Грандмастер горы духов

– Да. Они несколько раз спасли мне жизнь. Только, Дэмир… – Я убрала рукав, обнажив черную полосу, что пересекала мое запястье. – То, что ты сделал… теперь у меня силы как при черной метке?

Дэмир взял мою руку и провел большим пальцем по полосе.

– Почему «как»? – переспросил он. – У тебя и есть черная метка.

– Покажи свою руку.

Я задрала его рукав. У него на запястье осталось две метки. Значит, любой, у кого есть метка, может передать ее другому. И это немного отличается от того, как метки даруют духи. То есть так же больно, но потом я не лежала при смерти и не плевалась кровью.

Интересно.

– Как ты это сделал?

– Я не знаю, Шамай. Я просто понял, что так надо сделать. Не могу объяснить.

– И какие силы у меня теперь? Как у тебя?

– Тоже не знаю. Проверь.

Я решила вызвать огонь на ладони, как делала раньше. Меня окатил жар, руку начало покалывать, и из ладони в небо взмыл настоящий огненный фонтан. Мы шарахнулись и чуть не вывалились из седла. Верблюд испугался и заметался в разные стороны. Дэмиру пришлось приложить огромные усилия, чтобы его остановить. Воины Ора-Мариса, к счастью, ехали впереди, поэтому не увидели магического огня, но все-таки остановились, услышав нашу возню.

– Ничего, все в порядке, – сказал им Дэмир, когда успокоил верблюда. – Едем дальше.

Они с беспокойством огляделись по сторонам и, убедившись, что опасности нет, продолжили путь.

– Ну ты дала жару, конечно, – проговорил Дэмир.

– Я не знала, что огонь выйдет таким сильным, – виновато проговорила я. – Зато теперь ясно, что у меня по-прежнему мои способности, и они стали намного сильнее.

– Поаккуратнее с этим.

– У меня много вопросов, – начала я. – Сколько меток можно передать таким образом? Действуют ли при этом те же правила, что при получении меток от духов? То есть нужно ли выжидать несколько лет, прежде чем получить следующую? Дядя нашел какой-то способ, чтобы контролировать Грандмастера. Может, он получил множество меток за короткий срок от другого человека?

– Мне кажется, это невозможно, – сказал Дэмир. – Если человек быстро получит столько силы, то он наверняка будет страдать или вообще умрет. Ты перенесла это легче, чем если бы получала метку от духа, но лишь потому, что у тебя была метка раньше и новая встала на ее место. К тому же выглядишь ты больной, и я думаю, это не только от недоедания и побоев.

– Что ж, возможно, – вздохнула я.

Я и правда чувствовала себя вялой, точно размазанный по хлебу кусок масла.

– Но как все-таки мой дядя получил столько силы, чтобы контролировать Грандмастера?

– Если бы я знал.

Мы ехали несколько часов. Все это время я ломала голову над тем, как дядя мог обрести столько силы и при этом не умереть, и поняла, что большинство правил, по которым все в мире духов устроено, мне просто-напросто неизвестны.

Когда пришло время привала, я села в песок. Никаких сил у меня не оставалось, хотя я не делала ничего сложного. Дэмир постелил для меня покрывало, куда я перебралась, и вручил перекус и бурдюк воды. Пока я отдыхала, мужчины устанавливали палатки. Сегодня мы преодолели совсем небольшой отрезок пути, потому что поздно выехали, и солнце над головой уже жарило вовсю. Ехать дальше было тяжело, поэтому мы решили подремать до вечера.

Воины Дэмира все поглядывали в мою сторону. Когда я смотрела на них в ответ, они отворачивались. Не знаю, о чем они думали. Но вряд ли я обрела хорошую репутацию после того, как назвала себя куртизанкой.

Когда шатер был готов, Дэмир отвел меня внутрь, и я легла совершенно без сил. Мы лежали вместе, как и во время наших прошлых поездок, только теперь я могла обнимать и целовать его, имея на это полное право. То же самое касалось и его.

Вечером мы снова выдвинулись в дорогу, а глубокой ночью сделали еще один привал. Похожим образом мы ехали с Вэйдуном; так было удобней, и я предложила это Дэмиру.

К полудню следующего дня мы достигли поля битвы, где защищали беженцев от разбойников. Я знала, что там нас поджидает жуткое зрелище, но в горле все равно встал ком. Сейчас все выглядело даже хуже, чем тогда. Многие тела были присыпаны песком, некоторые пустыня поглотила уже наполовину. Какие-то птицы и животные успели выщипать самые вкусные, на их взгляд, части тела – языки и глаза – и оставили остальное на съедение червям. В горячем воздухе стояла крепкая вонь разложения, отчего меня едва не стошнило.

– Что тут произошло? – проговорил Дэмир.

Я почувствовала, как он напрягся, словно приготовился защищать нас от опасности.

– Некоторые тела сожжены, ваше величество, – заметил один из наших спутников.

У меня похолодело в районе лба и висков. Я готовилась к тому, что вот-вот потеряю сознание. Не только от запаха и воспоминаний о том, что нам пришлось сделать, но и в принципе от того, что это стало нормой.

Дэмир стиснул мою руку. Вероятно, он догадался, что здесь произошло то самое сражение, о котором я рассказывала, и попытался меня приободрить. Я не стала пояснять увиденное, просто не могла, но Дэмир понял все без слов.

– Едем дальше, – скомандовал он.