Гранд-адмирал. Том первый

В исходе сражения Эрик не сомневался — протонные бомбы имперских TIE-бомбардировщиков уже рвали на куски средние фрахтовики, расцветающие огненными цветками посреди верфей, разбрасывая по орбите куски обшивки, контейнеры с грузом и собственную команду. Страдали и сами верфи, которые задело взрывами. Строительные конструкции деформировались и кусками разлетались по орбите, превращая её в кладбище мусора. Довооружаемый ударный фрегат пытался противодействовать налёту из своих многочисленных лазерных пушек, но пилоты Шохаши знали своё дело.

Корабль, пытающийся выскользнуть из плена дока, грозившего стать ему могилой, медленно набирал скорость, деформируя остатки стапелей и намереваясь выйти из зоны бомбометания, но эта судорожная попытка лишь усиливала общий разгром верфей.

В тушу переделанного тяжёлого крейсера уже впивались сотни лазерных лучей имперских истребителей, выжигая иллюминаторы и огневые посты, сметая на своём пути сенсорные антенны и решётки, оплавляя дюзы двигателей. Несколько протонных торпед TIE-бомбардировщиков уже впились в его броню, оставляя после детонации рваные дыры в броне и завихрения улетучивающегося воздуха из внутренностей кораблей. И с каждый заходом МЛА «Повелительного», количество и масштабы повреждений только увеличивались…

Эрик вновь вскинул хронометр.

Три минуты.

Долго.

Один транспорт уничтожен и разваливается на куски, второй TIE-истребители терзают, отрывая от его тщедушного корпуса кусок за куском, подобно стае голодных хищников, обнаруживших большого и тучного травоядного, не способного ни убежать, ни защититься.

Бомбардировщики под прикрытием одной эскадрильи истребителей продолжали крушить вражеский ударный фрегат MK I, и судя по количеству пробоин в корпусе и замедляющемуся ходу, он явно никуда не денется отсюда.

А вот MK II…

Эрик внимательно наблюдал за тем, как несуразный кораблик, больше похожий на морское животное-переросток, захлёбывается собственным огнём, пытается уклониться от клинча, в который с ним вошёл имперский звёздный разрушитель. Запас прочности щитов у этого корабля неплох, и капитан повстанческой посудины явно пытается реализовать это преимущество для побега… Но, кто же ему это позволит?

— Ионные орудия — огонь по кормовым щитам противника, — приказал Эрик. — Обрушить щит, обесточить двигатели.

Тактика лишения вражеского звездолёта хода с последующим его расстрелом бортовой артиллерией — самый древний из хрестоматийных приёмов ведения космического сражения. В Имперской флотской Академии его преподают одним из первых… И повстанцы наверняка его уже выучили — уж слишком часто имперские командиры проявляли его на поле боя.

Но сегодня нет смысла в реализации хитрых тактических комбинаций.

Миссия практически выполнена. Необходимо лишь уничтожить последнюю цель.

Пока вражеский корабль пытался «прокрасться» мимо звёздного разрушителя, осыпаемый турболазерными и ионными зарядами, он уже лишился большей части своего внешнего оборудования. Корабль ослеп и фактически оставался на курсе лишь по причине того, что у его экипажа оставались глаза.

И этот экипаж прекрасно понимал, что в живых их никто не собирается оставлять. Инстинкт самосохранения — самый сильный из всех, что присущи разумным. Отстраниться от своей физиологии — непросто, практически невозможно.

Потому повстанцы и бегут. Настолько быстро, насколько могут. Но их это не спасёт.

Артиллерия «Повелительного», чей корпус доворачивался вслед за убегающим противником, окончательно лишила вражеский корабль дефлекторной защиты. Отражающие экраны, налившись малиновым цветом, исчезли, не выдержав поединка с многочисленной артиллерией имперского звёздного разрушителя.

Невидимая защита пала, и корабль, более не защищаемый ничем, кроме собственной потрепанной перехватчиками брони, испытал на себе всю убийственную мощь имперской артиллерии.

Тубролазеры прожигали и плавили броню, устраивая локальные катастрофы в местах, где обшивка корабля не могла больше противодействовать атаке имперцев. Дюзы двигателей сминались огнём звёздного разрушителя и заливались огнём внутренних взрывов, деформируя корму корабля Новой Республики. Внутренние взрывы следовали один за другим до тех пор, пока на корме не осталось ни одного пышущего огнем выхлопного отверстия. На их месте остались лишь дымящие и плавящиеся куски металла, меж которых ещё мелькало пламя, подпитываемое выгорающей атмосферой из пробитых отсеков корпуса.