Грайлок - мир грехов

Когда его растолкали, уже порядком стемнело, и Лайк решил двигаться ночью. Махаба пошевелил ногой груду доспехов и пропотевшей одежды - все, что стащил с себя, когда расположились на отдых. Куртка, которую эйбон носил под доспехами, пропиталась потом и, высохнув, превратилась в жесткий короб. Теперь и Лайк, который прежде настаивал на всех возможных мерах предосторожности, сдался. Доспехи навьючили на жеребца Круста, и Махаба, пошел пешком, он вытащил из поклажи плащ и пообещал, что прикроет лицо, если покажутся встречные с факелами.

Путники возвратились на дорогу и зашагали на юг. Когда солнце не пекло, идти было намного легче, но и ночь была жаркой, душной, воздух казался липким, а ветерок, который дул в спину, вовсе не приносил облегчения. Он был наполнен зноем.

Один из новых членов команды, Морт так и не разобрал, кто из двоих это был, Матиал или Глетхо, заметил впереди огни. Путники свернули в сторону, отыскали заброшенный хутор и завели животных за стены, чтобы их не приметили с дороги. Морт взобрался на крышу и лег, прижимаясь к сухим теплым доскам. Теперь и он видел, как по дороге приближаются факелы, пламя отклонялось, клочья рыжего огня летели назад, вот донесся стук копыт и тяжелый металлический грохот. Приближались всадники, в руке переднего был факел, и еще несколько тех, кто скакали следом, также несли огонь. Морт насчитал восемнадцать конных. Они были в белом, а лязгала их поклажа, притороченная к седлам. Когда огни удалились в сторону столицы, Морт спустился и услышал объяснения Лайка:

- …Спешат на войну. Какие-то дворянчики с окраин старой Джагайи, которые считают себя Ожидающими, но по-прежнему держатся за свои поместья. Ближе к границам не так палит солнце, и можно выжить. Теперь до них дошла весть о том, что Ожидающие двинулись на Байвенну, они везут доспехи и оружие, чтобы облачиться, когда пересекут границу на севере.

Больше на дороге никто не встретился, и они шли на юг, пока небо по левую руку от дороги не начало наливаться розовым свечением.

- Скоро рассвет, - указал рукой светлеющий восток Махаба. - Что будем делать?

- Я бы сказал, что можно двигаться дальше, - предложил Туйвин, - пока не дойдем до границы.

- Мы шли очень медленно, - возразил Лайк, - до границы далеко.

После короткого спора, в котором один только Морт не принял участия, решили шагать, пока не станет жарко. Воды у них пока еще было достаточно… так и сделали. Когда солнце поднялось высоко, подыскали местечко и остановились на дневку, а вечером снова выступили. Когда они достигли границ старой Джагайи, Морт догадался об этом самостоятельно, и по очень простой примете - стало прохладней. Благословенное тепло осталось позади. Сгинул, иссяк жаркий северный ветер, который на протяжении всего пути подталкивал в спину, охватывал затылок шершавыми, присыпанными пылью ладонями, теперь легкое прохладное дуновение с юга овевало лицо.

Животные вдруг взбодрились и вроде бы пошли немного резвей, лохматый черный ослик вскинул голову, до того понуро опущенную к земле. Морт увидел, как заблестели глаза скотины. Матиал с Глетхо переглянулись - они тоже ощутили перемену. Прохладный ветер был им незнаком. Всю жизнь парни провели среди жарких, раскаленных солнцем камней, и все, чего нельзя было встретить в Джагайе, было в диковину. А в Джагайе не было ничего, кроме камней, пыли и зноя. "Интересно, как они поведут себя, когда впервые увидят снег? - подумал Морт. - Ведь мы направляемся на территорию Зимы…"

Тут Лайк остановил спутников:

- Все. Здесь ждем утра.

- Почему? - удивился Морт. - Вроде бы теперь прохладней, можно и дальше шагать.

- Граница близко, - объяснил серый маг. - Думаешь, в Элерии будут рады тем, кто пересекает границу ночью? Нет, мы вступим на землю греха днем, при свете солнца, чтобы нас не приняли за злоумышленников. И еще одно: нам придется разделиться. Серые маги не путешествуют в компании. Туйвин, твои земляки должны слушаться тебя во всем, а вот как мы проведем через границу эйбона? Доспехи нам теперь не помогут. Элерийцы, увидев джагайского рыцаря, первым делом потребуют, чтобы он поднял забрало и показал им лицо. Как вы думаете, что они скажут, обнаружив эйбона?

- Они скажут: ты великий праведник, джагай, - предположил Морт, пряча ухмылку. - Солнце любит тебя превыше всех людей Грайлока, и оно так щедро благословило тебя благостным теплом, что ты загорел дочерна.

- А я думаю, что они скажут совсем другие слова, - отрезал маг, - нет, нам придется поступить иначе. Но в Элерию мы войдем порознь. Вон еще один холм, перевалим его и остановимся на южном склоне.