Грань человечности

— И они могут из принципа не принять чужую помощь, — поддержала его Селестина.

— А нам и не надо их защищать. Он ведь прав, — Серафим указал в сторону Эрика. — Нью-Терра может быть очень опасной. Нужно только предупредить местные «власти». Это и есть первая задача: организовать с ними встречу и объяснить ситуацию с Сознанием.

Будто сговорившись, многие присутствующие покосились на Селестину.

— Ладно, ладно, я поняла. Сделаю все, на что хватит моего обаяния.

Серафим был очень рад, что Селестина оказалась рядом, и ему не придется этим заниматься самостоятельно.

— Спасибо тебе. Достаточно будет собрать нескольких авторитетных лидеров. Дальше новости уже сами распространяться.

— Если переговоры — это первая задача, то должна быть и вторая? — Фридрих хотел узнать, где может пригодиться его помощь.

— Как я уже говорил, нам сложно предсказать действия Сознания. Поэтому нужно готовиться к худшему: войне с Сознанием.

— Нам нужна армия? — тихо спросил Айзек.

— Нет, в этом нет смысла, — возразил Говард. — Их в любом случае будет больше, и на открытое противостояние мы не пойдем. А для альтернативных способов ведения войны нас уже сейчас достаточно.

— Оружие. Он говорит о том, что нам нужно оружие.

В голосе Эрика проскальзывало раздражение. Ему не нравилась предстоящая работа и связанные с ней риски. Но Наталь также понимал, что оставить все на самотек нельзя, от чего еще больше злился. Он ненавидел, когда обстоятельства лишали его свободы действий.

— Поэтому мы и собрались на этом складе. Каждый транспортник снаружи заполнен оружием и припасами, — Серафим указал на дверь за своей спиной. — Даже одного из них нам будет достаточно.

— Нет, не будет. Этим Сознание не удивить, — скептически заметил Эрик.

— Я знаю, — совершенно спокойно согласился Серафим.

Он внимательно посмотрел на своих соратников и на то, как начали хмуриться их лица.

— Кроме оружия здесь, у нас есть еще и это.

Голографический проектор у ног Стрельцова создал посреди зала огромное изображение Омеги. Теперь лица всех вокруг начали растягиваться от удивления.

— Это что, звездный крейсер? — даже у Эрика увиденное возбудило интерес.

— Это больше, чем крейсер, — заворожено произнес Говард.

— Да, я тоже самое сказал, когда его увидел, — ответил Серафим, рассмеявшись. — Самое главное, что мы можем им воспользоваться. Эрик, ты же взял Гедеона с собой? Можешь подключить его к обсуждению?

— Он еще не заслужил, чтобы на такие серьезные темы разговаривать.

— У нас нет выбора, нужна техническая оценка корабля, — развел руками Стрельцов.

Эрик неразборчиво что-то пробурчал, но все же направился к центру зала, прихватив из лежащей под стулом сумки увесистый квадратный ящик. Когда устройство было подключено к проектору, рядом со схемой Омеги возникло еще одно изображение. Прозрачный вращающийся тетраэдр, в центре которого колыхался небольшой красный огонек.

— Гедеон, ты меня слышишь?

— Ты очень много разговариваешь для мертвеца, — раздался из ящика голос, очень похожий на молодого Эрика. Гедеон узнал Серафима несмотря на внешний вид.

— А ты очень много себе позволяешь для искусственного интеллекта, — парировал Стрельцов.

Эрик Наталь за свою жизнь сделал множество выдающихся разработок. Многие думали, что лучшая из них — это его кибернетические руки. Адаптивные импланты, способные менять форму и функционал по воле носителя. Но сам Эрик считал своим magnum opus Гедеона: высокоактивный искусственный интеллект нового поколения. Изначально спроектированный для автономной радиоэлектронной борьбы с космолетами, он перерос в нечто большее. По мнению Эрика, Гедеон уже обладал собственной личностью.

— Прости, босс, мне еще нужно тренировать чувство юмора. Я рад тебя видеть. И всех остальных, кстати, тоже. С кем еще не знаком — меня зовут Гедеон.

— Не бери в голову, — характер этого ИИ был не лучше, чем у самого Наталя, поэтому Стрельцов не реагировал на подобные выпады. — Ты же слышал мой рассказ?

— Насколько это можно было сделать из-под стула.

— Не начинай, — закатил глаза Эрик.

— Тогда что скажешь на счет Омеги?

— Если корабль сохранился хотя бы в половину также хорошо, как написано в этих файлах, я подниму его в космос.

— И сколько понадобится времени?

— Трудно сказать, нужно увидеть реальное состояние. Но точно не меньше пары недель.

— Мы просто так возьмем и заберем его? — Серафим давно не видел Говарда таким удивленным.

— Ага. Все коды доступа у меня есть.

— И где же мы это заберем? — чуть дрожащим голосом спросил помощник Алена.

— На Земле, — подняв указательный палец вверх, гордо ответил Фридрих. — На той самой Земле, которая колыбель человечества.

Все уже устали удивляться. Кто-то протяжно выдохнул и откинулся на спинку сиденья, другие же просто сидели с блаженными лицами.

— Серафим, скажи, что это шутка? — у Говарда начинал дергаться единственный оставшийся глаз.

— Нет, мы на самом деле туда отправимся. Люди создали Омегу, чтобы напасть на интеграторов, но истребили сами себя раньше. Теперь мы сможем воспользоваться их кораблем. Это и есть наша вторая задача: ввести в строй Омегу.