Грань желания

— Не паникуй! Просто с утра я был на стройке, и как ни странно, там все оказалось нормально. Так что можно немного передохнуть, пока есть возможность…

— Ну вот, а я тут прохлаждалась, — виновато сказала Мара. — И обед еще не готов…

Она повернулась было, торопясь уйти, но Ролан удержал ее.

— Да постой ты! — в его голосе прозвучало неожиданное раздражение, но Мара каким-то чутьем поняла, что оно относится не к ней. — Не надоело тебе: с утра до вечера стирка-уборка-готовка… и иногда огород, для разнообразия?!

Мара сердито фыркнула: конечно, надоело, конечно, она предпочла бы родиться наследной принцессой! Но что толку рассуждать об этом?!

— Ты смотрела сегодня передачу про летающих танцовщиц, — не спросил даже, а просто констатировал Ролан.

— Пыталась, — сердито отозвалась Мара. — Свет выключили. А что?

Ролан пожал плечами, давая понять, что эмоции неуместны. Потом спросил словно бы просто так:

— Откуда, ты думаешь, берутся летающие танцовщицы?

— Из Школы воздушных танцев! — не задумываясь, ляпнула Мара… и тут же в голове у нее что-то со скрипом повернулось, и она сообразила, что имеет в виду ее жених. Но черт возьми!

— Что ты такое говоришь?! Я даже обычную школу не закончила, какая еще может быть учеба! Все, кто мог учиться, давно уже…

— Тихо, тихо! — оборвал ее Ролан. — Я выяснял: в Школе воздушных танцев не надо сдавать экзамены. У них есть только вступительные тесты, чтобы отличать будущих ведьм…

«Спасибо!» — хотела съязвить Мара, но сказанное уже проникло в нее. Неужели это возможно: вот так запросто расстаться с Северной Провинцией? Неужели в этой жизни может случиться еще что-то хорошее?!

— Я не могу вот так вот взять и уехать, — сказала она вслух.

— Почему? — безжалостно поинтересовался Ролан. — Или ты состаришься за четыре года?

— Нет, но…

Мара судорожно подбирала трезвые аргументы. Самый первый: мама будет против! А против она будет, потому что не уверена в мужчинах вообще и в Ролане в частности. Отложить свадьбу на четыре года — мыслимое ли это дело?!

— Ты всерьез веришь, что я смогу научиться, — Мара даже запнулась, — летать?

Ролан помедлил с ответом.

— Там учат не только летать, — сказал он наконец. — Выпускницы обычно находят хорошую работу. К тому же…

Он не договорил, но оборванную фразу легко было понять. Вопреки всем мужским традициям, Ролан не хотел, чтобы Мара полностью зависела от него! Это было как еще одно признание в любви: странное, но несомненное!

— У меня нет денег на дорогу, — вздохнула Мара. Вот уж денег у него она точно не возьмет, ни за что на свете! Потому что мама тут же обо всем узнает и расшибется в лепешку, но отдаст долг — не самому Ролану, так тете Славе…

— Послезавтра будет попутная машина, — как ни в чем ни бывало сообщил Ролан. — Со стройки. Я договорюсь, тебя возьмут. Если ничего не выйдет, на ней же и вернешься…

Мара поняла, что не в силах больше спорить. Да и почему бы не прокатится, много ли у нее теперь развлечений? В конце концов, она может вообще не ходить в Школу танцев и не проходить никакие тесты!..

2

Не мечите бисер во время нереста

Почта на остров Шом даже летом приходит нерегулярно — обычная почта, не электронная. Впрочем, что можно написать с единственного компьютера из приемной кабинета директора? Тут уж потребуется просто невероятное хладнокровие… Именно поэтому все воспитанницы Школы воздушных танцев с таким нетерпением ждут открытия навигации. Мартовские ветра взломают торосы, вода очистится, и появится наконец на горизонте видавший виды катер с легкомысленным названием «Звездочка». И почему бы не построить на острове хотя бы небольшой аэродром?! Или предполагается, что летать действительно надо самим — на сотню-другую километров?..

…Мара очень удивилась, когда ей сказали, что для нее получено электронное письмо. Кто бы мог его передать? Во всей Северной Провинции едва ли отыщется десяток компьютеров! Случись что-то серьезное, мама просто позвонила бы… а из друзей, пожалуй, только у Ролана хватит нахальства сунуться на чужую машину с личным письмом! Неужели Ролан?

Мара быстро спустилась на второй этаж. Дверь в приемную была приоткрыта, и левый глаз сидящей за компьютером секретарши привычно сканировал пространство коридора. Мара завистливо вздохнула: ну как ей удается так разделять внимание?

— Добрый день! — секретарша поднялась навстречу. — Вот.

Свернутый в четыре раза листок с распечаткой. И нарочитое равнодушие на лице: никто, мол, ничего ни читал! Мара с невольной досадой выхватила листок: если нет деликатности, зачем ее изображать?! Хотя будь деликатность подлинной, электронной почтой пользовались бы куда активнее…

Даже у себя в комнате Мара не сразу развернула письмо. Не выпуская его из рук, походила туда-сюда, успокаивая дыхание, потом зачем-то заперла дверь и приспустила штору на окне. И вдруг поняла с полной отчетливостью, что не надо ей заглядывать в этот злосчастный листок! Вот не надо, и все тут: ничего хорошего она там не увидит. Может, и вправду выкинуть? После двух лет обучения Мара привыкла доверять своим чувствам. Да, но…