Графство пограничья. Первые шаги

— Если бы ты вышла замуж, я бы спокойно умер! — ударил кулаком по столу старый граф. Я стал понимать, куда клонит граф. Ну да, мне теперь только на этой вздорной девчонке жениться и все! Жизнь удалась! Да что же это за рок у меня такой? Куда не приду, сразу женить хотят! — Господин Алекс, насколько я знаю, вы холосты?

— Ну, не знаю… — ответил я, — я так понимаю, то, что орчанка и друидка считают меня своим мужем, не имеет значения?

— Абсолютно никакого! — граф отпил большой глоток из кубка и повторил, — Никакого! Единый тому свидетель!

— Тогда да! Я холост! — усмехнулся я.

— Отлично! Мы заключим с вами договор. Всего за сто тысяч золотых, вы получите все земли графства в аренду и Марианну в жены.

— Ни за что! — девушка встала, с грохотом отодвинув стул, — как вы можете?

— Сидеть! — рявкнул граф. Девушка побледнела, но села — Могу! Что-то женихи не ломятся в ворота! Посмотри на стол! Да у крестьян стол изобильней, чем у меня! Что ты умеешь? Что? Вышивать? Тебя вышвырнут за ворота, и любой конюх будет иметь тебя за краюху хлеба! Ты это понимаешь?! А что будет с Лизой? Ты об этом думала? Скоро зима, а у нас пустые погреба и крестьян десяток остался! Хватит! Теперь я буду решать!

Девушка сидела так, как будто проглотила шест. По её щекам текли слезы, оставляя бороздки на напудренных щеках.

— Граф Зибенский предлагал хорошие условия! А ты! Чем это закончилось? Ты про Лизу думала? Ее могли убить! За твой язык убить невинное дитя! — граф разошелся не на шутку. При этом барон сидел и спокойно потягивал вино. Видимо, такой концерт не в первый раз. Вот только теперь это по-настоящему. Граф схватил кубок и залпом выпил. — Извините, господин Алекс, за эту сцену!

— Ничего, — отозвался я, — для меня это тоже неожиданное предложение. Я рассчитывал на несколько иной сценарий событий.

— Я понимаю, — граф наполнил кубки еще раз, — вы обдумайте. Земли у меня много, правда два барона перешли на сторону графа Зибенского, но юридически их земли будут вашей землей!

— Это не совсем так, — вставил, молчавший до этого, барон, — вы заложили им свои земли.

— Да друг мой, ты как всегда прав, — кивнул граф, — но юридически они мои и их можно выкупить! У меня есть грамота императора!

— Ну что ж, граф, — начал я, — благодарю вас за щедрое предложение, но вынужден отказаться. Извините, что не оправдал ваши надежды.

— Почему? — граф поднял на меня тяжелый взгляд.

— Вы предлагаете мне дикие земли, разрушенное хозяйство, интриги с соседями, проблемы с вашими родственниками, а взамен? Избалованную девицу на выданье. И потом, мне ни к чему столько земель. Думаю, мне проще прикупить в Империи деревеньку и всех делов! Клан у меня не большой, денег немного имеется. Так что…

Граф задумался. Я тоже молчал. Вино было действительно хорошим. Я попытался покопаться в своих архивах по вопросу земельного права, но быстро понял, что это бесполезно. Право на разных планетах отличалось очень сильно. Молчание начинало тяготить.

— Каковы ваши условия? — выдавил из себя граф.

— Я так понимаю, женившись на Марианне, я получаю все земли графства в наследуемую собственность? Так?

— После моей смерти, несомненно. Но мы можем составить договор, по которому вы сразу станете владельцем земель. Это вам обойдется еще в сто тысяч золотых.

— Итого — двести тысяч за вашу очаровательную дочь с землями графства!

— Это уже слишком! — девушка резко встала и, опрокинув стул, двинулась к двери.

— Сядь! — рявкнул граф. Ноль эмоций! Марианна даже не дернулась.

— Идар! — громко сказал я, и воин преградил графине выход, — позвольте, я переговорю с графиней? — Граф кивнул. Я подошел к девушке. От нее веяло возмущением и обидой. И как только она не расплакалась? Может как раз и шла поплакать, чтобы никто не видел.

— Никогда, слышишь, никогда я не лягу с тобой в постель! Я наложу на себя руки! — прошипела Марианна. Я встал перед ней и очень тихо проговорил:

— Мы дадим клятву на крови в том, что я обязуюсь не прикасаться к тебе и не делать ничего, что может угрожать твоей жизни, а ты обязуешься не вредить мне и моему клану. Это будет чисто деловые отношения. Если захочешь, мы даже видеться не будем. Подумай! — в глазах у девушки промелькнуло удивление и, потом, сомнение.

— Хорошо, я подумаю, — девушка обошла меня и вышла из комнаты.

Я вернулся к столу.

— Обещала подумать, — сказал я, увидев вопросительные взгляды дедков, — а как вы? Что скажете?

— Вы очень образованны и умны, господин Алекс, — проговорил барон и добавил с усмешкой, — уж не знаю, в каком лесу вы получали образование!

— Давай, сынок, выпьем за успех! — поднял кубок граф, — если после того, что ты тут наговорил, дочка обещала подумать, — граф хохотнул, — Как только ты соберешь деньги, сразу все и оформим! Бумага с печатью императора у меня давно припасена.

— Нужно еще дождаться согласия Марианны, — напомнил я.

— Да куда она денется? — пьяно махнул рукой граф, — против родительской воли не попрешь! Скажу и пойдет! А я в Озерск уеду, нет лучше в Светлояр. Там воздух вольный! Нам с Елизаветой там будет самое то!