Грань тьмы

С Бурмейстером Лаура связывала две надежды: ей, как и всякой тщеславной женщине, хотелось влюбить его в себя, ничего взамен не обещая. Светской даме это не к лицу. А во-вторых, она хотела через него усилить свое влияние на Рьюкан и особенно на Веморк. Первого она могла добиться лишь при условии, что он будет воспринимать ее как существо увлеченное, романтичное, второго же — если сочтет настолько рассудительной, чтобы делиться с ней своими служебными заботами. Что до последнего, то Бурмейстер весьма скоро сделал ее как бы своим доверенным лицом. Крог тоже время от времени принимал участие в таких беседах и всегда был готов прийти на помощь советом, если его попросят. Он даже подсказал коменданту несколько важных в военном отношении мероприятий. Необходимо обратить внимание на склады, где хранится аммиак! Госпожа Лаура живо поддержала его. Страшно вообразить, что может произойти! На следующий же день ворчун Дюррхаммер получил приказ удвоить число часовых у складов. Крог был доволен: пусть себе стоят, ни одному норвежцу все равно не пришло бы в голову взорвать склады с аммиаком. Бурмейстер тоже был доволен. Он заручился поддержкой двух людей, которые помогали ему нести службу. И весьма сожалел, что хозяин дома не принимает участия в столь содержательных вечерних беседах.

Лаура объясняла отсутствие мужа его чрезмерной занятостью на производстве. Крог подтвердил: директор работает не покладая рук едва ли не круглые сутки. Достойнейший человек! По сравнению с ним Ларсен — ноль без палочки! Бурмейстер важно покачивал головой. Коммерческий директор с первых дней знакомства производил на него впечатление болтуна.

И в отношении Эрлинга Лунде Лаура и Крог придерживались одного мнения. Лаборанту были известны многие примеры из прежней жизни Лунде, свидетельствовавшие о его нечистоплотности и низости. К тому же он неисправимый пьяница. Без всяких дел и занятий шлялся, как бродяга, несколько лет по заграницам, например, по Англии. Подобные сведения очень интересовали Бурмейстера. Всегда важно иметь на руках козыри, особенно когда имеешь дело с этим выскочкой Книппингом.

Нет, они несомненно весьма и весьма приятные и полезные люди, Лаура и этот господин Крог.

Унтерштурмфюрер СС Книппинг и Эрлинг Лунде почтили своим визитом бургомистра. Поводом послужил запрет всех политических партий, объявленный Тербовеном.

— Выходит, это вы глава здешних марксистов? — спросил Книппинг.

— Если вы говорите о Рабочей партии, то да, я был им, — ответил Йенс.

— Что значит «был»? — вскипел эсэсовец.

— Эта партия запрещена с двадцать пятого сентября. А у запрещенных партий нет и не может быть официальных деятелей.

Книппинг закусил губу. Наглый тип, наглец, как и все марксисты.

— Председатель отделения марксистской партии — это позиция антигосударственная, понимаете?

— Господин шеф гестапо, — ответил бургомистр с улыбкой, — с вами пришел ваш достойнейший советник-норвежец. Он подтвердит, что норвежская Рабочая партия была партией легальной. Легальной — при рейхскомиссаре тоже. Считаете ли вы, что господин Тербовен до двадцать пятого сентября покрывал врагов государства? Сомнительно. А с этого дня она перестала существовать. Может ли быть противоправным то, что не существует?

Унтерштурмфюрер задыхался от ярости.

— Премного благодарен вам, господин бургомистр, за дружеский урок, который вы мне преподали. Итак, марксистская партия ушла в небытие. Тогда, полагаю, имеющиеся у вас партийные документы никакой ценности более не представляют. Не согласитесь ли вы передать их мне — просто любопытно ознакомиться.

— С удовольствием, — ответил Паульссон и достал из ящика стола папку. Сдерживая нетерпение, Книппинг раскрыл ее. Эрлинг Лунде тоже склонился над ней. Оба начали перелистывать бумаги. Сущие пустяки: бланки отчетов на затраты, произведенные во время последних первомайских торжеств. Разочарованный унтерштурмфюрер спросил:

— И это все?

Паульссон кивнул.

— А списки членов организации?

Паульссон вздохнул:

— Сожалею! Если бы знать!.. А теперь они лежат на дне Тиннсьё.

Шеф гестапо вскочил. Обычно сдержанный, он перешел на крик:

— Что это значит! Хотите одурачить меня, мерзавец вы эдакий!

— Я не глухой, — ответил Паульссон. — Как и вы. Картотека лежит на дне озера, а глубина в нем никак не меньше шестисот метров. И бросил ящик я туда собственными руками. Опытный политик всегда догадается двадцать четвертого, что примерно случится двадцать пятого. А двадцать четвертого норвежская партия была еще легальной и могла распоряжаться своим имуществом, как ей заблагорассудится.

«Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы этот хитрый пес окончательно вывел меня из равновесия», — подумал Книппинг и проговорил:

— Рьюкан — не столичный город. Своих товарищей по партии вы знаете в лицо. Так что составьте до завтра список.

— По какой, позвольте спросить, причине?

Книппинг так и задрожал от злости.

— А потому, любезный, что на то моя воля, — резко отрубил он.

— Ваша, но не моя.

Книппинг взял себя в руки.