Грань человечности

– Стой тут, – пробурчал мужик с фонарем, когда они уперлись в дверь, которой заканчивался коридор. Сам же он вошел в двери. Послышался стук кулака по дереву, скрип несмазанных петель, и глубокий, хорошо поставленный голос спросил:

– Привели?

– Ну да, – ответил провожатый.

– Пусть заходит.

– Нам с ним или тут подождать?

– Спать идите. Отработали на сегодня. Хотя нет, стой. Ты останься. А Федор пусть идет. Жена уже, небось, заждалась.

Жена… Захар покатал полузабытое слово на языке. Вы поглядите, какая у них тут роскошь! Жена, понимаешь, постоянная… Значит, приличное общество. Только вот где они баб столько набрали? Интересно вообще, что это за поселение. С виду-то монастырь, только вот живут в нем точно не монахи.

– Заходи, – снова мотнул головой повеселевший рыжий, также услышавший разговор.

Захар пожал плечами и шагнул вперед. За дверью оказалась небольшая прихожая. Справа стоял деревянный стол со скамьей, слева пристроился большой сундук. Не задерживаясь, Захар прошел ко второй двери, открыл ее и остановился на пороге, оглядываясь.

Тут было тепло и уютно. В углу потрескивала поленьями небольшая печка, обмазанная глиной, посредине стоял круглый стол, чуть в стороне – стол поменьше, обычный. Если первый стол пустовал, то второй, наоборот, был завален бумагами. Но нельзя сказать, что на нем был беспорядок, нет. Бумаги были аккуратно разложены по стопкам и лежали едва ли не в шахматном порядке – видно было, что владелец этого кабинета любит чистоту. Возле стола стояло кожаное кресло внушительного размера, в углу – большой железный ящик – сейф, старый еще, советского производства. Всю левую стену занимал шкаф с книгами. На потолке вполнакала горела электрическая лампочка – надо же! На себе не экономим, значит? Последней подмеченной Захаром деталью был пистолет, тускло поблескивающий воронением на краю стола.

Хозяин кабинета стоял у окна, заложив руки за спину. Красуется или действительно настолько задумчив, что стоит, пялясь в окно и не реагируя на гостя? Будто услышав мысли Захара, здешний глава развернулся и подошел к столу. Захар смог рассмотреть его получше.

В плотном свитере с высоким горлом и серых шерстяных штанах. Среднего роста, коренастый и крепкий, с ухоженной бородой до груди, волосы аккуратно острижены под машинку. На вид – лет пятьдесят. Под густыми бровями блестели умные серые глаза.

– Ну заходи-заходи, тепло не выпускай.

К вящему удивлению лесника, старший вышел из-за стола и протянул ему руку для приветствия.

– Андрей.

Хмыкнув про себя, Захар пожал протянутую руку. Рукопожатие у Андрея было крепким и уверенным.

– Захар.

Андрей кивнул на стул напротив своего стола и бросил мужичку, так и торчащему у двери.

– Сереж, сделай нам чайку, пожалуйста. Будешь чай, Захар? Хороший, на травках. Успокаивает и сил придает, – Андрей будто рекламировал чай.

Захар, намерзшийся на улице, жеманничать не стал.

– Буду.

А потом не выдержал и спросил:

– А это вы всех гостей сначала на улице морозите, а потом чаем отпаиваете? Или только меня?

Андрей удивленно вскинул брови:

– Сергей, а что это он про улицу говорит? Вы где его держали?

– Ну дак заперли же. В холодной.

– Ну чудак-человек, – очень искренне расстроился старший. – Скажи, его когда встретили – он сопротивлялся?

Сергей удивленно качнул головой, не понимая, куда ведет старший.

– Может, бранился он, угрожал? Убежать пытался?

– Нет, – снова помотал головой Сергей.

– Ну а зачем тогда вы его в холодную посадили, а? – не дожидаясь ответа, Андрей нахмурился. – Ну что ты будешь делать, а? Захар, ты на мужиков не обижайся, хорошо? Они как лучше хотели. Ну, как НАМ лучше, понимаешь?

Захар только коротко кивнул, с интересом наблюдая за хозяином кабинета. Это еще чего за гэбэшник доморощенный нарисовался? Типа, тупые подчиненные неправильно сделали? А на деле его должны были чаем с ватрушками в теплой избе поить-кормить? Ну нет, мил друг. На мякине не проведешь. От этой показухи за версту фальшью разит. Не так серьезен хозяин кабинета, как показалось сначала. Но если такие спектакли устраивает – значит, какой-то интерес свой преследует. Надо бы ухо востро держать.

На раскаленной докрасна плите засвистел чайник. Сергей налил кипяток в заварник и поставил его настаиваться. Захару стало жарко. Ничуть не смущаясь, он встал, снял куртку и поискал взглядом, куда бы ее деть.

– Да вон туда, на стул положи пока.

От Захара не укрылось, каким взглядом Андрей посмотрел на добротный новенький пуховик.

Сергей поставил на стол две фарфоровые кружки с чаем, затем – вазочку с вареньем. Даже так! Ничего себе, кучеряво живут! Свою кружку Сергей забрал и тихо устроился в уголке.

Отхлебнув чая, Захар от удовольствия даже зажмурился. М-м-м, прелесть какая! Не чета тому шмурдяку, что он сам заваривает. У того назначение чисто функциональное – взбодриться да согреться. Здесь же – и аромат тебе, и вкус.

– Может, покрепче чего? – сделал пробный заход Андрей, внимательно наблюдающий за Захаром.

– Да нет, спасибо, – ответил Захар. – Чай вкусный.

– Это да. Это женщины наши намастырились справно. Откуда ты, Захар?