Графиня по вызову

Я отвела взгляд. Настроение резко испортилось. Я встала, отошла к краю балкона и оперлась руками о каменное ограждение. Зачем он завел этот разговор? Все было хорошо и могло быть хорошо еще какое-то время… Впрочем, кого я хочу обмануть? Все в любом случае закончилось бы очень скоро.

Рэм подошел и встал рядом со мной.

– Ты не согласна? – спросил он. – Я тебя не устраиваю?

Я закатила глаза.

– При чем тут это? – Я повернулась к нему лицом. – Дело не в тебе и не во мне. Или наоборот, и в том, и в другом… – Я махнула рукой, чувствуя, что запуталась в словах. – Рэм, о каком браке может идти речь? Ты хотя бы приблизительно представляешь себе, кто я такая? Да, я действительно дочь барона, но все остальное в моей биографии – ложь от начала и до конца! Я – авантюристка, шулер. Если хочешь, девушка по сопровождению! Да, я не сплю со своими клиентами, но в остальном предоставляю им разнообразные и нестандартные услуги. Я – графиня по вызову. Арман нанял меня за крупную сумму, чтобы я изображала графиню Ортэго! А ты – настоящий граф, первая шпага королевства, лучший друг второго человека в стране и племянник третьего. Или, наоборот, лучший друг третьего и племянник второго, не знаю, разбирайся сам! Ты не можешь жениться на такой, как я!

Рэм почему-то усмехнулся, хотя лично я не находила в своих словах ровным счетом ничего смешного.

– Аделина, ты всерьез думаешь, что открыла мне сейчас хоть что-то новое? – осведомился он. – Я ведь неоднократно видел тебя в действии. Видел, как ты отомстила барону Рохасу. Слышал, как ты помогла Иветте избавиться от жениха. Ты сама призналась мне в том, что Ортэго тебя нанял. К тому же Рикардо поведал мне, при каких обстоятельствах ты научилась выигрывать в карты. Знаю, ты сейчас скажешь, что он чрезмерно болтлив, но это не так. Уверен, больше никому он не проронил ни слова. Но не сказать мне, зная, как я к тебе отношусь, он не мог.

Я недоверчиво покосилась на него при этих словах. Фраза «как я к тебе отношусь» отчего-то производила еще более сильное впечатление, чем подаренное (или проигранное?) кольцо.

– По-твоему, я не способен сложить два и два? – продолжал между тем Рэм.

– И что же, хочешь сказать, это так-таки тебя не смущает? – подозрительно покосилась на него я.

– Хочешь услышать правду? Это приводит меня в восторг.

Я скептически фыркнула.

– Я всю жизнь даже думать боялся о браке, – принялся объяснять Рэм. – Шарахался от одной только мысли на эту тему и уж тем более ото всех возможных кандидаток, а они встречались. Мне казалось, месяц, в лучшем случае два – и супруга смертельно мне надоест. Не останется ничего, кроме чувства скуки, – а оставаться рядом с женой придется всю жизнь. Ты – первая женщина, с которой, я уверен, мне это не грозит.

Я усмехнулась. Если совсем уж честно, то мысль о браке всегда пугала меня по аналогичным причинам. Я понимала, что ни один приличный человек не захочет жениться на мне, зная мою репутацию. Разумеется, мне ничего не стоило женить на себе богатого и знатного мужчину, обведя его вокруг пальца, но строить таким образом семейные отношения совершенно не хотелось. Да и зачем? К чему обрекать себя на пожизненную зависимость (учитывая, что яды – это все же не моя стихия)? Тем более я тоже была уверена: муж наскучит мне не то что через два месяца, а уже через две недели.

– Я понял это почти в самом начале, еще тогда, когда ты заявила мне, что я стану отцом, а назавтра взяла свои слова обратно, – добавил он.

– А если я скажу тебе, что приняла предложение Армана, поскольку меня разыскивают власти Ристонии? – выдала я один из самых весомых, как мне казалось, аргументов против нашего бракосочетания.

– За что? – спросил Рэм.

– Какая разница? – поморщилась я. И призналась: – За то, что я выиграла в карты право входить в личные покои ристонийского монарха.

Нет бы серьезно отнестись к такому предупреждению, так он расхохотался!

– Прости, Аделина, но если до этого откровения у тебя еще были хоть какие-то шансы заставить меня отступить, то теперь ты свела их к нулю, – заверил Рэм, все еще смеясь. – Я точно тебя не выпущу, даже не проси!

Я раздраженно закатила глаза. Оставался еще один, самый главный аргумент.

– Рэм, даже если я скажу «да», твой дядя никогда не допустит подобного брака! Он мог закрывать глаза на нашу интрижку, мог приобщить меня к некоторым своим делам. Но никогда не допустит, чтобы его любимый племянник женился на такой, как я! Неужели это непонятно?

Однако даже этим мне не удалось настроить Рэма на серьезный лад. В его глазах плясала ирония, и я сердито топнула ногой.

– Аделина, возможно, это покажется тебе странным, но я уже разговаривал с дядей на эту тему, – сообщил он примирительным тоном.

– И что? – нахмурилась я.

– И он одобрил мой выбор.

Моя картина мира рушилась как карточный домик, и я непонимающе захлопала глазами.

– Кажется, мне надо присесть.

Я направилась к ближайшему стулу. Рэм опередил меня, и я полагала, что он, как джентльмен, поможет мне сесть, но вместо этого наглец уселся сам. Правда, затем вытянул ко мне руки, предлагая устроиться у него на коленях.