Грань человечности

— До того, как ученые подверглись воздействию излучения?

— Ага. Пока компьютер проверял другие файлы, я просмотрел их. Если мои выводы верны, то перед тем, как разрушиться, этот ваш Прорыв активировали, и он какое-то время проработал.

— Пока не могу понять, — растерянно произнес Алтер.

— Ну, пораскинь мозгами. Твой народ массово эвакуировался сюда. Потом запустили Прорыв, и сломался он не сразу.

— А значит, кто-то мог успеть переместиться и спастись от псионного излучения! — подхватил мысль интегратор.

На лице Алтера расцвела широкая довольная улыбка. Теперь он знал, откуда сможет начать свои поиски сородичей, когда с Сознанием будет покончено. К сожалению, его радость длилась недолго. Вышедший на связь Фридрих сообщил недобрые новости.

— Бланк, Алтер, вы меня слышите? Тут одна загвоздка возникла со взрывчаткой.

— Не получается обезвредить? — ответил ему Стивен.

— Получилось бы. Вот только времени не хватит. В какой-то момент на бомбах включился таймер.

— Значит, они взорвутся в любом случае. Сколько у нас времени?

— Чуть больше шести минут. У каждого заряда свой детонатор, и их тут много. Я просто не успею разобраться с каждым. А установили их в реакторном зале. Сам понимаешь, тут даже скромный взрыв разнесет всю станцию.

— Плохо, это очень плохо. Уже пора уходить, и я не успею скопировать всю полезную информацию.

— Успеешь, — произнес подошедший к Стивену Алтер, одновременно указывая пальцем на стеклянный потолок помещения. — Можно воспользоваться другим выходом.

Банжеров немного подумал и проверил что-то в своей сумке, после чего улыбнулся интегратору.

— А ты не из робкого десятка.

— Да что у вас там происходит? — недоумевал Фридрих.

— Все в порядке, Фрид. Просто Алтер придумал, как нам выиграть еще несколько минут. Выдвигайся на корабль и отгони его подальше, а мы позже нагоним.

— Что вы задумали?

Судя по доносившимся звукам, Оссбергер уронил что-то большое и металлическое.

— Хотя подожди. Алтер. Кажется, я понял. Только будьте осторожны.

— Само собой. Встретимся на борту Смога.

Стивен передал Алтеру несколько зарядов взрывчатки и объяснил, как их установить, чтобы сделать пробоину в куполе подходящего размера. Сам же он загерметизировал командный пункт и запустил откачку воздуха. Когда до уничтожения станции оставалось чуть меньше двух минут, Банжеров отсоединил компьютер, который успел просканировать почти все хранилище данных, и убрал его подальше в сумку. Затем Стивен крепко ухватился за руку уже готового к полету интегратора. Взрыв правильно заложенных бомб без труда создал проход достаточного для них размера. В открытом космосе Алтер двигался не хуже многих космолетов и быстро добрался до Смога, за которым они со Стивеном укрылись от мелких осколков, разлетевшихся после разрушения станции.

Хрустальная луна перестала существовать. Идущий из реакторного зала импульс расколол ее на тысячи больших и маленьких кусочков, которые сейчас постепенно отдалялись друг от друга. Находиться в этом месте больше не имело смысла, поэтому Смог стал готовиться к пространственному скачку.

— Выяснили что-нибудь? — поинтересовался Фридрих у товарищей, когда встречал их на борту.

— К сожалению, ничего конкретного. Но мы успели скопировать много данных.

— Это не совсем так, — прервал Стивена Алтер.

— Ты расшифровал записи переговоров?

— Нет. Но нашел, что часть передач шла на автоматический корабль. Стандартная кодировка интеграторов. Определенно, это был Акрид.

— А поподробнее?

— Акрид — это крупный автоматический корабль интеграторов, предназначенный для добычи ресурсов. Сознание смогло найти один из них и восстановить. С помощью Люрика я смогу найти его.

— Если найдем корабль, то найдем и место отгрузки. А там и до Сознания доберемся, — подытожил Фридрих.

— Да, это хорошо. Это очень хорошо! — довольно потер руки Стивен. — Но почему они не зашифровали сигнал?

— Это простые управляющие команды, ничего ценного для нас. А сам корабль можно отследить только с помощью оборудования интеграторов.

— Здорово, что ты с нами, — полным уважения голосом произнес Фридрих, положив свою огромную металлическую ладонь на плечо Алтеру.

XXXIV

Даже тех обрывков информации, которые удалось добыть команде Стивена на Хрустальной луне, хватило Серафиму и Говарду, чтобы сложить воедино план действий противника. Прямо сейчас группы кораблей Сознания наносили удары по самым разным планетам. Не слишком опасные, но достаточно дерзкие и болезненные, чтобы спровоцировать ответную реакцию. Их конечная цель — стравить основные военные силы каждого из трех государств, что не так уж и сложно при наличии влияния на определенных чиновников и офицеров. Как бы Отшельник не старался, но в такой короткий срок никому не успеть избавиться от достаточного количества передатчиков Сознания, чтобы ослабить его суммарное влияние на миропорядок.