Гранд-адмирал. Том первый

— Не будет ли правильным обратиться за поставками техники типа TIE непосредственно к семье Санте на Лианну, а не в Сьютриксую Гегемонию? — выпалил Пеллеон вопрос, который долго его мучал. Да, там есть определенные подводные камни, связанные с независимостью вотчины семейства Санте и официальным нежеланием и даже практически враждебностью к наследникам Сиенара со стороны Имперского Пространства, но… Можно же хотя бы попытаться? Если Трауну нужны все возможные TIE, какие может предоставить Креннель, то наверняка затевается нечто крупное, о чем гранд-адмирал пока что не соизволил его уведомить. Однако, раз чисс нашел подход к барону Д’аста, то быть может и здесь сработает?

— Хорошая мысль, капитан, — изрек Траун то, что от него меньше всего ожидал услышать командир «Химеры».

— Я… эм… — Гилад замялся. Что?! Траун, самый прославленный из гранд-адмиралов, с такой легкостью разбивший мятежников в Дафильвеанском секторе и планирующий свои операции едва ли не на три-четыре шага вперед — НЕ ПОДУМАЛ О ТАКОМ ВАРИАНТЕ?! Да чем он занимается все это время?!

— Не нужно впадать в смятение, капитан, — произнес Траун — Предложение в самом деле правильное и своевременное.

«Да неужели?» — скептически подумал Гилад. — «Ну да, ну да, знаем мы такие ответы. Забракуют сразу же, как только я с глаз удалюсь. Не должен же подчиненный указывать своему начальству…»

— Мы обязательно проверим при случае жизнеспособность вашей теории, капитан, — ошарашил его ответом Траун. «Что, правда?!» Гилад поймал себя на мысли, что у него поползли вверх брови, демонстрируя его удивление реакцией чисса. — Я не отвергаю полезные идеи, только лишь на том основании, что они принадлежат не мне, — словно прочел его мысли чисс. Стало неловко. А раса Трауна случаем не телепаты? А то мало ли…

Гранд-адмирал замолчал, что-то обдумывая. Затем вновь поднял глаза на Пеллеона:

— Распорядитесь о подготовке моего шаттла к вылету через два часа. На этом все, капитан. Вы можете быть свободны.

По-уставному отсалютовав, Гилад на каблуках развернулся. И тут же едва ли не отпрыгнул в сторону, увидев перед собой желтую перекошенную рожу экзота. Лишь имперская закалка и периферийное зрение, подметившее появление других голографических проекций предметов искусства, помогли ему совладать с собой.

Спокойно пройдя сквозь «голографический музей» Трауна, капитан вышел за пределы каюты гранд-адмирала. Тяжело выдохнув, он кривовато усмехнулся.

Ну теперь понятно, почему чисс решил «запрягать» своего флаг-капитана с самого утра — чтобы подольше любоваться своими драгоценными предметами искусства.

Да уж, в этой галактике мало что меняется. Впрочем, возможно, так даже лучше.

* * *

В этот день Гарм Бел Иблис понял, что его тихий спокойный мир, дал трещину. Настолько большую, что в эту трещину начало засовывать все те светлые, добрые и чистые моменты его последних лет жизни, какие еще оставались. Даже порядком остывшая радость от сражения на Тангрене, где его небольшой флот в пух и прах разнес имперскую базу, щелкнув по носу Убикторату, его больше не грела.

Последняя большая победа… После которой он сидел ровно на своей базе «Приют Перегрина» и не отсвечивал, предпочитая переключиться с боевых действий на дипломатические поединки.

И вот сейчас, как будто сам Палпатин смеется над ним из могилы.

— Это точно? — хрипло спросил он.

— Да, сэр, — произнесла Иренез, стараясь не смотреть на потемневшее от хорошо скрываемой ярости лицо командующего. — Сена и ее люди погибли на «Коралле Ванде». Вторая группа прикрытия до появления кораблей Новой Республики обшарила место гибели круизного лайнера вдоль и поперек, следуя указанию маячков. Тела оказались частично деформированы давлением и морскими обитателями, но опознали Сену и обоих бойцов из первой группы.

— Как они умерли? — хрипло споинтересовался Бел Иблис. — Утонули?

— Нет, сэр, — Иренез говорила спокойно, четко рубленными фразами. Но Гарм знал, что внутри нее плескается все тот же гнев, что и обволакивает его немолодое сердце. Тяжесть потери боевых товарищей — неизменный момент на войне, которую они ведут. Но привыкнуть к этому — значит распрощаться со своей человечностью и превратиться в дроида. Из костей и мяса. — Их застрелили.

— Хоффнер? — нахмурился бывший кореллианский сенатор.

— Возможно и так, — неуверенно сказала Иренез. — Вторая группа не успела обшарить весь корабль — только крохотную часть. Но трупа Хоффнера никто не нашел. Возможно он в другой части корабля был в это время, однако…

— Что тогда делала Сена в его каюте? — спросил Бел Иблис. — Почему рядом мертвые бойцы из службы безопасности? Что там делали солдаты из первой группы прикрытия? Нет! — он ударил кулаком по столу. — Их убили во время сделки!

— Сомневаюсь, что Хоффнер смог бы одолеть Сену и шестерых мужчин, — покачала головой Иренез. — Согласно полученным данным от нашего ботанского союзника, некоторые из тех, кто был убит возле каюты Хоффнера, погибли от механических травм тела, а не только лишь от выстрелов бластера.