Грань, которой нет

— А, вот ты где. Кричу, не отвечаешь, — произнёс Нэд, приблизившись к девушке.

Дита смотрела на него полными слёз глазами и ничего не отвечала. Напарник спросил о её самочувствии, ответа снова не последовало и он передал сигнал бедствия на борт. А Дита запоздало вспомнила, что отключила канал связи. Вернув себе возможность слышать Нэда, она извинилась.

— Прости, я вместо включения всё вырубила. Много удалось набрать? А то у меня пусто.

— С тобой точно всё в порядке? Выглядишь ты странно. И ни одного образца… Идём к кораблю, всё равно сейчас набегут нас спасать.

Дита окончательно расстроилась.

— Ты сигнал подал? Ну всё, теперь мне больше на поверхность не выйти.

Но не зря она в своё время обрадовалась такому замечательному напарнику. Нэд и сам бывал рассеянным, увлёкшись очередной интересной задачей или размышлениями, поэтому нисколько не удивился тому, что и с другими подобное может случаться. А разве это повод прекращать работу?

— Не переживай. Скажу, что я случайно. Будем считать это тренировкой для ребят из спасательной группы. Сейчас отбой дам, ан, нет — не успел.

Нэд приветственно махнул рукой окружившим их людям в облегчённых скафандрах и с оружием. А Дита услышала на общем канале его смех

— Задержались вы со спасением. Опоздание в две секунды, надо над собой работать!

Один из высоких парней подошёл вплотную к Нэду и угрюмо произнёс.

— Опять твои шуточки, рыжий?! А если кому-нибудь другому понадобится помощь пока я тут тебя развлекаю?!

— Вот тут ты прав, Рик. Нельзя, чтобы одна группа страховала. Будем считать, что ты сделал выводы. Мы с вами возвращаться не будем, если ты не против. А даже, если и так, то мы всё равно остаёмся.

Если бы можно было убить взглядом, то Нэда не спас бы и защитный костюм. Рик стоял рядом с ним лишь несколько показавшихся Дите удивительно долгими секунд и затем подал своей команде условный сигнал. Вся группа исчезла так же быстро и бесшумно, как и появилась.

— Он тебе при случае отомстит, — заметила Дита по их отдельному с Нэдом каналу связи.

— Да у него вся месть сведётся к устройству мне дополнительной тренировки, на которой он по чистой случайности сам меня гонять и будет, — лишь усмехнулся, похоже, никогда не унывающий напарник Диты. — Насколько я успел изучить Рика, его лучше разозлить, если не хочешь быть замученной вопросами или вообще… Маний у него сколько угодно, а с фантазией не очень. Ты как, готова вернуться к работе?

Все группы вернулись на корабль воворемя и без приключений, если не считать ложного вызова. Михаэль планировал обсудить произошедшее со всеми участниками по-отдельности и лично просмотреть записи, но Джаред передал сообщение от аллоитов, настаивающих на немедленной встрече.

— Не думаю, что это связано с Хлоей, — правильно понял командир обеспокоенный взгляд Джареда. — Передай, что мы готовы. Только в этот раз, друг, ты останешься на корабле.

Дита приготовилась к разбору её поведения, но Кирилл сообщил, что командир отправился на встречу с аллоитами. И, что не удивительно, она даже не испытала облегчения от услышанного. Отправившись в лабораторию, Дита вместе с Китом и Нэдом занялась сортировкой добытого всеми группами материала. В этот раз работа почти не отвлекала от разного рода мыслей и от мужчин не укрылась рассеянность девушки.

— Диточка, может, ты влюбилась? — подмигнул ей доктор после того, как она отправила очередной контейнер в криокамеру.

— Просто думаю. Что за народ эти аллоиты и для чего им вдруг понадобилась эта неурочная встреча? Зачем мы вообще сюда прилетели, только для того, чтобы убедиться в том, что мы единственные разумные существа в бесконечном пространстве космоса? Это и так можно было предположить.

— Эк, куда тебя занесло. Что этим прозрачненьким понадобилось, скоро станет известно. Вернётся Михаэль и узнаем, не сомневайся. А что за вид эти местные, боюсь, нам не узнать, пока одного из них не заполучим в полное наше с Нэдом распоряжение.

Услышав своё имя, биолог вынырнул из размышлений и задумчиво произнёс.

— Тут же работы не на одну жизнь. Если вдруг Михаэль решит улетать, то я, пожалуй, останусь. Столько видов, другие формы жизни, вот где настоящий рай для биолога.

— Останешься? — брови Диты удивлённо взметнулись вверх. — Зачем, если ты никому не сможешь передать то, что открыл?

Нэд посмотрел на девушку как на ребёнка, задающего вопросы, ответы на которые очевидны любому взрослому.

— Чтобы знать.