Грань человечности

— Нет, ты с ума сошел! Спасибо, что предупредил, но на этом все, сворачивай наблюдение.

— Не указывай мне! Я в состоянии о себе позаботиться.

— Ты не понимаешь. Пика лучший, когда дело касается дуэлей. Это просто самоубийство!

— Знаешь же, что я не один.

— Но это совсем друго…

Марк не дослушал собеседника и оборвал связь на полуслове. Он даже не надеялся, что Говард одобрит эту затею, и не стал тратить время на споры. Нужно было подготовиться к сложному противнику и встретить его в выгодном для себя месте.

Марку кое-что удалось узнать об этом убийце. Пика являлся выходцем из Генериса. На Нью-Терру он попал в составе отряда спецназа, который должен был забрать груз с угнанного пиратами космолета. Вопреки ожиданиям, сопротивление им оказывала вся банда, из-за чего группе пришлось разделиться. Пика был в числе тех, кто прикрывал транспортировку отбитого груза. После ожесточенного боя он остался один, окруженный врагами и без правой руки, но все еще боеспособный благодаря разработкам Генериса. А дальше Пика сделал то, за что и получил потом свое прозвище.

Он примотал к остатку поврежденной руки устройство для вскрытия дверей, которое снял с одного из убитых товарищей. Его рабочая часть представляла собой заостренный стержень, который под действием мощного магнитного поля раскрывался на две части. Создавалось усилие, способное сминать створки бронированных дверей и, как показала практика, разрывать людей напополам. Пика так хорошо приспособился к импровизированному оружию, что смог спастись от пиратов. Потом он понял, что никакой эвакуации уже не будет, и остался на Нью-Терре, решив заняться «охотой».

Пика двигался по крышам, поэтому Марк подготовил западню на самой большой из тех, которые находились на пути у головореза. Он не был дураком и собирался держать дистанцию, чтобы не вступить с убийцей в рукопашный бой. Когда Пика добрался до выбранного места, его уже встречала целая орда боевых андроидов, в одном из которых находился Марк. Он постоянно модернизировал свою броню, но старые версии не разбирал, и не выкидывал, а автоматизировал. Так за пару лет накопился целый отряд роботов, который сейчас в полном составе атаковал одного человека.

Хотя обычным человеком назвать Пику можно было с большой натяжкой. Первой привлекала внимание его кожа, имевшая бледно-голубой цвет и грубую текстуру. Это результат нескольких модификаций, сделавших ее прочнее и устойчивее к агрессивным воздействиям. Из глазниц лысого черепа с несколькими стальными пластинами на затылке смотрели два искусственных ярко-красных глаза. Вместо носа их разделял имплант из углеволокна странной цилиндрической формы, совсем не похожий на исходный орган. И самое важное — полностью металлическая правая рука, на месте кисти у которой торчал длинный и острый стержень, переделка того самого инструмента.

Только увидев противника, двое из роботов Марка кинули в него гранаты, но тот с легкостью уклонился.

— Не стой у меня на пути. Я сегодня охочусь не на тебя.

— Мы знаем. Твоя цель — Генерал. Говард Ален. Но дальше пути нет. Сначала победи нас.

Каждую фразу говорил разный андроид. Марк уже давно пускал пыль в глаза, внушая окружающим, что Юнит — это не один человек, а группа наемников или даже некая общность автономных роботов.

— Тогда иди сюда и останови! Или ты всего лишь размазня с кучей дорогих игрушек?

— Оставь провокации. Мы знаем, на что ты способен. Поэтому будем соблюдать осторожность. Шансы убить тебя слишком низкие. Но это и не нужно, главное выиграть время для Алена.

В их разговоре не было никакого практического смысла. Но Марк не знал, сколько продержится против Пики, поэтому всеми силами откладывал начало боя. Тот это быстро понял и, рассмеявшись, достал из-за спины легкий электромагнитный автомат.

— Что же, интересно будет размяться перед главной добычей. Юнит, я правильно помню твое имя?

Все андроиды друг за другом кивнули.

— Любопытно, есть ли хотя бы в одной из этих жестянок начинка? Сейчас узнаем!

Пика моментально рванул к ближайшему противнику. Доведенным до автоматизма движениями его рука пробила сочленение между торсом и грудью робота. Еще мгновение, и металлическое тело с треском разделилось на две части.

— Тут пусто. Ну и ладно, я не против вскрыть вас всех.

Теперь Марк понял, что шутки кончились. Одна ошибка, и не спасет уже никакая броня. Рука Пики работала на одноразовых батареях. Первоначальный план был в том, чтобы измотать его и заставить потратить весь запас энергии, но сейчас Марк не был уверен, что на это хватит роботов. Тем не мене, он раз за разом посылал в атаку небольшие группы андроидов, и каждый раз среди них имелись потери.