Грань человечности

— А почему Генерис не восстановил контроль над Аркадией? — не отрываясь от управления, спросил младший Ален.

Марк не мог не знать о существовании Арка, так как наемники с этой планеты часто предлагали свои услуги на Нью-Терре. Но подробной информацией он не обладал и заинтересовался рассказом Серафима.

— Они, конечно, пытались. Потратили кучу ресурсов и времени, но, так и не добившись значительных результатов, оставили эту идею. Да, на Арке имелось несколько крупных исследовательских комплексов, но расположен он был на периферии территории Генериса. Для центральных областей угрозы от мятежников никакой.

— Почти как Нью-Терра?

— Ну если бы только на Нью-Терре существовала суровая полувоенная иерархия с бескомпромиссным диктатором во главе, — пояснил Серафим.

— Ты бы не захотел там оказаться, Марк, — Айзек сам не заметил, как вступил в разговор.

— Да, парень, тут он прав. Изоляция от остального мира, жесткое пресечение инакомыслия и оправдание бесчеловечных поступков, если только они идут на пользу обществу.

— Но как ты все узнал? — недоумевал Квад.

— Про что? Про Аркадию? Это не такая великая тайна.

— Про мое происхождение.

— Проанализировал информацию и сопоставил факты. Это обычная для меня работа.

Айзек вздохнул и, расправив плечи, заговорил. Он попеременно поворачивался то к Серафиму, то к Марку.

— Основной целью Арка всегда было создание совершенной расы людей. Я являюсь представителем экспериментального поколения четвертой генерации арканианцев. Нас создали в искусственной утробе из генетического материала лучших представителей планеты. Правда своих биологических родителей я никогда не видел и даже не знал.

Айзек закатал рукав и внимательно посмотрел на свое предплечье. Только сейчас Серафим заметил, что с внутренней стороны от кисти до самого локтя идет ровный ряд из шести маленьких шрамов-точек.

— В лаборатории всегда говорили, что мы — новый шаг эволюции. Все предыдущие генерации имели строго заданные направления улучшений и заранее определенные социальные роли. Интеллект — для ученых, сила и скорость реакции — для солдат, выносливость — для рабочих.

— Проблема в том, что потребности общества меняются, — заметил Серафим.

— Да, и порой непредсказуемо. Но модифицированных переквалифицировать даже труднее, чем обычных людей, — подтвердил его слова Айзек.

— Значит, вы должны были стать другими? Способными изменяться? — Марк быстро понял, к чему идет разговор.

— Верно. Четвертая генерация стала теми, кто смог в некоторой степени перестраивать свои тела под действием специальных веществ. По крайней мере, так должно было быть. Куда зашли исследования на самом деле, я не знаю.

— И ты тоже так можешь? — младший Ален задал свой вопрос с каким-то детским любопытством.

— Сейчас уже нет. Без постоянного приема препаратов организм фиксирует текущее состояние. Я улучшил свою память перед тем, как сбежал с Арка.

— Подопытным быть не весело, — понимающе покачал головой Серафим.

— Там было даже хуже, чем в Генерисе, когда мы с тобой встретились. Никаких перспектив. А я хотел свободно работать и общаться с людьми.

— Но как тебе удалось выбраться?

— Не мне, а нам. Вся группа подопытных из двадцати человек устроила побег. Не знаю, получилось ли у кого-то еще, мы разделились. Я пробрался на небольшой космолет внешней армии, включил автопилот и отправился в последнее место посадки.

— А что такое внешняя армия? — Марк не стеснялся спрашивать про все, что не понимал.

— Ты же встречал наемников с Арка на Нью-Терре? Вот это и есть внешняя армия. Способ заработать деньги и военный опыт для изолированной планеты, — Серафиму, в отличие от молодого товарища, было очень много известно про Аркадию.

Разобравшись с Марком, Стрельцов снова вернулся к Айзеку.

— Значит, так ты и попал в армию Генериса? Даже не успел насладиться свободой.

— Меня сразу сбили и взяли в плен. Повезло с командиром, которому попал в руки. Им не хватало врачей после последнего обстрела, а я очень интересовался медициной и многое смог узнать на Арке. Мои способности пригодились. Командир сделал документы, как для добровольца из вольной колонии. Тогда же я получил фамилию Квад.

— То есть имя тебе дали в лаборатории?

— Нет, там были только порядковые номера, — Айзек горько усмехнулся, вспомнив об этом. — Но однажды нам удалось взломать компьютер и найти информацию о родителях. Очень мало, всего лишь список, где каждому номеру соответствовала пара имен — мужское и женское. Но даже это было очень важно для нас.

— Понятно. Стали называть себя также, как и родители.

— Нам хотелось быть похожими на людей, а не на лабораторных зверьков. Правда я теперь все равно частично зверь, — Квад улыбнулся впервые за долгое время.

— Так вот почему твоя сыворотка имела неожиданный эффект.

— Судя по всему. Может я и не принимал положенные препараты много лет, но тело все равно сохранило некоторую гибкость для изменений и сгладило негативный эффект сыворотки для регенерации.