Грань Земли

Макс отвернулся и убежал. Он бросился вниз по склону, спотыкался и падал, катился кубарем, пока не запутался во внезапно выросшей траве и остался лежать в ней. Макса трясло, он рвал на себе волосы, царапал и колотил себя по голове, брал грязь и размазывал по лицу, обдираясь мелкими камнями, только бы перебить внешней болью боль внутреннюю. Изуродовать себя, чтобы плоть уподобилась духу. Таким его и нашёл Дамир.

— Эй, эй, полегче! — Крикнул он, придавил его к земле и затряс, но взгляд брата всё ещё был где-то далеко.

Тогда Дамир с размаху влепил Максу такую пощёчину, что он вскрикнул, а лицо его тут же побагровело.

— Этого мало, ударь сильнее! — Сказал Макс, лёжа в грязи.

Дамир уловил его ясный взгляд и встал.

— Поднимайся! — Приказал он.

— Я вас предал! Я всех вас предал, и я, я не хочу так жить, я не хочу с этим жить! Прошу, позволь мне сдохнуть!

— Макс! С каких пор ты ползаешь в грязи и ноешь, жалеешь себя? Ты ведь никогда таким не был, да что с тобой?! — Закричал Дамир.

— Всё это брешь в душе! Меня ломает, и я уже не вижу света. Дамир! Эта брешь, я не могу, я просто не могу даже подняться, мне страшно заглянуть в глаза, твои, Тэссы. И даже в свои собственные. Боюсь того, что увижу в них!

— Каждый пёс боится чего-то, каждый испытывает страх, но это не конец света. Знаю, ты считаешь меня храбрецом, может быть так и выглядит, но мир пугает меня точно так же, как и тебя, и я знаю, что и он боится не меньше. Не буду отрицать, ты дал слабину, но ведь признался? Так прояви же волю, вернись к своему страху и надери ему зад.

Макс всё ещё валялся, но уже не был потерян, снова видел свет и мог тянуться к нему.

— Ну что, всё ещё считаешь страх прекрасным? — Спросил Дамир, когда они взбирались по холму.

— Считаю, но в этот раз он пересилил чувство красоты, я слишком увлёкся и не заметил его силы. — Макс остановился и взглянул на вершину холма.

Дамир устремил свой взор туда же. Там стояла Тэсса, объятая пламенем. Макс услыхал кувалду, бьющую в окаменевшее сердце и клокочущую в жилах злобу, увидел руки с отросшими когтями и тело, сотканное из прочной, посеревшей глины, и глаза, прожжённые холодным светом.

— Тэсса? — Окликнул её Дамир.

Она чуть пригнулась и стремительным прыжком взмыла к небу, затем с кошачьей грацией приземлилась рядом с Максом и ударила когтями. Дамир успел оттащить брата и взмахнуть рукой. В ту же секунду под ногами Тэссы открылся гейзер и выстрелив грунтом отбросил её.

— Ты что творишь?! — Закричал Дамир.

Тэсса же вскочила и бросилась на него. Он снова замахал руками, преграждая путь каменными блоками, но они рушились один за другим под натиском когтей и все до единого обратились пылью, из которой выскочила Тэсса. Ударом ноги в грудь она опрокинула Дамира и метнулась к Максу, но в неё врезался огромный плоский валун и сбил с ног. Она поднялась и побежала снова. Теперь, сколько бы валунов не пыталось её сбить, всё было тщетно. Она то перепрыгивала их, то скакала между ними, то взбиралась прямо на валуны и прыгала с одного на другой снующих прямо в воздухе, всё ближе подбираясь к Максу. Тогда Дамир мановением руки отбросил их подальше, а Тэсса всё бежала, разгонялась, но её цель становилась всё дальше. Дамир не позволял приблизиться, всячески мешая, и как только Тэсса перепрыгивала на следующий пласт, он тут же отлетал в сторону, как можно дальше.

Так было, пока Тэсса вдруг не прорвалась сквозь эту каменную сонму. Один удар когтистой лапы порушил замкнутую цепь, обратил в пыль. Тэсса уже оказалась над Максом, готовая вцепиться, когда Дамир сцепил собственные руки в замок и резко опустил. Все камни, вся земная пыль, поднятые прежде, сжали Тэссу в ком и яростно обрушили, подняв неистовое облако пыли.

И всё же Тэсса выбралась и из него тяжёлой, качающейся поступью. Холодный исподлобья взгляд всё отчётливее говорил, сколь тяжела аура, нависшая над нею.

Путь к Максу преградил Дамир. Он нарастил себе толстую броню из камня. Тэсса замерла. Глаза её вновь зажглись огнём, и напряженье мышц потребовало новой драки.

Дамир ударил. Размашисто и мощно. Тэсса увернулась и молниеносными ударами когтей стала сдирать всю каменную бронь, да так разогналась, что Дамир не мог уследить, лишь успевал наращивать всё новые бронеслои. А между тем скорость ударов возрастала. Дамир и пикнуть не успел, а Тэсса уже стиснула его каменную шею. Хватка стала мёртвой. Когти раскрошили остатки бронеслоя и начали впиваться в кожу.

— Тэээсссааа! — Закричал Макс. — Ведь тебе нужен именно я! Так я здесь!