Гранатовый остров

Берн заранее предупредил Фелисити, как страшно потеряться в толпе, и когда она оказалась на берегу, в этом маленьком, празднично украшенном городке, она поняла, что заблудиться будет действительно нетрудно. Она благоразумно держалась поближе к Изабель и Хендрику, не желая виснуть на руке у Берна.

Официально казино должно было открыться только в десять часов, но гости могли заходить в здание уже с девяти. Но еще до этого, пока было светло, возле казино проходили праздничные гуляния.

— Нам надо успеть обратно к берегу к восьми часам, — шепнул Берн Фелисити. — Там будет что-то особенное, так мне сказали…

— А что там будет?

— Подождите, сами увидите, — усмехнулся он.

Приморский пляж был чисто убран, и сейчас там толпились зрители. Где-то в городе зазвонили колокола местной церкви, они отбили восемь ударов, и радостное ожидание на берегу дошло до предела. Люди поднимали к глазам бинокли, передавали их друг другу. Потом вдруг раздался чей-то крик: «Вон они! Едут!»

К берегу медленно приближались три корабля под парусами, ими правили голые до пояса мужчины, и на веслах, как на галерах, сидели люди, изображавшие пленников. Корабли причалили к пляжу, и, прибывшие на них, потрясая огромными ножами и дубинками, спрыгнули на берег. В этот момент из каких-то укрытий за валунами и кустами выбежали воины и вступили в сражение с нападающими пиратами.

Мертвые и раненые усыпали весь песок, пока не осталось только пять-шесть самых доблестных сражающихся. В конце битвы победившие островитяне вытеснили пиратов в море, и все они сели на один корабль и спешно поплыли прочь от острова.

Главарь победителей издал триумфальный клич, все раненые и убитые встали и начали обниматься друг с другом, а потом двинулись к бару, чтобы освежиться и подкрепиться.

Фелисити все еще хохотала до слез, когда Хендрик позвал ее.

— Никогда не видела ничего подобного. Как весело, — сказала она. — Вот было бы хорошо, если бы исторические пираты все были такими милыми и появлялись ровно в восемь часов! Только подумайте, Хендрик. Все эти датчане, которые опустошали наши побережья, а потом англы, саксы, я уж не говорю о норманнах.

— Тогда подумайте, какими бы вы оставались дикими, — возразил он.

Изабель и Берн шли чуть впереди, потом исчезли из виду.

Новое казино было длинным невысоким зданием поразительной белизны. Хендрик и Фелисити прошли через входную дверь, сделанную в виде античного портика, и буквально утонули в шумной говорливой толпе. Наконец им удалось выбраться из нее и найти себе место в ресторане, окна которого выходили на море. Хендрик жестом фокусника снял с подноса проходившего мимо официанта два бокала с шампанским, и почти тут же рядом с ними возник Стефано, который выглядел просто шикарно в новом вечернем костюме.

— Вам нравится наше заведение? — поинтересовался он у Хендрика.

— То, что я успел увидеть, мне понравилось, — осторожно ответил Хендрик.

— Скоро мы откроем игровые залы, — пообещал Стефано. — Надеюсь, вы выиграете, — улыбнулся он и отошел к другим гостям.

— Он, наверное, такой богатый, что не знает, куда девать деньги, — проворчала Фелисити.

— Он же не просто бросает их на ветер. Большинство казино приносят немалую прибыль.

Ровно в десять часов послышались первые призывы к всеобщей тишине, после этого с короткой речью выступил Стефано, затем началась официальная церемония открытия — вынесли символический золотой ключ, которым и открыли игровые залы. Эту задачу возложили на красивую итальянку в длинном облегающем платье рубинового цвета.

— Ах, ну конечно! — пробормотала Фелисити. — Монте-Рубино, Рубиновая гора. Там кто-то нашел рубины?

— Нет, не думаю. Только лиры, и очень много, — вот на что они надеются. — Хендрик озирал взглядом толпу, которая оживленно устремилась к рулетке. — Что-то я не вижу нигде Изабель. А вы?

— Я тоже. — Фелисити вспомнила, что не видела Берна с того времени, как закончилось карнавальное нашествие пиратов.

— Что ж, почему бы нам не попытать счастья с нашими бесплатными фишками? — с улыбкой предложил Хендрик. — Вы удачливый игрок?

— Пока не знаю, — засмеялась Фелисити. — Я раньше никогда не бывала в казино и не играла в рулетку, но на скачках мне никогда не везло.

— И слава богу.

Они вместе протиснулись в самый большой игровой зал и подошли к столу, вокруг которого игроки теснились плотным кольцом.

— А можно сначала посмотреть, что нужно делать? — спросила Фелисити.

— Если только вы что-нибудь увидите через головы, здесь столько народу.

Но и посмотрев, она не очень поняла, что делать. Загадочные и непонятные черные и красные, четные и нечетные совершенно сбили ее с толку. Группа игроков, сидящих перед Хендриком, вдруг снялась с места и ушла, громко жалуясь, что они проиграли очередную кучку фишек и теперь надо идти покупать их снова. Хендрик показал Фелисити, куда ставить, и когда она делала точно так, как он говорил, она выигрывала. После нескольких раундов она решила играть самостоятельно и постепенно проиграла все, что у нее набралось до этого, и в придачу все свои фишки. Хендрик усмехнулся: