Грань желания

— Да потому, что никому не выгодно лишний раз напоминать про Северную Провинцию! Ее один раз уже использовали: взбаламутили, усмирили всем напоказ — и хватит! Один и тот же урок не повторяют дважды, и лишние напоминания могут только повредить… И потом: ты представляешь себе, сколько у вас там после войны осталось всяческих боеприпасов? По дворам, по складам спрятанным… И если вдруг отыщется какой-нибудь настоящий террорист, то ему не надо будет, рискуя жизнью, делать кустарную взрывчатку, когда полным-полно нормальной! Думаешь, судьи этого не понимают? Да и неоткуда у вас взяться террористам, бред это полнейший!

— Почему это неоткуда?! — спросила Марина с неожиданной глупой обидой.

— Да ты что, вообще ничего не соображаешь в политике?! — возмутился Хилим.

— Ты-то откуда соображаешь? — огрызнулась Марина, едва удержавшись, чтобы не напомнить Хилиму о его истинной природе… более чем далекой от любой политики!

— Не настолько далекой, как ты думаешь, — уловив образ, парировал Хилим. — Тут все дело в энергетике, в суммарных эмоциях, в менталитете. Проще говоря, именно из-за ваших беспорядков Храм-на-Мысу был на год отстранен от соревнований…

— Правда?! — недоверчиво спросила Марина. Она помнила, разумеется, что были такие слухи. Но было и много других, и куда чаще говорили, что войны лунным храмам выгодны…

— Возможно, войны и были бы нам выгодны, — честно вздохнул Хилим, — продолжайся они достаточно долго и стабильно. А так…

Цинизм его рассуждений очередной раз возмутил Марину.

— Что же вы не помешали этой войне?! — ядовито поинтересовалась она.

— Раз она вам была не нужна?

— Она была нужна не нам, — так же честно ответил Хилим, — и помешать мы, к сожалению, просто не успели. За это, собственно говоря, и были наказаны!

— Понятно… — пробормотала Марина.

Ей вспомнился разрушенный город, гарь от еще тлеющих развалин, похоронные процессии — сразу много похоронных процессий, немноголюдных, без музыки и уже без слез… И Хилим хочет сказать, что это все — результат чьей-то ловкой провокации?!

— Главный виновник сейчас на почетной пенсии цветочки разводит… — без эмоций заметил Хилим, — и доживет до глубокой старости.

Марина устало закрыла глаза. Невероятно, но сказанное походило на правду: слишком быстро, слишком внезапно, слишком необъяснимо начались события!

Хилим кивнул:

— Именно поэтому мы не успели среагировать. Потому что не было накопившегося возмущения, которое легко уловить заранее, а были лишь а пара ловких интриганов и кучка провокаторов, готовых за деньги затеять любую свалку. Кстати, их потом даже посадили вместе со всеми активными бунтовщиками, правда, вскоре выпустили.

Марина вспомнила странную амнистию, последовавшую почти сразу после арестов и породившую немало слухов своей необъяснимой избирательностью. Так неужели…

— Именно так: главных зачинщиков выпустили, как и обещали, — подтвердил Хилим. — И даже пристроили на неплохие должности: надо же кому-то присматривать за провинцией и после усмирения… Только ты не воображай, что я тебе какие-то страшные секреты раскрыл! Это все любому умному человеку уже на второй-третий день боев ясно было… вот Ролан твой наверняка быстро разобрался, да поздно было…

Перед Мариной словно наяву возникли серьезные и печальные глаза Ролана у Форельего ручья. Да, похоже, Хилим был прав…

— Так что люди по части коварства любому саламандру, даже самому хитрому, фору дадут, — сказал Хилим, поднимаясь. — А теперь хватит лирических отступлений: слушай внимательно, о чем ты должна будешь спрашивать Игоря!

— Что? — Марина ошарашено подняла голову. Она была так ошарашена свалившейся на нее правдой, что совершенно забыла начало разговора. А ведь Хилим говорил о свидании с Игорем!

— Следующая опорная точка наверняка связана с ним, — подтвердил Хилим. — Но поскольку мне появляться поблизости от Игоря слишком рискованно…

— То это должна сделать я, — закончила за него Марина и ехидно добавила: — Видимо, мне это не слишком рискованно! Видимо, тот саламандр случайно оказался на моей кухне… заблудился, не иначе!

— Тс-с-с! — Хилим прижал палец к губам, отвлекая Марину от слишком опасной эманации. — Не поминай всуе…

Марина замолчала, поняв, что сколько ни возражай, Хилима не переспоришь. Впрочем, вряд ли он обманывает, говоря, что свидание с Игорем безопасно…

— Ну, так уж и быть, — проворчала Марина и, вспомнив об индикаторе, не слишком вежливо спросила: — А зеркало ты мне дашь?

Хилим, казалось, не сразу понял. Потом засмеялся:

— Ты что же, веришь в абсолютную магию? Наивный ребенок! Конечно, все было бы проще… но увы, индикатор работает только в моих руках.

— Но тогда как же…

— Слушай внимательно! Спрашивать надо о двух вещах. Во-первых: как Игорь в тот, первый раз, попал на соревнования танцовщиц? Увлекался он этими зрелищами раньше, смотрел по телевизору, или ему кто-то посоветовал (кто именно!), или же он вообще оказался в храме случайно… короче, расспросишь как можно подробнее.

— А во-вторых? Спросить, как он умудрился зацепить вашу систему связи? Но об этом я и так знаю…