Гранд-адмирал. Том первый

«Повелительный» неспешно развернулся, пристроившись к двигающейся исключительного по инерции избитой посудине противника. Вновь подали голос башенные установки звёздного разрушителя, продолжая кинжальным сосредоточенным огнём выворачивать ударный фрегат наизнанку. Обломки и кристаллизующиеся капли жидкостей из пробитых гидравлических систем звездолёта Новой Республики, окружали посудину, в которой уже мало что указывало на принадлежность к боевому кораблю. Артиллерия подавлена, корпус похож на решето. Силуэт вражеского корабля изменился с помощью имперских скульпторов с батарейной палубы настолько, что мало в чём походил на оригинальный… Ударный фрегат умирал, и «Повелительный» ускорял этот момент. А прикрывающий его днище кореллианский корвет вносил свой посильный вклад при помощи скорострелок, снайперским огнём продолжая наносить разрушения сквозь пробоины внутрь обреченного корабля.

— Сэр, — к Эрику подошёл вахтенный. — Командиры эскадрилий истребителей и бомбардировщиков сообщают об успешном выполнении задания. Вражеские МЛА, верфь, транспорты и ударный фрегат типа Mk I уничтожены. Запрашивают дополнительные указания.

— Вернуться на «Повелительный», — распорядился Эрик, бросив взгляд на хронометр. Семь минут. Общее время выполнения операции — в норме. А вот частности… С этим он разберётся позднее. — Сигналы из системы были?

— Так точно, сэр. — незамедлительно ответил вахтенный офицер. — Сообщили о происшествии на базу флота противника на планету Набу. Пришло ответное сообщение о высылке ударного соединения.

— Имя командира известно? — спросил капитан Шохаши.

— Так точно, сэр. Командует некий адмирал…

— Достаточно, офицер, — прервал его командир «Повелительного». — Отметьте этот факт в бортовом журнале. Направьте шифрограмму на «Химеру».

— Каков текст шифровки, сэр? — поинтересовался офицер.

— «Задание выполнено. Генерал Соло на сигнал бедствия не отозвался», — продиктовал Эрик.

— Есть, сэр, — вахтенный, внеся точную формулировку в деку, тут же сообщил:

— Поступает сигнал бедствия с обстреливаемого фрегата. Просят прекратить огонь. Сдаются в плен.

— Артиллерия, — привлёк внимание старшего артиллериста Эрик. — Почему это повстанческое корыто всё ещё загораживает обзор из мостика?!

— Виноват, — отозвался командир всех канониров на борту разрушителя. — Незамедлительно исправим.

— У вас есть три минуты до тех пор, пока не прибудут бомбардировщики, — предупредил Эрик. — После этого приказ покончить с этой развалюхой будет передан им, а весь личный состав артиллерийского подразделения будет подвергнут дисциплинарным взысканиям! Ясно выразился?

— Так точно, сэр! — гаркнул старший артиллерист, тут же передавая указания своим подчинённым. Напоминать о желании противника сдаться в плен командиру никто не стал. Каждый в рубке «Повелительного» знал, что в их текущую задачу пленение военнослужащих Новой Республики не входит.

Спустя две минуты и одиннадцать секунд ударный фрегат типа Mk II был разорван артиллерийским огнём на куски. Ещё через минуту имперский звёздный разрушитель «Повелительный» покинул систему Арбра, оставляя за собой лишь обломки и смерть.

* * *

Капитан Пеллеон явно чувствовал себя не в своей тарелке. Это было просто понять по его неуверенному выражению лица, позе и тому, как он старательно старался рассмотреть небольшие золотистые голограммы различных произведений искусства, проецируемых под потолком моих апартаментов.

Несмотря на то, что я не умею столь же виртуозно, как и настоящий Траун «читать души» народов и рас по артефактам их культуры, этот голографический музей меня успокаивал. Да и, если говорить честно, в самом деле, в этих предметах есть своя чарующая красота. Порой, ради отвлечения от бесконечного анализа и планирования, приятно посмотреть на них и насладиться красотой… Нет, всё же Палпатин и его приспешники были не правы. Представители нечеловеческих рас могут создавать столь прекрасные предметы и объекты, что ими можно любоваться часами. А если вспомнить балет мон-каламари, который я включал во время обдумывания операции на Хасте, пытаясь прикинуть какими будут ответные шаги союзников Новой Республики после нападения… Тяжёлая, но в то же время не лишённая красок и переходов, завораживающих душу, музыка… А визуальный ряд лишь подкрепляет красоту музыки.

Я бы сравнил это с органным выступлением. Столь же величественно, порой гнетуще, но как же красиво…