Грандмастер горы духов

– Баифанцы убили нашего Великого хана! – прокричал кто-то из алтан-газарцев. – Мы не должны это так просто оставить!

Смутно я узнала в этом человеке князя из Совета, но не могла утверждать это с точностью. Голова у меня кружилась, а происходящее переставало казаться реальным.

– Дело дрянь, – произнес у меня над ухом Вэйдун.

– Уноси ее отсюда, – услышала я голос Шиби с другой стороны.

– Он ее отравил.

– Что это за яд? – спросил Шиби.

– А мне откуда знать?!

Шиби бросил взгляд на тело Жанбулата.

– Я знаю, что можно сделать.

Он опустился рядом с трупом и порыскал у него в одежде. Через некоторое время в его руке блеснул камень на цепочке, но я уже не могла сообразить, что Шиби собирается делать.

Вдалеке шумели воины. Я была на грани бреда, но сквозь него все же пробилась одна здравая мысль: победить Жанбулата в битве еще не значило вернуть трон и стать Великим ханом.

Когда воины Алтан-Газара – а точнее, те, кто не потерял сознание, – бросились в бой, выставляя вперед копья и обнажая мечи, баифанцы тоже атаковали, и мы оказались меж двух огней, из-за чего нас могли попросту растоптать. К тому же стрелки, стоявшие на скалах, начали обстрел неприятеля, и стрелы могли нас зацепить. Однако рядом с Вэйдуном было не страшно. Если какую-то стрелу и снесет в нашу сторону, он остановит ее с помощью тьмы.

Пока Шиби проделывал что-то с камнем, Вэйдун раскинул руки в стороны. Я сделала усилие, чтобы остаться в сознании и проследить, что происходит. Тьма от него отделилась, образовав за спиной силуэт птицы. Эта птица взметнулась вверх, увеличившись в размерах, и направилась в сторону алтан-газарцев. Сначала птица была черной, после плавно переменила цвет на красный: от головы до кончика хвоста. Она пролетела по первой линии воинов, и те, сквозь кого она проходила, замертво падали на землю.

Я ужаснулась. Силы Вэйдуна были столь велики, что он за мгновение унес жизни по меньшей мере сотни людей. Однако далось это ему совсем не просто: глаза налились кровью, которая готовилась побежать по его щекам.

Представление с птицей сделало свое дело. Войско Жанбулата остановилось, а потом несколько генералов скомандовали отступление. Те, кто мог, нашли свободных коней и поскакали прочь. Другие же просто побежали. Я не знала, видели ли они, что за этим стоит принц Баифана, или посчитали, что на них напал злой дух, но это не имело значения. Противник отступал. Однако это был еще далеко не конец. Мы на их территории, и пока не займем столицу, победы не будет. Хорошо, что с другой частью войск сейчас сражались Дэмир и хан Гирей. По крайней мере, должны были.

Вэйдун еще какое-то время продержал птицу, пока враги бежали, а потом растворил ее в воздухе и осел без сил.

– Уф, не думал, что будет так тяжко, – проговорил он, потирая висок. – Зато они отступают.

Вэйдун поднял два пальца к небу и выпустил красный сгусток, который рассыпался фейерверком высоко в небе. Это был знак для Мэй и Тугана, чтобы они шли сюда с подкреплением. Мы собирались отправить все силы, чтобы атаковать оставшихся сторонников Жанбулата.

– Бери камень, – Шиби сунул сердце Голубой волчицы Вэйдуну, – и уноси ее отсюда. Я здесь разберусь. Они перенесут сражение к ближайшей крепости. Как скоро придет подкрепление?

– Около часа.

– Понятно. Уходите.

– Вэйдун. – Я схватила его за рукав, дезориентированная в пространстве.

– Ничего, сестренка, – проговорил он. – Я излечу тебя от яда. А пока тебе надо отдохнуть.

Он не успел взмахнуть надо мной рукой, как я все поняла и стала сопротивляться:

– Нет, не смей!

– Это для твоего же блага, – мягко сказал он, и тьма окутала мой лоб, погасив сознание.

Глава 15 Великая ханша

Когда я открыла глаза, то обнаружила себя за столом посреди поляны, усыпанной полевыми цветами. Яркое солнце и пестрые краски ослепили меня, и я невольно сощурилась. Перед моим носом стояла пиала с ароматным чаем и тарелка нуги, но, казалось, это чаепитие предназначалось лишь для меня одной, потому что рядом никого больше не было.

Первые секунды я не понимала, что происходит. А потом меня накрыло ощущение, что такое уже когда-то было. И тут я вспомнила, где и когда. Именно здесь я очутилась, когда получила свою первую метку от красной панды. Юёр тогда говорила, что утянула меня внутрь своего сознания. Похоже, сейчас мое сознание снова не подходило для того, чтобы в нем находиться.

– Твоя жизнь висит на волоске, – раздался старушечий голос, от которого я вздрогнула.

Я обернулась. Ко мне, точно призрак, подплыла Юёр и опустилась рядом за столик. Она выглядела как обычно: маленькая старушка с седыми волосами в безразмерном платье. Но все-таки что-то в ней изменилось. Когда она повернула ко мне морщинистое лицо, я увидела в ее глазах, наполовину скрытых за нависшими веками, теплоту, нежность и искреннее беспокойство. Мне даже стало не по себе, потому что я не могла припомнить, чтобы Юёр когда-нибудь открыто выражала теплые чувства.

– Но я верю, что ты выкарабкаешься, – добавила она, положив сухую ладонь на мою руку.

Дела у меня, должно быть, совсем были плохи.