Грань желания

— Ну, теоретически все может быть… — протянул было Хилим, но встретив пронзительный взгляд Марины, сердито воскликнул: — Да, выпустят, выпустят твоего приятеля, не беспокойся! Приговорят к условному сроку… да и то только потому, что приговор «выдрать хворостиной и поставить в угол» присяжные не решатся предложить!

Марина невесело усмехнулась. Да, Игорь во многом еще ребенок — но тем омерзительнее выглядит то, что сотворили с ним магистры! Пусть не лично Хилим, все равно…

И вообще, откуда такая уверенность? Или это не уверенность, а знание? Вообще-то возможности храма велики, в этом она уже убедилась… но ведь Хилим больше не принадлежит к храму!

— А ты мог бы сделать, чтобы Игоря освободили сейчас?

Наивная ловушка! Хилим засмеялся:

— Если бы и мог, то не стал бы! Любые резкие действия опасны, когда за тобой следят.

— Но ведь суд будет только через месяц, — смущенно-сердито сказала Марина. — Где ты собираешься болтаться все это время?

Хилим пожал плечами:

— Здесь, конечно. Светлана, мне кажется, не будет возражать…

Марина промолчала. Произносить монологи о свинарнике и его обитателях было бы пошло, а ничего другого в голову не приходило. Да и какое право она имеет оценивать поступки Хилима? Он загнан в угол и пытается спастись — разве это не оправдание чему угодно? А если Светлана…

— Не надо думать обо мне так скверно, — мягко вмешался Хилим. — Как раз Светлане ничего не угрожает.

Марина вздохнула. Это «как раз» напомнило ей о собственном шатком положении! Пока что ее приключения были в меру опасными, в меру занимательными и чуть сверх меры противными. Но если в понедельник она не придет на работу…

— Как мне быть? Я не хочу, чтобы меня уволили!

— И не надо! Зачем же делать необратимые шаги? — неожиданно поддержал ее Хилим. — В понедельник пойдешь на работу, как обычно. Только квартиру смени. А еще лучше, поживи пока в санатории…

Марина вздохнула, не зная, чем ответить: грустью или бешенством. Он же прекрасно знает, сколько стоит месяц в санатории! Или не знает?..

— Если дело только в деньгах, я мог бы…

— Не надо! Я не хочу ни от кого зависеть! — торопливо перебила Марина. — И потом… тебе-то самому хватит? Откуда ты знаешь, сколько тебе еще вот так скитаться?! Или ты рассчитываешь найти работу по специальности?

— Тс-с! Хватит эмоций, — Хилим поднял руку. — Ты тут умудрилась смешать кислое с пресным, права с обязанностями и время с пространством.

— ?!

— Во-первых, что за странные мысли о зависимости? Требовать платы за подарки — это даже для людей не лучшая привычка!

— Как будто ты сейчас не человек!

— Не по привычкам же, — Хилим улыбнулся. — А что до моих нынешних средств…

Он сунул руку куда-то за пазуху и неуловимым движением извлек…

— Что это?!

— Резерв на случай финансовых затруднений! — со странноватой интонацией произнес Хилим.

Да, пожалуй эта штучка могла быть резервом! Силуэт летящей птицы из какого-то светлого металла, сплошь выложенный крупными, оттенков от голубого до светло-лилового…

— Это действительно сапфиры?

— Да, и очень неплохие. Статус обязывает: подарок главному конструктору летательных аппаратов в честь первых воздушных соревнований! Понятно? К счастью, памятной надписи на обороте нет!

Марина промолчала. Ей становилось неловко каждый раз, когда Хилим вызывал у нее сочувствие. А сейчас…

— Ты уверен, что это… эту вещь стоит продавать?

Вопрос получился бестактным — но Хилим, вопреки ожиданиям, не обиделся и не разозлился.

— Сейчас, разумеется, нет, — в его голосе звучала насмешка старшего над ребенком. — Но если приспичит, то продам, не моргнув глазом! Как, по-твоему, что дороже: я сам или память обо мне?..

Марина с трудом сдержала резкость. Нет, ну что за непрошибаемый циник! И больше всего раздражает, что…

— Что я прав? Договаривай! — голос Хилима прозвучал неожиданно резко, почти зло. — В общем, так: обсуждения моего морального облика, финансового положения и статуса в этом мире отменяются! Думаю, и то, и другое, и третье тебе по большому счету безразличны.

— Но…

Марина не знала, что ответить. Конечно, дела Хилима не волновали ее — не должны были волновать! Судьба просто свела вместе двоих… даже не людей, а так, смешала в одном тигле, как сумасшедший алхимик, неизвестные вещества…

— У нас разные дороги, Марина, — в унисон ее мыслям проговорил Хилим.

— Да, мне нужна была твоя помощь, но теперь… В общем, спасибо за все, и завтра утром я отвезу тебя… куда? ты уже выбрала?

— В гостиницу «Золотые сосны». Это, конечно, не настоящий санаторий — но оттуда удобнее добираться до работы…

17

Принесите жертву! И положите в углу…

Проснувшись на следующее утро, Марина обнаружила, что квартира пуста. Постель в соседней комнате осталась незастеленной, и по одному этому, не воображая себя великим сыщиком, можно было догадаться, что Хилим ушел сегодня раньше Светланы…