Грань, которой нет

Агген не знал, вернулся ли «Пронзающий пространство» на Аллой, но в том, что это произойдёт, он не сомневался. Сложно было не признавать тот простой факт, что на данный момент возложенная на экспедицию миссия так и не была выполнена. Поэтому возвращаться сейчас для Кирилла означало бы расписаться в своей и, конечно, его — Михаэля, профнепригодности. Каким бы мягким человеком ни был бывший первый помощник, а теперь новый командир корабля, он не мог не понимать этого. Характер Кирилла должен был уравновешивать иногда излишне педантичного и не слишком склонного к проявлению нормальных человеческих качеств, а попросту — сваливающегося в военную диктатуру Аггена, это знали они оба. Но Михаэль работал над собой и уже понимал, что он больше не тот вояка, который мог послать людей на смерть со спокойным сердцем, зная, что иначе нельзя добиться выполнения поставленной перед его командой задачи. Когда-то он назвал бы себя сегодняшнего размазнёй и был бы прав. Но то чувство, которое по неизвестной причине родилось в нём и росло, даже не питаемое ответным в Дите, вывернуло Михаэля наизнанку, оставив на поверхности ту человечность, что он давно похоронил в себе. И увиденное им в подземелье аллоитов заставило капитана взглянуть на ситуацию совсем под иным углом, чем просто военного разведчика. Пусть он себя разжаловал, но всё ещё оставаясь членом экспедиции, Агген не должен был проникаться проблемами местного населения и, очевидно, не смог.

— У вас всегда так многолюдно? — поинтересовался он, посмотрев на свою сопровождающую.

— Тебе ли удивляться, Миэл, — своей нежной улыбкой ответила Лантида. — Могло быть и больше, если бы мы не умирали чаще тех, кто повинен в этом. Проходи, выбирай себе место, я принесу еду.

Михаэль прошёл сквозь показавшийся ему нескончаемым зал, разрезаемый на секции лишь несущими колоннами, подпирающими потолок. Вокруг ели, беседовали, о чём-то спорили или просто молчали совершенно различные по внешнему облику существа, которых он уже не мог назвать аллоитами. Во всяком случае, капитан привык тех воспринимать совсем другими. Если бы он вдруг оказался на Земле, то подобное было бы объяснимо, поскольку в подземелье находились создания с разным цветом кожи, разрезом глаз и так далее, очень похожие на обычных людей. Хотя… Не совсем обычных, а с некоторыми особенностями. Одновременно представителей стольких рас и народностей он никогда не видел, даже с учётом пестроты команды «Пронзающего пространство», и всё это не укладывалось в его голове. В поисках объяснения, мозг капитана молниеносно выдвигал разные версии и все они напоминали обычный бред, навеянный старыми фильмами и различными теориями происхождения человека. Михаэль даже головой встряхнул, пытаясь избавиться от этого мусора, но происходящее вокруг точно исчезать никуда не собиралось.

Пока человек пытался привести свои мысли в порядок, он был замечен бойким мальчишкой, которому и была обязана своим появлением в подземелье Хлоя. Трубку со стрелами, обработанными соком травы, вызывающей сон, у него отобрали и запретили одному выходить на поверхность. Но он и раньше не имел такого разрешения и всё же убегал в лес, где охотился, добывая ценное мясо, и просто развлекался. Иногда даже водил экскурсии, показывая тем, кто не был слишком трусливым, тот мир, от которого они прятались под землёй в ожидании исполнения пророчества. Теперь, он понимал, придётся искать другой выход на поверхность, но любопытство требовало удовлетворения сейчас, и мальчуган смело направился к необычному гостю.

Михаэль почувствовал, как его тянут за рукав, и обнаружил рядом подростка, разглядывающего его безо всякого стеснения.

— Ты лететь долго? — прозвучал вопрос на привычном капитану языке, пусть и не совсем чистом.

— Нет. А ты хочешь отправиться к другим планетам?

— Да. Красиво. Я скоро лететь. С тобой.

Михаэль не знал, как ему реагировать на подобное заявление, но решил не расстраивать ребёнка.

— Буду рад такой компании. Как тебя зовут?

— Его зовут Элло, — подошла Лантида, держа в руках две тарелки. — Он слишком непоседлив и разговорчив. Теперь понимаешь, Элло, зачем надо было учить этот язык? А ты всё ещё плохо на нём говоришь. Иди к родителям, пока не они не решили, что ты опять сбежал наверх.

Михаэль помог женщине, забрав у неё тарелки и поставив их на ближайший пустующий столик. Он подумал, что странный мальчик, возможно, сказал что-то такое, о чём пока не хотела пока говорить Лантида, если она так быстро постаралась избавиться от него. Или просто не хотела, чтобы Михаэль его испугал, хотя он и не стал бы делать ничего подобного… В этом следовало разобраться, как и в том, откуда на Аллой, почти неосвоенной и не достигшей того уровня технического прогресса, чтобы путешествовать в космосе, такое многообразие близких к людям народностей.

— Какой славный мальчуган, жаль, что мы с ним так и не договорили. Ты хранишь много тайн, как я вижу, Лантида. Не хочешь открыть мне хотя бы часть? Возможно, я оказался здесь для того, чтобы помочь.