Грань тьмы

Столь же основательно и систематично секретная служба обработала данные на представителей норвежской стороны. Работая рука об руку с соответствующими инстанциями правительства Нигаардсволда, Си-ай-си вскоре собрала все важные сведения, относящиеся к Эйнару Паульссону, его брату Йенсу и всем влиятельным гражданам Рьюкана.

Английский агент в немецком абвере получил новые инструкции и практически неограниченные денежные фонды.

Некоторые люди из окружения премьер-министра Нигаардсволда, с тревогой наблюдали за активностью британцев. От земляков, служивших пилотами в королевских ВВС, им стало известно об усилиях специальных подразделений Эр Форс. Нигаардсволд дал Черчиллю понять, что бомбардировка Рьюкана не вызовет энтузиазма у норвежцев. С мнением норвежского правительства в изгнании в лондонском военном кабинете привыкли считаться.

Золотой запас Норвегии и государственные ценные бумаги хранились в сейфах американских банков, что давало двойное обеспечение: как материальное, так и моральное. Ни в займах, ни тем более в подарках или подачках норвежцы не нуждались. По-прежнему суда водоизмещением в четыре миллиона тонн бороздили под красными флагами с синими крестами пространства Мирового океана. С началом военных действий необходимость в транспортных средствах выросла многократно. Благодаря своему флоту норвежское правительство стало в Лондоне силой, не считаться с которой было невозможно.

Тербовен днем и ночью посылал по радио приказы капитанам норвежских судов с требованием вернуться в порты приписки. Тщетно! Ни одно — ни одно! — судно в акватории фьордов не пришло.

Создалась ситуация со множеством «за» и «против», и было наконец принято решение, которое судьба нередко предпочитает избирать в подобных случаях: следовало повременить. Си-ай-си получила указание усилить наблюдение за «Норск гидро» по всем каналам. Время — лучший советчик.

А тем временем Спешл Оперейшн Экзекютив, СОЭ, оформилась организационно и понемногу приступила к активным действиям. Иногда с ведома, а иногда и не ставя в известность Интеллидженс сервис, отдел начал прибирать к рукам вопросы подпольных военных действий. Вскоре и они завели досье на «Норск гидро». Руководители СОЭ не делали ставку на столь грубые средства устрашения, как бомбардировки с воздуха, чаще всего совершенно неэффективные. Они предпочитали применять взрывчатку — в дозах умеренных, но нацеленных, — ножи вместо пушек, а если потребуется, и яд. «Норск гидро» с самого начала рассматривался ими как важнейшая операция, которую должны были выполнить с полдюжины решительных бойцов. Ясное дело, одной решимости тут мало, людей следовало соответствующим образом подготовить, а этот процесс пока что даже не начался. И тем не менее СОЭ подала по команде целый ряд предложений. Они, как говорится, рассматривались. Только чересчур долго.

Лейф Нарвестадт, державший руку на пульсе, с самого начала поставил на карту СОЭ. И теперь сгорал от нетерпения: дело не двигалось с места. Старый ученый близко сошелся с Тором Нильсеном. Встретились они в свое время случайно, но общие заботы и тревоги сблизили их. Нарвестадт пришел в восторг, услышав, что Тор Нильсен родом из Хаукелисетера. Парень из крестьянской семьи, охотник с Хардангской Видды — самый подходящий человек для СОЭ, планы которой, Нарвестадт не сомневался, будут реализованы. СОЭ с радостью приняла на службу молодого человека, бывшего чемпиона по лыжам среди юношей в провинции Телемаркен, способного перехитрить самую недоверчивую олениху. Пробежаться на лыжах по горам для него дело куда более привычное, нежели прогуляться по улицам туманного Лондона.

Вот так Тор Нильсен и попал в одну из первых норвежских групп, проходивших спецподготовку в лагере на севере Шотландии. Там, в горах, географические и климатические условия ближе всех к норвежским, родным. Суровые горы, ледяные ветры, скудная горная растительность. Тору Нильсену и его немногим сотоварищам пришлось здесь ох как непросто. Но они стойко переносили все тяготы, отчетливо сознавая, что эти испытания — пустяки по сравнению с тем, с чем им придется столкнуться в Хардангской Видде. Несколько раз его навестил Лейф Нарвестадт. Не имея на то официальных полномочий, вникал в каждую мелочь подготовки в лагере. Он просто обязан стать одним из наставников этих бесстрашных парней, сказал себе Нарвестадт. Чтобы взорвать такое предприятие, как «Норск гидро», недостаточно быть только отменным скалолазом и выносливым лыжником.

11

Когда профессор Хартман проснулся однажды утром, вся земля вокруг гостиницы «Крокан» была покрыта пушистым снежным покровом. Холодное солнце заливало горы потоками белесого света. Природа как бы намеренно выбрала столь странное обрамление для происходящих в Рьюкане событий.