Грань человечности

Губы Красного совсем посинели, и он больше не мог говорить. Серафим освободил руку, воткнутую в плечо, и забрал носитель информации, после чего наклонился максимально близко к уху умирающего противника.

— Серафим Стрельцов благодарит тебя за информацию.

Колин Грин последний раз в своей жизни улыбнулся. Через мгновение узкое лезвие вонзилось в его висок. Серафим предпочел не рисковать и закончил все сразу. Затем Стрельцов подобрал своего покалеченного робота и побрел в сторону кабины. Он сильно вымотался и начал терять концентрацию, поэтому присел прямо на пол, немного не дойдя до цели. Бесспорно, и Красный, и его люди были настоящими негодяями. Серафим не жалел, что разобрался с ними. Но это не означало, что ему было легко собственными руками уничтожить экипаж целого космолета.

К сожалению или к счастью, встреча с Сознанием как таковая не состоялась. Пара их кораблей прибыла в условленное место чуть позже, чем Серафим, но сразу же поспешила вернуться назад. Он так и не понял, что могло их спугнуть. Тем не менее Серафиму удалось отследить, куда они улетели. Один из кораблей ожидаемо направился в сторону базы Хрустальной Луны, а другой — к планете под необычным названием Двадцать восьмая.

XXXI

Омега уже третий день находился в открытом космосе. После взлета с Луны экипаж успел проверить и перепроверить все системы корабля и немного отдохнуть. Вестей от Серафима до сих пор не было, но Говард все равно организовал круглосуточное дежурство на мостике. Либо он, либо Симон всегда находились здесь на случай, если придется срочно выдвигаться.

Ален, недавно закончивший свою смену, собирался вздремнуть, когда ему пришло сообщение от Серафима. Он был полностью согласен с предложением разобраться с пиратами Красного и сразу отдал распоряжения дальше по цепочке. Симон занялся навигацией, а Стивен и Эрик стали готовить оружие и людей. Все немного волновались, так как это был первый военный поход Омеги, а для многих и сама работа на огромном боевом космолете еще выглядела непривычной. Даже Гедеон оказался возбужден больше обычного. Контроль за подготовкой и работой скачкового двигателя возложили полностью на него, причем без постоянного контроля оператором. Он никогда бы в этом не признался, но был крайне удовлетворен, что по степени доверия оказался в одном ряду с живыми людьми.

Когда до пиратского флота оставалось совсем немного, Ален стал давать последние указания.

— Белл, общий отчет.

— Все системы корабля работают штатно. Движемся по курсу без отклонений и аномалий. Экипаж приведен в боевую готовность.

— Банжеров?

— Орудийные расчеты готовы, пилоты истребителей тоже. Абордажная команда вооружается.

— Наталь?

— Реактор на номинальной мощности, дефлекторы тоже. Двигатели на минимальной тяге. Все радары и сенсоры в сети, активная защита готова.

— Хорошо. Помните, что мы лучше подготовлены, вооружены и защищены. Каждый должен выполнять поставленную задачу, и тогда мы обязательно выйдем победителями. Если пираты начнут отступать, то преследовать их не нужно. Искатель позаботится о Красном, и собрать банду обратно будет некому.

— Готовность шестьдесят секунд, — прозвучал по всему кораблю голос Гедеона.

Омега оказался на расстоянии выстрела до занятого пиратами места. Их многочисленные корабли сновали вокруг маленькой планетки, словно осы вокруг гнезда. Через пару секунду на радаре перед Аленом появилась сразу куча новых отметок.

— Все неопознанные корабли считать врагами! — скомандовал он на весь мостик.

Выделялся из этой толпы только один, самый крупный космолет. Серафим предупредил, что с ним придется повозиться даже Омеге, тем более Говард решил пока не раскрывать все возможности своего корабля.

— Единственный, кого нельзя отпускать — это их флагман. Возможно, придется отправить абордажную команду, так что пусть будут готовы. Главный калибр и А-101 применять только в крайнем случае.

— А если они прямо сейчас уйдут? — шепотом, чтобы никто не заметил, спросил Стивен. Он не сомневался в решениях командира, просто хотел перестраховаться.

— Не после того, что мы сделаем, — улыбнулся в ответ Ален.

Он еще раз посмотрел на экран радара, оценил обстановку, а затем поднялся с кресла. Строгий и собранный вид командира приковывал к себе внимание каждого на мостике и добавлял им уверенности.

— Настройтесь на любую из их частот. И начинайте обстрел, пока без ракет. Выбирайте те цели, которые сможете быстро уничтожить. Наша первая задача — за короткое время сократить их численность.

— Генерал, связь готова, — проинформировали Алена.

После переговоров на Нью-Терре к Говарду так и прилипло прозвище Генерал. Учитывая разномастный состав команды и размытую организационную структуру, считать это настоящим званием было бы слишком самоуверенно.

— Отлично, запускай подготовленную запись на повтор. Пусть знают, что цель их контракта прямо под носом. А мы посмотрим, что у пиратов победит: жадность или инстинкт самосохранения.