Грань, которой нет

Корабль людей вернулся на Аллой. Решение, которого так опасался Кирилл, было принято быстро, без каких-либо мучительных моральных терзаний с его стороны и оглядки на обстоятельства, вынуждающих поступать не в соответствии с собственным мнением, а инструкциями и предписаниями. Новый командир был уверен, что ему уже никогда не иметь того авторитета, который был у Михаэля, но для Кирилла это было не так важно, как спасти людей. Фактически, на общем сборе, когда он описал ситуацию, ни один человек не высказался против того, чтобы вернуться за своими товарищами на планету. Возможно, кто-то промолчал из опасений, что станет изгоем, выступи он с другим мнением, но большинство просто было готово к подобным ситуациям и хотело верить, что их тоже не бросят на чужой территории, окажись они на месте тех троих, которых решили эвакуировать. То гигантское расстояние от Земли, на котором они будут вынуждены выйти из гиперпространства, выглядело внушительно лишь, если его пролетать обычным способом. Никто же не сомневался в том, что в реальности помощь придёт и «Пронзающий пространство» получит необходимое топливо, которое им могут доставить тем же быстрым способом, каким они привыкли путешествовать.

Тёмное пятно выжженной после взлёта каменистой площадки служило прекрасным ориентиром, когда Кирилл сажал корабль. Все системы работали штатно, каждый из членов экипажа выполнял рутинную работу и только отсутствие привычного голоса Михаэля в командной рубке говорило о том, что с миссией возникли некоторый сложности. Да и Джаред вдруг растерял своё обычное чувство юмора, сосредоточившись лишь на мысли о том, что остался последний шаг до того момента, как все, в том числе и его Хлоя, вернутся не корабль.

— Первая группа на выход! — прозвучала сухая команда в исполнении Кирилла, отправляя на поверхность один из спасательных отрядов.

— Я должен! — возмущался рядом с ним Джаред, не желая мириться с решением нового капитана. — Измени своё решение, командир!

— Где твоё хладнокровие? Я догадываюсь, что ты хочешь сделать всё возможное, как и все на этом корабле. Пойми и ты, что принесёшь больше пользы, оставаясь здесь. Мы не можем потерять ещё и тебя, Джар. Ещё остаётся вероятность того, что аллоиты вернутся для переговоров.

Джаред приблизился вплотную, насколько позволило кресло, к Кириллу и тихо, но отчётливо произнёс.

— Я — боевой офицер.

— Поверь, я знаю каждую букву в твоей анкете. Ты в первую очередь специалист по коммуникации и понадобишься, если их найдут. Первая группа сейчас, вторая отправится через час в другом направлении и так далее. Всего их будет пять и я надеюсь узнать хоть что-то как о самой планете, так и тех, кто её населяет. И, конечно, найти наших. Они могут находиться не в одном месте, это самое вероятное, и у разных по своему влиянию сообществ аллоитов, о которых на данный момент нам почти ничего неизвестно. Разведка и тайные проникновения — лучшая тактика в предлагаемых условиях и с неизвестным противником, Джаред. Даже имея меньший опыт участия в операциях, чем ты, я понимаю это. Не верю, что ты поступил бы иначе, будь на моём месте. Всё, хватит слов. Я не хочу ранить твои чувства, но мне сейчас не до тебя, Джар.

Связист был вынужден отступить, понимая, что несмотря на молодость и отсутствие обширного опыта, Кирилл справляется. И самому Джареду действительно лучше оставаться на борту, но кулаки его каждый раз сжимались, а внутри холодело, стоило ему представить, как над Хлоей издеваются эти самые аллоиты — холодные, без признаков каких-либо эмоций, но, наверняка, имеющие какие-то планы относительно появившихся на их планете людей. Конечно, это была лишь игра воображения, но Джаред, как и Михаэль в этом полёте, вдруг почувствовал как никогда раньше необходимость в человеке рядом, о котором он мог бы заботиться. Это было в некоторой степени даже неприятно, поскольку делало его уязвимым и лишало того самого хладнокровия к которому его призывал Кирилл. Но, видимо, так совпало, что и Джареду подобрали единственную действительно подходящую пару. И теперь ей грозит опасность, а он не может ничего сделать, чтобы устранить её.

— Пойду, разберусь с тем, почему так странно ведут себя маячки на скафандрах. Такое впечатление, что Михаэль исчез, а девчонки хаотично перемещаются. Может, какие-то помехи. Или…

— Первые две группы я направлю к тем местам, где они дольше всего задерживались, — не отрываясь от своего монитора, произнёс Кирилл, но и это дополнение вполне устроило Джареда.