Грань Теней

Ждать долго не пришлось, почти сразу на поляну вышли волки. Трое: Вожак, Джаред и еще один, незнакомый. И я порадовалась, что они были в человеческом обличие и в штанах, а то вздумай они здесь перекидываться, плащей бы на всех не хватило… Хмурые взгляды Вожак проигнорировал, посмотрел на меня, широко улыбнулся. Хотя, если честно, улыбка делала его обезображенное шрамами лицо, еще страшнее. Но я вежливо улыбнулась в ответ. Эх, хоть бы им хватило ума ничего не сказать при моих спутниках… лишнего. И не упоминать моего ночного обещания. Потому что, судя по их лицам, Джаред уже разнес мои слова по всей Волчьей тропе!

Но Грант, похоже, не зря был Вожаком. Улыбаться он перестал, и больше никак не выказывал своего отношения к происходящему. Спокойно кивнул, здороваясь, и вытащил из поясной сумки… шишку!

— А ключ где? — не понял Данила. И смутился под нашими насмешливыми взглядами.

— Умные все, — обижено пробубнил он, — я откуда знаю? Я думал ключ должен быть золотым, как у гномов…А не еловая шишка!

Вожак усмехнулся и подкинул ключ в руке.

— Чего тянешь, Грант? Открывай.

Вожак задумчиво посмотрел на Темного, что-то прикидывая. И все же сказал.

— Пожалуй, вы должны знать… — Я чуть напряглась, но речь пошла о другом, — на границе с Волчьей тропой дозорные учуяли всадников. Их четверо. Две женщины и двое мужчин. Вроде, обычные путники, но… у мужчин нет запаха. Совершенно…И еще у них путевая нить…

— На ком завязана? — резко спросил Арххаррион.

— На Ветряне.

— Грох сол мия чхер! Вот гадюка… — сквозь зубы выругался Шайдер. Я недоуменно на него посмотрела.

— Какая еще нить? Что это значит?

Но мне не ответили. Арххаррион смотрел в глаза Вожаку.

— Они ступили на Тропу? — Грант чуть отодвинулся, словно не хотел смотреть в глаза демону.

— Нет, не ступили. Я думаю, из-за мужчин. Мы не пропустим существ, которые ничем не пахнут. Для волков запах — это суть, а эти…Если запах скрывают, значит и намерения не чисты. И путевая нить нас обеспокоила. Вы их знаете?

— Да.

— Друзья?

— Враги.

Грант кивнул.

— Так я и думал, — он посмотрел на своих молчаливых спутников, — они пошли в обход, ближайшее перехлестье на севере, у края Двуозерья. Мы можем их задержать.

— Не получится, — со злостью сказал Шайдер и Арххаррион кивнул, — если у них путевая нить, то и портал есть… Короткий, да. Но вы даже подойти не успеете, уйдут…Как выглядят мужчины?

— С виду люди. Хотя, по внешнему виду дозорные не поняли. Они в плащах, лица капюшоны скрывают. А запаха и вовсе никакого, я же говорю.

— Что происходит? — не выдержала я.

— У Алиры путевая нить… — ответил Шайдер, — это след, по которому можно найти определенного человека. И сделать короткий портал, чтобы перемещаться по его пути. След твой, Ветряна. Скорее всего, у нее прядь твоих волос.

Я растеряно коснулась головы. А я удивлялась, почему у меня одна прядь короче остальных, постоянно из косы выпадает…

— Ну что ж, — равнодушно сказал Арххаррион, — значит, ловить Алиру не придется. Сама придет.

Глаза лорда Даррелла сузились, он напряженно посмотрел на демона.

— Надеюсь, ты не собираешься сделать из Ветряны приманку для жрицы?

Арххаррион пожал плечами и отвернулся.

— Откуда взялись мужчины? — задумчиво протянула Ксеня, — или у этой змеи Селении, всегда были сообщники?

— Вот встретимся и спросим, — угрюмо сказал Данила. Они с Ксеней переглянулись, и, кажется, впервые сошлись во мнении.

— Открывай перехлестье, Грант, — сказал Арххаррион, — нам пора. И…спасибо, что предупредил.

Вожак кивнул и очертил круг. Джаред улыбнулся мне, и одними губами прошептал «Буду ждать…» Я тоже улыбнулась, старательно не замечая недовольные взгляды Арххарриона и Шайдера.

* * *

Из перехлестья мы выскочили прямо под холодный проливной дождь. Переход от солнечного леса к пустой, глинистой дороге и потокам воды, льющей за шиворот, был столь неожиданным, что мы весьма слаженно застонали и выругались. Стонала я, ругались все остальные. Я натянула капюшон и попыталась рассмотреть что-нибудь за пеленой дождя.

Впереди виднелась широкая утоптанная колея, идущая между убранных полей. Пахло мокрой землей, дождем, остро- прелыми листьями и еще — дымом. Где-то за полями была река, и от нее тянуло торфом, тиной и рыбой.

— Поберегись!!!! — заорали сбоку, и из пустоты выскочила повозка, груженная подпрыгивающими тюками и запряженная тяжеловозной лошадкой, с мохнатыми ногами и черной лохматой гривой. Возница маленький мужичок в дранном клоками кожухе зыркнул на нас из-под шапки, и стеганул кобылу.

— Эгей-гей!!! — заорал он, и повозка промчалась мимо, обрызгав замешкавшегося Данилу комьями жидкой грязи.

— Убираемся отсюда, здесь несколько точек выхода! — крикнул Шайдер, и мы торопливо пришпорили лошадей. И вовремя. Из перехлестья вырвался отряд массивных, узколобых мужчин, увешанных оружием. Настороженно осмотрев местность глубоко посаженными глазами, они резко развернулись, и слажено потопали по колее, разбрызгивая грязь и не обращая никакого внимания на холодный дождь.

— Где мы? — стуча зубами, спросил Данила.