Гранд-адмирал. Том первый (СИ)

У Креннеля застучало в висках. Сердце заколотилось быстрее от слов, произносимых сиплым негромким голосом, почти шёпотом. Айсард высказывала мысли, которые лелеял принц-адмирал с тех самых пор, как ещё будучи мальчиком помогал отцу сжигать жилища не-людей, чтобы агрокомбинат мог превратить их земли в свои угодья. Интонации этой необыкновенной женщины, убеждение, уверенность в том, что она говорила — всё находило отклик внутри имперского военачальника. Айсард знала, о чём он думает, знала, что может раскрыть перед ним свою душу (если она у неё вообще есть) и не стать объектом насмешек. Как бы он не боялся этой женщины, она манила его. И он изо всех сил старался выдержать правильную дистанцию, чтобы не сгореть, подобно мотыльку, оказавшись недопустимо близко.

Креннель заставил себя дышать.

— Ты узнала что-то новое о Трауне, — заключил он. Айсард обожает играть со своей жертвой, доводя её до нужной кондиции. Не просто так она прошлась по мозолям.

— Наш бравый гранд-адмирал вернулся из своего очередного похода, — произнесла она. — В очередной раз — с победой. Ты помнишь, сколько звёздных разрушителей типа «Имперский» у него было?

— Восемь «единичек» и одна «двойка», — без запинки произнёс он. — Две «Победы» и ещё одна присоединилась после ухода Убиктората с Тангрена. Три «Интердиктора»…

— А теперь добавь ко всему этому еще три звёздных разрушителя типа «Имперский II», один звёздный крейсер мон-каламари типа МС80, один звёздный разрушитель типа «Венатор», тяжёлый крейсер типа «Нейтронная звезда» и один ударный крейсер типа «Аккламатор». Не говоря уже о том, что в его распоряжении оказались несколько кораблей классом меньше…

— Кто передал ему эти корабли? — в глазах принца-адмирала появились искорки ярости.

— Никто, — спокойно произнесла Айсард, окинув его оценивающим взглядом. — Он взял их сам. По праву сильного. Заманил врагов в ловушку, позволив им думать, будто это они охотятся на него. И разбил. Контрабандистов, пиратов и боевую группу Новой Республики. Потерял при этом всего четыре малозначительных корабля, половину из которых и вовсе оставил в виде ловушек на поле боя. Ещё два корабля — «Победа» и «Интердиктор» имеют тяжёлые повреждения и направились на его передовую базу, чтобы провести срочный ремонт и прибыть на Тангрен.

— Звучит как сюр, — покачал головой Креннель. — Я думал, ты говорила, что он охотится за легендой о Тёмном Воинстве — «Флоте Катана».

— О, он нашёл и его, — улыбнулась Айсард. — Интригующе, неправда ли? Его звёздные разрушители курсируют прямиком под носом у Новой Республики, перегоняя корабли из одной части галактики, прямиком ему в руки.

— У этого ублюдка достаёт сил, чтобы уничтожить мой собственный флот! — зашипел Креннель. — Он непременно воспользуется подобным преимуществом, чтобы захватить Гегемонию!

— Не торопитесь с выводами, адмирал, — посоветовала Айсард. — Да, у него огромный флот. Но всё это ещё необходимо отремонтировать, набрать экипажи, обучить и самое главное — содержать.

— Ты сказала, что барон Д’аста спонсирует его, — припомнил Креннель. — И передал ему какие-то из кораблей своего частного флота.

— Более того, — заулыбалась Айсард. — Барон прибыл лично поздравить его с победой. И вместе с ним прибыли несколько грузовых танкеров с топливом, продовольствием и запчастями для малых летательных аппаратов. Я уже молчу о трёх тысячах добровольцев из сектора Д’астан, решивших записаться к нему на службу.

— Этот ублюдок прислал мне запрос на приобретение почти трёх тысяч МЛА несколько недель назад, — прищурился Креннель. — Выходит, он просчитал всё заранее?!

— Может и так, — Айсард словно утратила к нему интерес. — Но не стоит беспокоиться раньше времени. Его корабли нуждаются в ремонте и обслуживании — это займёт время. Тем более, что обеспечение его флота истребителями и перехватчиками целиком зависит только от вас, принц-адмирал! — Исард встала и принялась расхаживать по дуге, ни разу не приблизившись к собеседнику ближе чем на пару метров. — Он силён, но эта сила лишь потенциальна. Следует сохранять и дальше видимость благоприятного отношения к нему. Выполните его заказ на малые летательные аппараты — но попросите деньги сразу за всю партию. Ему некуда деваться — ему нужны истребители. Судя по всему, он намерен укомплектовать ими свои «дредноуты» в том числе — следовательно, задача эта не из простых, так как экипажи ему необходимо комплектовать в том числе. Получив деньги за заказ, их можно будет потрать на увеличение вашего собственного флота, принц-адмирал.

Креннель прекрасно понимал причину, по которой Исанне принялась обращаться к нему уважительно. Она с лёгкостью переключилась из роли доминирующего товарища, на равноправного советника, понимая, что лишь при таком характере озвучивания информации Делак воспримет её как указание к действию.