться к битве, которая была неизбежной. Они впопыхах спускались с осадных лестниц на землю, некоторые были настигнуты летящими стрелами лучников крепости Грандвелл, кто-то потрудился опрокинуть огромный чан с нечистотами на головы врагов.

— Слава Господу Богу нашему! Вот оно, спасенье! — кричали воины Джона. — Там Его Сиятельство! В шкуре волка, видали? — воины явно воспряли духом, как же вовремя подоспела долгожданная подмога…

Люди Орма выстроились в фалангу в несколько рядов, в морозном воздухе повисло напряжение, словно мир вокруг застыл в ожидании битвы. Приближающиеся северяне выглядели устрашающе, первыми в атаку ринулись берсерки Бродди. Деми слыхала много рассказов про так званых воинов-медведей, но сейчас была возможность узреть их воочию. Многие из них были с голыми торсами, облачённые в шкуры убитых ними же медведей и волков, они издавали грозные рычащие звуки, словно таким образом нагоняли страх на врага, впиваясь зубами в круглые деревянные щиты. Люди Орма ринулись им навстречу, ощетинившись вперёд длинными пиками. Началась кровавая бойня.

Часть замкового люда взобралась на галерею внешней стены крепости, наблюдая за сражением. Кто-то неистово вопил и прославлял Господа, кто-то тихо шептал молитву, прикрыв веки… А взор графини Грандвелл был прикован к всаднику в волчьей шкуре. Она за годы совместной жизни видела в своём супруге разные проявления эмоций, от восторга до дикой ярости, но сейчас…

«Зверь, а не человек…» — такое сравнение невольно возникло в мыслях Деми. Эрик был беспощаден. Не просто воин, а машина смерти… Он неистово и ловко орудовал своим топором, рубя головы и конечности тем несчастным, что попадались на его пути. Грандвелл ураганом вклинился в гущу вражеского войска, не ведая страха и боли, как ему казалось на тот момент. Глаза и разум мужчины были словно застланы багровой пеленой, изнутри вырывалась клокочущая ярость и жажда мстить… Каждый, кто пришёл на его земли и посягнул на святое должен быть зверски убит, изрублен на части… Мир в глазах Эрика будто сливался в единое целое, состоящее из багрово-серых пятен, ощущение реальности было несколько иным, нежели обычно. Возможно, такое действие оказывал на сознание мужчины настой из мухоморов, которым щедро потчевал один из берсерков Бродди перед битвой. Но в голове графа настойчиво витала мысль, что главная цель — это Орм. Его мучительная смерть… Он лично должен уничтожить этого врага, порубать того, кто принёс зло и разруху в его графство.

К сражающимся северянам примкнул небольшой отряд Этана, ринувшись в бой с пылким энтузиазмом. Сам лекарь метнул несколько копий и весьма удачно, отправив в мир иной пятеро человек. Но затем сделал вывод, что сражаться-то есть кому, а вот помощь раненым также нужна. Благо, необходимое с собой имелось и когда раненных оттаскивали подальше от места сражения, Этан поспешно обрабатывал и перевязывал раны, таким образом, спасая многим жизни.

— Глядите! Там ещё идут! — кто-то из воинов Джона указал в западном направлении, куда устремились взоры наблюдающих за сражением людей со стен крепости.

— Из Уинчестера! Людей ведёт младший Грандвелл! — раздался чей-то восторженный вопль. — Мы спасены!

Петер не стал дожидаться гонца из графства Грандвелл, который прибыл с сообщением о нападении. После нелицеприятного инцидента с Деми в его опочивальне королевского замка, на душе словно кошки скребли, совесть была неспокойной… Да, ещё и молчаливая супруга Этель вела себя так, словно ничего не произошло. Воистину мудрая женщина, она никогда не устраивала скандалов и сцен ревности. Просто на следующее утро, когда у Петера было жуткое похмелье Этель явилась в его опочивальню и сообщила, что передала послание Этельфледе с целью попросить военную помощь для защиты Грандвелл.

— Милберга вряд ли доставит это послание, моя милая Этель, — мрачно молвил тогда Петер, сидя на кровати и взирая в одну точку. — Я лично поведу отряд на защиту земель своего брата. Король Эдуард посодействует с помощью…

И подмога с Уинчестера оказалась весомой, точнее, решающей.

Тем временем в дикой кровавой вакханалии Бродди выхватил взглядом фигуру Орма, ведь он поклялся себе самому, да и всем своим воинам добыть его голову… Они схлестнулись в поединке, сидя верхом на конях и рассекая воздух боевыми топорами. Через какое-то время Орму всё же удалось свалить Бродди с лошади ударом своего оружия, северянин рухнул наземь, уже готовясь отправиться в Вальхаллу в объятиях валькирий, но всё же умудрялся уворачиваться от копыт лошади Орма. Враг попросту намеревался затоптать Бродди.