Грань желания

— Право же, это не повод для шуток! Даже если вы хотели мне польстить…

Мара покачала головой: польстить — это само собой, за тем парня и наняли! Но ведь Храм-на-Мысу вроде бы и в самом деле пропустил прошлогодние соревнования. Мара даже слышала, что Сообщество Лунных Храмов отстранило его от участия в соревнованиях из-за войны в Северной Провинции! Впрочем, она не верила этим слухам — неужели магистрам, людям утонченным и сугубо мирным, никогда не вмешивавшимся в политику, есть дело до их несчастной окраины?

— …Ну, что же, я надеюсь, что ваше появление станет приятным сюрпризом на ближайших соревнованиях!

Глаза собеседницы сверкают сердитыми изумрудами:

— Во-первых, сюрпризом оно точно не станет: передача выйдет в эфир до начала соревнований! А во-вторых… не кажется ли вам, что у людей… В общем, я хочу сказать, что не стоит «закудыкивать» дорогу!

И тут происходит невероятное: репортер смущается. И неуверенно просит:

— Не могли бы вы теперь хотя бы чуть-чуть показать ваше искусство?

Мара вздрогнула — вот оно! — и усилием воли заставила себя сидеть смирно. Бог весть почему, но она волновалась, словно бы стеснялась смотреть на экран…

Быстро обернувшись, Мара словно против воли взглянула на себя в зеркало. Знала, понимала, что ни в коем случае не надо сравнивать — и все же не удержалась. Сегодня увиденное особенно расстроило ее: тощая, лохматая, глаза непонятного цвета, то ли карие, то ли зеленые и, похоже, навеки перепуганные… И что только Ролан в ней нашел?

Кадр сменился — и Мара, забыв сиюминутные огорчения, снова уставилась в телевизор. Теперь на экране появился просторный балкон над морем, а героиню передачи Мара сразу даже не узнала — та была одета в облегающий купальник темно-зеленого цвета и держала в руках… больше всего это походило на метлу без прутьев!

— …Это и есть знаменитый «летающий стек»?

Погруженная в предстоящий танец, девушка даже не сразу понимает вопрос. Вздрогнув, рассеянно роняет:

— Да-да, конечно. Могу сказать, что мне повезло: моим тренером стал как раз конструктор этого стека… — и, чуть усмехнувшись, добавляет: — Правда, сам он обычно называет его «лысым помелом»!

Репортер лишь головой качает на такую непочтительность, но не рискует больше комментировать сказанное…

…Интересно, летающие стеки в самом деле заслуживают почтения? Несомненно, это одна из главных загадок лунных храмов, и если в полете все-таки используется техника, то прячется она именно в этих игрушках, больше негде! Но это же несерьезно! Наверное, магистры все же правы, и левитация связана только с силой воли, с какими-то тайными возможностями человеческого организма…

— …Надеюсь, вы не броситесь в пропасть? — с шутливым опасением спрашивает репортер. — Среди наших зрителей могут быть слабонервные…

Вопреки ожиданиям, танцовщица улыбается просто и мило:

— Если угодно, я все время буду над балконом. Это, кстати сказать, даже труднее…

Резко выпрямившись, она сжимает стек в вытянутых руках и начинает медленно вращаться на кончиках пальцев. Предельно напряженная фигура словно ввинчивается в прозрачный воздух, медленно приподнимаясь над каменным полом балкона…

Мара замерла: мысленно она была уже там, над морем! И это ее душа, отчаянно стремясь в неизвестность, заставляла подниматься неповоротливое тело: вот, зафиксировав позицию, танцовщица неподвижно зависает в воздухе… Потом аккуратно перебирая пальцами, берет стек за самый кончик — и вдруг резким движением забрасывает его за спину, так что тяжелый наконечник упирается ей в поясницу! И тут же летунья, не меняя позы, снова поднимается вверх, словно скользя по невидимой спирали! Один виток, другой — и вот она уже под самым козырьком балкона… На фоне шершавого серого камня ее фигура смотрится хрупкой, почти трогательной…

…Неожиданно громкий щелчок — и экран вдруг съежился и погас. Электричество!.. Мара чуть не разревелась от досады: ну надо же! Может еще включат?!

Понимая всю безнадежность неоправданного оптимизма, она все же еще несколько минут посидела у телевизора, потом со вздохом поднялась. Надо делать то, зачем пришла — прибираться, готовить обед…

А интересно, как это — взлететь? Наверное, если очень увлечься танцем…

Мара сбросила туфли, поднялась на цыпочки и закружилась под воображаемую музыку. Реверанс, поворот, подъем, реверанс, поворот, подъем, реверанс, поворот… Она быстро увлеклась, забыв о прошлых и будущих огорчениях, наслаждаясь своей молодостью, жизнью и несбыточными надеждами…

…Неожиданно за дверью послышались тяжелые шаги. Мара вздрогнула, сгруппировавшись для прыжка, стремительно обернулась — и едва не столкнулась с входящим Роланом. Он опередил ее движение: крепко, хотя и бережно ухватил за руки повыше локтей, одновременно и удерживая, и молча обнимая…