Грань человечности

— Удивлены? — Глаза спутников Серафима выдавали их чувства. — Отшельник очень хорошо ухаживает за растениями. Может быть, он раньше этим занимался.

— Он не один живет? А то тут целая плантация, — Марк крутил головой, пытаясь все лучше рассмотреть.

— А что, обязательно все съедать самому?

— Так это на продажу? — неуверенно предположил младший Ален.

— Именно. На овощах и фруктах, конечно, можно прожить, но хочется же покупать и что-то еще. И живет он не один, на это я хочу особо обратить ваше внимание. Подробностей не знаю, но несколько лет назад Отшельник спас и фактически удочерил девочку. Поэтому ведите себя там прилично.

— Да мы же не…

Айзек начал оправдываться, но его прервал смеющийся Серафим.

— Шучу, шучу. Не сомневаюсь я в вашей добропорядочности.

XXVIII

Когда космолет приземлился, все трое сразу направились в сторону посадок. Марк хотел остаться на борту, но Серафим настоял, чтобы он тоже пошел. Вскоре из одной теплицы им на встречу вышел сам Отшельник. Это был высокий, ростом почти с Айзека, немолодой мужчина с загорелой кожей, мускулистому и поджарому телу которого позавидовали бы многие люди вдвое меньшего возраста. В его внешности особо выделялись глаза с ярко-красной радужкой, внимательно изучающие прибывших.

— Приветствую тебя, Искатель, — голос Отшельника был глухим, будто его рот закрывала маска.

— Привет. Прости, но мне придется воспользоваться твоим обещанием.

— Не извиняйся. Я изучил данные, что ты отправил. Это небольшая услуга за ту жизнь, которая теперь у меня есть.

— Надеюсь, ты скоро сможешь к ней вернуться. А ваши местные главари прислушаются к словам Алена и защитят Нью-Терру.

— Мне точно не нужно никого устранять из облученных? — Отшельник задал волновавший его больше всего вопрос.

— Нет, только выкрасть или уничтожить передатчики.

Серафим протянул ему небольшой металлический кейс.

— Постарайся захватить четыре штуки с собой. Этот контейнер должен экранировать псионное излучение, но все равно не держи его долго рядом с собой. Еще внутри лежит детектор, который поможет искать передатчики, а также поддельные документы Синергиума и Генериса, доминионские достану позже.

Когда Серафим передавал снаряжение, то увидел еще одну фигуру, скрывающуюся за широкой спиной Отшельника. Девушка-подросток, возрастом даже младше Марка, с интересом наблюдала за происходящим, но старалась даже не шелохнуться, чтобы ее не заметили.

— А это, должно быть, Лиза? Привет! — Стрельцов максимально дружелюбно помахал рукой.

Будучи обнаруженной, девушка собиралась уйти, но Отшельник остановил ее и аккуратно подтолкнул вперед, поближе к гостям.

— Да, это и есть моя дочка, — мягким и любящим голосом произнес отец Лизы. Казалось, что даже цвет его глаз стал более светлым.

— З-здравствуйте, — опустив от смущения голову, она поздоровалась со всеми.

Лиза имела невысокое, но весьма крепко сложенное тело и длинные каштановые волосы, которые спускались по плечам и спине почти до поясницы. А еще она, как и Отшельник, оказалась мутантом. Повсюду на светлой коже встречались старые шрамы и темные выступающие сосуды. Предплечья и кисти девушки были неестественно увеличенными и имели кожу с грубой текстурой и фиолетовым оттенком. Но удивительнее всего выглядели глаза Лизы. Зрачок окружала большая радужка насыщенного фиолетового цвета с маленькими белыми вкраплениями. Казалось, что это два кусочка звездного неба, которые спустились вниз, чтобы рассмотреть людей получше. Это впечатлило всех троих, особенно Марка. Он не отрываясь смотрел прямо Лизе в глаза, а та, сама не понимая почему, не могла отвести взгляд.

— Вау, — единственное, что в конце концов смог из себя выжать Марк.

Услышав это, Лиза еще сильнее опустила голову, а ее щеки покрыл румянец. Серафиму показалось, что девушку сильно удивила такая восторженная реакция со стороны Марка. Отшельник тоже был в некотором замешательстве, поэтому Стрельцов решил разрядить обстановку и представить своих спутников.

— Этот юный обормот — Марк Ален, он же Юнит. Сын того самого Алена.

Марк, который с глупым лицом все еще смотрел в сторону Лизы, машинально помахал рукой.

— А этого здоровяка зовут Айзек Квад. И я думаю, что вам будет, о чем поговорить.

Но до того, как Квад успел поздороваться, Отшельник вплотную подошел к нему с остекленевшими глазами и дрожащими руками.

— Айзек. Айзек. Айзек Каба́чек, — зачастил он.

— Нет, его фамилия Квад, — поправил Серафим.

— Не он. Я. Меня зовут Айзек Кабачек, — Отшельника трясло, будто на морозе.

— Ты вспомнил свое прошлое?

— Вспомнил. Я все вспомнил. Кем был, чем занимался, почему стал таким.

Серафим заметил, что у Отшельника стали появляться признаки «разгона» железы. Белки глаз и кожа постепенно краснели, сосуды начали вздуваться, а из ушей закапала кровь. Видимо, весь копившийся годами гнев на Аркадию после восстановления памяти начал обретать конкретную форму.

— Я все вспомнил! Что я потерял! И кого! И из-за кого!

Все медленно пятились в стороны от Отшельника, который, схватившись за голову, стоял на месте. Серафим жестом подозвал к себе Марка.