Грандмастер горы духов

Как там учил меня Вэйдун? Когда способности возьмут верх, нужно помнить, что сойти не на ту дорожку бывает очень легко. Но как вспомнить об этом, когда от силы буквально сносит голову?

– А я говорил тебе, что нужно больше медитировать, – сказал бы мне Вэйдун.

Медитация и правда приводила мысли в порядок. Помогала разобраться в себе, успокоиться, обрести гармонию не только с собой, но и с миром. Может, зря я ее недооценивала. Конечно, она не могла полностью излечить потерю контроля, но все-таки была хорошим способом управления собой.

Я намеревалась основательно подойти к своему внутреннему миру. Сейчас я чувствовала, что во мне что-то изменилось, надломилось, разбилось. И была обязана собрать себя заново.

На следующий же день мы натолкнулись на банду работорговцев, о которых я столько слышала. Рано или поздно это должно было случиться. Мы так долго ехали по пустыне, что даже странно, что не встретили их раньше.

О том, что в пустыне процветает работорговля, было известно давно. В последние годы торговля людьми обрела небывалый размах. Впервые я услышала об этом от шамана в деревне Тосгон, когда сбежала из пещер, – он рассказывал, что в Алтан-Газаре появились разбойники, которые похищают людей. Нас с Дэмиром и самих едва не продали в рабство, когда на границе Ора-Мариса жуткая старуха опоила нас отравой. И совсем недавно это всплыло, когда Вэйдун отрубил голову генералу, собиравшемуся выручить деньги за пленных горожан. Неудивительно, что сейчас работорговцы ошивались недалеко от границ Алтан-Газара и Баифана. Сейчас тут ведутся боевые действия, а значит, будет много беженцев или пленных, которых попытаются продать воины. К сожалению, спрос на людей обоих полов был очень высок. Их продавали в богатые дома, на поля или вывозили в страны, лежащие за пустыней и океаном.

Честно говоря, в этот раз мы могли бы избежать драки. Нам встретился палаточный лагерь, где вооруженные до зубов разбойники держали людей в клетках со связанными руками и ногами, и мы могли просто проехать мимо. Но никто из нас не стал оставлять все как есть. Дэмир – из чистого принципа, воины – потому что им так приказал Дэмир, а я – чтобы сделать что-то хорошее и искупить грехи.

Но для начала, конечно, по старой доброй тактике Дэмира, нужно было выяснить, действительно ли мы все правильно поняли и заслужили ли эти разбойники смерти.

– Почем продаете? – спросил Дэмир у первого же попавшегося работорговца, увешанного клинками.

Тот замялся, не зная, прирезать нас сразу или попытаться договориться о сделке.

– Я отведу вас к нашему командиру, – сказал он.

Что ж, сразу обезвредить главаря было нам только на руку.

– Но вы пойдете один.

Дэмир глянул на меня, и я кивнула. Мы спрыгнули на песок и прошли на окраину лагеря, ведя животных за собой.

– Остальные пока что могут отдохнуть здесь. – Наш провожатый указал на коврики, постеленные чуть поодаль большого шатра.

Мы согласились.

Пока мы шли в указанное место, разбойники провожали нас настороженными взглядами. Особенно они глазели на меня. Я и думать не хотела, какие мысли возникли у них в головах.

Когда мы сели на коврики, я постаралась держать руку поближе к эфесу меча, которым снабдил меня Дэмир. Парные мечи исчезли, когда меня держали в плену люди Шиби, поэтому Дэмир дал мне другое оружие. Я не знала, насколько хорошо буду управляться с обычным мечом, поэтому для подстраховки сжимала свободную руку в кулак, чтобы быть готовой выпустить пламя.

Не прошло и нескольких минут, как главарь вылетел из палатки с распоротым горлом, откуда торчали кости.

Я вскочила, собираясь выпустить струю огня в ближайшего противника, но из моей руки вылетел только маленький огонек, годившийся разве что для зажигания свечи.

Какого духа?

Я замешкалась, и противник этим воспользовался, напав на меня. Видел он огонек или нет, я не знала, но подумать об этом не успела. Лезвие клинка устремилось в мою сторону. Прежде чем я успела что-либо предпринять, один из наших воинов прирезал нападавшего. Я быстро кивнула в знак благодарности и вытащила меч.

С моими силами что-то не так, а значит, у меня нет преимуществ.

Я не стала в этом разбираться и сосредоточилась на том, что умею. Взяв меч, я стала сражаться со следующим врагом. Когда он упал, я попыталась создать огненный клинок, но пламя будто застряло, не желая выплескиваться из моего тела.

– Плохо дело, – заметила Юёр. – Ты боишься снова задеть невинных.

– И что мне теперь делать? – прохрипела я, отбиваясь от очередного разбойника.

Он удивленно на меня уставился, не понимая, с кем я говорю, и я пронзила его мечом в живот.

– Пересиль себя. Перестань бояться. Раньше у тебя получалось. Ты спасла целую кучу беженцев. Сейчас можешь сделать то же самое.

– Легко говорить.

– Возьми себя в руки.

Но как я ни пыталась, вызвать огонь не могла.