Грамота самозванца

Понеслись, не разбирая дороги, ориентируясь на видневшийся где-то впереди свет. Там, через мансарду, выбрались наконец на крышу. Боже, какая вокруг открывалась красота! Впереди – Дворец Правосудия с часовней Сен-Шапель, Часовая башня, слева – Латинский квартал, позади – Нотр-Дам, за которым в синеватой дымке угадывалась крепость Бастилия – восточный рубеж столицы.

Некогда было любоваться всем этим, некогда. Загромыхала под ногами скользкая черепица – вперед, с разбега – ап! – на следующую крышу, затем на другую, потом, может быть, дальше…

Ап! – и снова прыжок через узкую улицу – так, что на миг захватило дух!

Иван обернулся, дожидаясь своих: Прохор – этакий верзила – перепрыгивал с крыши на крышу с неожиданной удалью и проворством. Судя по безмятежной улыбке, ему даже нравилось это приключение, чего уж никак нельзя было сказать о Митрии, у которого перед каждым прыжком холодом сжимало сердце.

– Господи! – мысленно крестился отрок. – Помоги! Помоги, Пресвятая Богородица Тихвинская! Да когда же уже кончатся эти проклятые крыши!

Позади громыхнул выстрел. Противно просвистела пуля. Ага – преследователи наконец выбрались на крышу. Впрочем, они были еще далеко. И тем не менее, пожалуй, нужно было уже спускаться.

– Проверь ту мансарду, Прохор, – распорядился Иван. – А я эту… Митрий… Черт! Митька где?

А Митька в это время болтал ногами над узким ущельем улицы, силясь зацепиться за черепицу. Стиснул зубы, прищурил глаза – только не волноваться, не волноваться… потихоньку… так, так… А руки противно скользили, и внизу поджидала смерть. А сзади, громыхая по крышам, приближались гвардейцы.

– Господи…

Иван и Прохор, не сговариваясь, метнулись к Митрию.

– Митька, держись!

Митька и рад бы – да вот черепица слишком уж скользкая, слишком… Эх, Господи, неужели…

– Митька-а-а-а!

Иван в ужасе понял, что ни он, ни Прошка уже ничем больше не помогут отроку, просто не успеют.

И тут…

Чья-то ловкая фигура выскочила из-за ближайшей трубы, изогнулась, бросилась животом на черепицу – оп! Ухватила Митьку в последний момент! Но и сама заскользила, заскользила…

Ага! Иван ухватил незнакомца за ноги. Тот обернулся…

Жан-Поль!

Как оказался здесь этот хитрый нормандец?!

– Что ты остановился, Жан? Тащи, только осторожно…

Иван и подбежавший Прохор живо подтащили к трубе обоих – Жан-Поля и Митрия. Едва отдышались… Бабах! Очередной выстрел разлетелся осколками кирпичей.

– Видите ту мансарду? – Нормандец показал рукой. – Быстрее туда.

Парни проворно бросились в указанном направлении. Лишь Иван на полпути обернулся:

– А ты, Жан-Поль?

– А я позже.

– Хотелось бы получить объяснения!

– Получите…

Добравшись до мансарды, Иван молча полез в окно.

– …если останусь жив, – вытаскивая из трубы пистоль, грустно закончил нормандец.

Прицелился.

– Бах!

Да, не очень-то попадешь в бегущих людей из кавалерийского пистолета, по правде сказать, Жан-Поль на это и не надеялся, а лишь пытался несколько задержать погоню, в чем и преуспел – преследователи попрятались за трубами.

Нормандец улыбнулся:

– Вот теперь, пожалуй, можно и уходить.

Он добрался до самой мансарды, когда меткая пуля ожгла злым свинцом бедро.

– Черт!

Не так опасна была сама рана – навылет, – как потеря крови. А перевязывать некогда, да и несподручно одному. Что ж… Жан-Поль закусил губу. Видно, пришла пора умирать…

– Эй, парень! Ты скоро?

– Иван?! Ты еще здесь?

– Ого! Вижу, ты ранен… Эй, Прохор!

Через пару минут вся процессия оказалась в безлюдном переулке. Иван в разодранном камзоле – плащ юноша давно потерял, Митька с разбитой скулой и Прохор со стонущим Жан-Полем на плече.

– Ну? – Иван почесал голову. – И куда теперь?

– К Сене, парни, к Сене! – простонал нормандец. – Пешком не уйдем.

– Да, – согласился Иван. – Видимо, нам лучше побыстрее спуститься к реке.

Так и сделали, и со всей возможной скоростью. Выскочили прямо под мост. Повезло – обнаружили невдалеке рыбачью лодку.

– Эй, рыбачок! Подкинь до Сен-Жермена!

– Ась? – Рыбак – смуглый черноволосый мальчишка в коротких штанах и накинутой на голое тело жилетке – приложил ладонь к уху.

– Куда-куда?

– В Сен-Жермен!

– Нон проблем! Десять денье!

– Да хоть двадцать. Только быстрей подгребай, парень.

Ой, как медленно двигалось время! Казалось, прошли часы, пока утлый рыбачий челн наконец ткнулся носом в прибрежный песок.

– Ложитесь на дно, – оглядываясь на удалявшийся берег, приказал Иван. – Мало ли…

Но нет, берег по-прежнему оставался пуст. Лишь когда лодка уже выплывала к излучине, за мостом появились люди в сверкающих панцирях. Гвардейцы…

– Слава те, Господи! – перекрестился Иван. – Помогла Пресвятая Богородица Тихвинская.

– Скорее уж – святой Матиас, – с усмешкой возразил Жан-Поль.

Глава 3. Дуэль

Патриции с картин работы Тициана

Идут по мрамору дворцовых галерей…

Жозе-Мариа де Эредиа. «Догаресса»

Май 1604 г. Париж