Графоманка

Три часа под геополитические дебаты великих умов современности протекли почти незаметно. Транспортное средство остановилось у бетонной конструкции, похожей на портал в дикий край, который обогнуло влияние интернета, социальных сетей и вообще, технического прогресса. Позади сооружения растянулись длинные корпусы заброшенных ферм, с фасада - склад металлолома из бывшей колхозной техники. Автобус с ворчливым скрипом распахнул двери перед остановкой и народ высыпал в синеющий кристально-чистый воздух глухого деревенского вечера. Главная улица посёлка, по которой покатились диванные эксперты международных отношений, невыразительно моргала редкими фонариками над блеклыми названиями продовольственных «супермаркетов».

Лера зашла в «Буратино» - вывеска над входной группой крыльца как-то располагала. Героиням бульварных романов не следует отступать от шаблонов жанра и пренебрегать явными знаками. С баннера Новодворской подмигивало срисованное с фантика ириски носатое полено в полосатом колпаке и с золотым ключиком.

За прилавком корпулентного вида продавщица рукой подпирала оба свои подбородка. Голова, обрамлённая ярко-голубым блондом покачивалась в такт композиции из блютус-колонки. Надо же, и сюда добрались блага! Мальвина улыбнулась вяло на левую сторону. По её лицу было видно, что дама скучает.

Лера поприветствовала девушку. Так и сказала: здравствуйте, девушка.

Девушке стало приятно, но виду она не подала, наоборот - выпятила губу, будто обиделась.

- Мне сникерс и бутылку воды без газа, маленькую, - и по-московски заранее поблагодарила: - Спасибо.

Девушка прицокнула языком, покрутилась вокруг своей оси и потыкала розовым маникюром в калькулятор. Лера рассчиталась. Пока складывала покупки в карман рюкзака сформулировала вопрос:

- Скажите, пожалуйста, а как мне местного егеря найти?

- Аполлоныча, что ли?

- А… - Лера растерялась, думала, что придётся объяснять, кто такой егерь, но быстро собралась и согласилась: - Да! Апполоныча. Как его, я забыла…

Она пощёлкала пальцами, делая вид, что пытается упорядочить забытые сочетания звуков, прыгающие в голове, как блохи в банке. Обычно, видя ее «мучения», собеседник на автомате выдавал информацию, ещё и испытывал при этом радостную гордость, что успел, напомнил. А Мальвина хлопала ресницами и молчала. Ну! Давай, родненькая, помогай! Не заставляй опускаться до взятки.

- Уточкин Николай, - подсказала, наконец, работница торговли.

- Точно! - Лера хлопнула себя по лбу, не особо переживая, что слегка переигрывает. - А я все думаю Уточкин или Уткин. Не подскажете, где его найти?

- А тебе зачем? Ты на охотника не сильно похожа.

Лера хотела сказать, что она стрелец по гороскопу, но решила, что шутка не зайдёт. Достала из внутреннего кармана удостоверение - этот момент она раньше серьезно считала оргазмом - и тыкнула им в нос продавщице с голубыми волосами.

- Я журналистка. Из Москвы, - сказала она, убирая корочку обратно в карман. - Журнал «Охота и не охота». Хотела взять у Николая Аполлоновича интервью.

Девушка с голубыми волосами сделалась пасмурной. Оглядела Леру внимательно с ног до головы, прикидывая на глаз свои собственные представления о москвичах к образу туристки.

- Из Москвы? Интервью? - гаркнула она и изобразила бровями скептицизм.

- Совершенно верно, - подтвердила Лера.

- Время потеряешь, - хмыкнула она и махнула ручкой.

- Извините, вас как зовут? - У Леры закончились безобидные эпитеты, к тому же, яркому персонажу просто жизненно необходимо было имя.

- Нина.

- Нина. Такое редкое имя… Скажите, Нина, а по какой причине я время потеряю?

- Аполлоныч не любит столичную интеллигенцию, - пояснила она.

«Понятно, антисемит и гомофоб, как все сибирские егери, вероятно».

- Я и так всё потеряла. Скажите, как найти его дом, я все-таки попробую…

- Сейчас? - Нина выпучила глаза.

- Автобус в город завтра в шесть утра и в восемь вечера. Мне бы желательно сегодня с ним договориться об интервью. - Лера сделала выразительную паузу и чуть усилила звучание голоса: -  И найти, где переночевать. Вдруг, он согласится…

- Не согласится, - Нина хрустнула яблоком, - а переночевать можешь у меня здесь, в подсобке. Я круглосуточно работаю.  - Она два раза чавкнула и проглотила. -  Тысяча с тебя за койко-место.

- Спасибо, - Лера скрестила пальцы за спиной, - обязательно воспользуюсь предложением. Все-таки, скажите как найти этого вашего Уточкина?

Нина-Мальвина вздохнула и закатила глаза. Ткнула ногтем воздух в направлении окна и согнула фаланги, показывая налево.

- Тебе в Санта-Барбару надо.

- Куда?

- В Санта-Барбару, - повторила довольно Нина. Видимо, в селе была какая-то достопримечательность, которой жители хвастались приезжим. - Возвращайся на дорогу. Два с половиной километра вверх вдоль обочины, потом слева разрыв в лесополосе. Это и есть Санта-Барбара. Там увидишь впереди у холмов большой кирпичный дом с такими высокими окнами-арками. - Она изобразила обеими руками сводчатые окна. - Точно пойдёшь?

- Пойду, - пожала плечами Лера и неуверенно шагнула к выходу.