Грань желания

Теперь-то она уже не сомневалась, что неожиданный гость и вправду был магистром: перед кем еще стала бы так заискивать Вероника? Вот только… непонятно, чем его заинтересовала именно Мара? Ведь жрица — это, наверное, нечто большее, чем даже летающая танцовщица…

— С тобой заключат договор на три года, — Хилим неожиданно заговорил снова. — Потом посмотришь сама, возобновлять его или нет.

Эта короткая фраза сразу расставила все по местам, и Мара едва не расхохоталась. Как же она сразу не сообразила? Обслуживающий персонал храма тоже можно назвать по-разному: младшими жрецами, например, или учениками… А по сути ей три года предстоит стирать пыль с резных колонн — и это еще в лучшем случае!

Она гневно взглянула на Хилима, но он словно бы и не заметил ее возмущения. Спокойно пояснил:

— Раз ты пришла в эту школу, ты нуждаешься в лунной энергетике.

Мара смогла только молча кивнуть. Кто в той или иной степени не нуждается в лунной энергетике? Хотя для Мары эта причина как раз не была решающей — и кто знает, не в этом ли причина ее неуспехов?..

— Ты знаешь, что никогда не взлетишь, потому что сама не веришь в это! Ну, и что дальше?

Сколько раз Мара сама задавала себе этот вопрос! Особенно после злосчастного письма Ролана, когда стало ясно, что устраиваться от начала и до конца предстоит самой. Но ведь впереди еще четыре года…

— Как будто здесь учат только летать! — огрызнулась она.

Хилим удовлетворенно кивнул:

— Еще здесь учат обычным танцам. Классическим, восточным, фольклорным… Перечислять дальше, или хватит?

Мара удрученно промолчала: хореография уже сейчас доставляла ей немало огорчений. Конечно, восточные танцы — дело другое, и наедине с собой Мара иногда часами наслаждалась их сдержанно-напряженными движениями… но выступать на публике — нет, на это не стоило рассчитывать!

— Кроме того, владение энергетикой позволяет манипулировать людьми, — спокойно продолжал Хилим. — Это, конечно, не профессия…

— Я этого все равно не умею! — с досадой прервала его Мара. — Если бы умела…

— То поняла бы, отчего твой жених повел себя так… гм… странно!

Остывшее было возмущение всколыхнулось в Маре с новой силой:

— Да какое вы право имеете лезть в мои дела?! Вы думаете, если вы магистр…

— Тихо, тихо! — стремительным движением руки Хилим словно бы отгородился от вспышки гнева, а потом неожиданно спросил:

— Хочешь вернуть этого своего парня?

Мара онемела. Это что: шутка, издевательство — или дьявольская сделка?! Ведь Ролан успел жениться, недавно мама написала, что Инесса ждет ребенка, и счастливые супруги уже начали строить собственный дом…

— И тем не менее твой Ролан отнюдь для тебя не потерян. Если ты сейчас вернешься, он бросит эту свою официантку к… в общем, неважно! — магистр усмехнулся. — Ты на многое сможешь его вдохновить! Не исключено, что вы даже сможете перебраться Северной Провинции в более приятные места и какое-то время даже будете счастливы…

— Какое-то время? — машинально переспросила завороженная Мара.

Магистр снова усмехнулся:

— А ты бы хотела — всю жизнь? С ума сойти, до чего же вы все любите гарантии!

Его презрительное «вы все» ударило, как порыв ледяного ветра. Мара отшатнулась и зажмурилась — а когда открыла глаза, магистра уже не было в комнате…

…Юпитер уже высоко стоял над горизонтом, когда Хилим спустился к пришвартованной яхте. Команда развлекалась преферансом при свете фонаря на пирсе и не выказывала нетерпения или беспокойства — впрочем, жрецам храма не привыкать к ночным выходам! Ну, а нет ли здесь кого-то еще? Хилим внимательно огляделся…

— Вы еще согласны взять меня в храм? — послышался сверху знакомый голос. Кусты над пологим склоном, ведущим к воде, зашевелились, и Мара неловко съехала в освещенное пространство.

— Понимаете… — начала она, выбираясь на причал.

— Понимаю! — Хилим протянул руку. — Запрыгивай!

Он помог девушке пройти по скрипучим расшатанным доскам и перескочить на палубу. Она не испугалась, не стала говорить всякие глупости об оставленных вещах или необходимости «еще немного подумать» — и это понравилось Хилиму.

— Ну что же, Мара… — начал было он, но запнулся: — Нет, просто невозможно пользоваться этими незаконченными формами! Мара… Мария? Или Марина? — Ответа не было, и Хилим, не долго думая, решил сам: — В храме ты будешь Мариной!

5

Изобразительное искусство — сокращенно «изобразие».

Из под лезвия летела каменная крошка, рассыпаясь розоватыми искрами. Марина едва успевала поглядывать на лежащую перед ней картинку, где была зафиксирована аура образца, а поверх нее небрежно набросан эскиз будущей статуэтки — взлетающего фламинго. Нельзя ошибаться, потому что лезвие движется стремительно — но линии сами подсказывают свою форму. Очень твердый на ощупь родонит не является серьезным препятствием для «энергорезца», наверное, эта штука с легкостью будет резать даже алмазы… Резать? Или плавить? Или… или что-то еще, чему в языке и названия-то нет!