Грандвелл (СИ)

Деми осознавала, что условия ее ожидали далеко не райские. Но реальность оказалась куда суровее. Отселе уже не уйдет, разве что на тот свет, но в данный момент почему-то не жалела. Такой образ жизни сильно отвлечет от мыслей об Эрике и той ночи. А тут стоит вопрос каждодневного выживания в диких лесных условиях, которые выбрала по собственной воле.

И сейчас в темноте чащи они с Деном запекали тушку зайца на костре, лесной воздух наполнялся аппетитным ароматом. К ним подошла Несс, в руках держала большую деревянную кружку с самодельной брагой, которую готовила с добавлением лесных ягод и меда, также принесла соль в маленьком тряпичном мешочке. Деми достала из дорожной сумки лепешки, которые не успела доесть и копченную рыбу. У Несс жадно заблестели глаза при виде такой еды.

— Угощайтесь! Сейчас допечется кролик еще, — обратилась девушка к Несс и Дену. Женщина тут же присела к костру и жадно вгрызлась зубами в ржаную лепешку.

— Целую вечность такое не ела! Коль бы была мука, так приготовила бы, — громко и смачно чавкала, запивая брагой. — Зайка-то наш вроде и готов. Ден, помоги-ка снять его с вертела. Посолить надобно…

Во время поедания ужина парень рассказывал Лоувед о правилах и порядках лесной жизни разбойников. Дежурили и трапезничали по очереди. Большие костры разжигать опасно, могут привлечь лишнее внимание забредших путников. Деми выделили немного времени отдохнуть с дороги, а на заре ей предстояло нести дозор, сидя высоко на дереве и с луком наготове. Ден также поведал, что со стороны Мартеншира иногда забредают люди и их отпускают живыми редко. Основной быт разбойников состоял из охоты на животных и несения дозора. Дад являлся предводителем, который сумел все достаточно хорошо организовать. Он же и запретил убивать людей из Грандвелл, чтоб лишний раз не гневить Эрика.

— Этому зверюге графу не станет труда добраться до нас, если будут задеты его интересы напрямую… А коль жители Грандвелл сильно будут на нас жаловаться, то нас вычислят и всех повесят, — не раз напоминал Дад своим людям.

Воду для своих нужд разбойники брали из родника, который был неподалеку.

— Около часу ходьбы отселе есть лесное озерцо, там небольшая полянка, — поведала Несс. — Можно даже искупаться.

— А вот холодные времена года самые тяжелые, — добавил Ден серьезным тоном. — Харчей мало и моемся талой водой… Тут не рай, Деми. Хорошо бы ты подумала, прежде чем сюда идти…

— А где же рай на этой земле, Ден? В стенах замков? — хмуро спросила Лоувед. — Коль сердце разрывается, то спокойный сон не возьмет даже на самом мягком ложе…

Ден приподнял бровь и удивленно взглянул на девушку.

— Мне нигде нет покоя без Мари. В последнем послании, которое она мне оставила, написала, что хочет уйти ко мне в лес… Я не могу ей это позволить. Не хочу обрекать на такую жизнь… — молвил парень с горечью. — Так а что же ты натворила такого, раз решилась сбежать? Отчего болит твое сердце?

— Я никогда не смогу быть с тем человеком, которого осмелилась полюбить, — тихо ответила, глядя стеклянным взглядом на костер, который играл желтыми бликами в ее глазах. — А Мари тебя любит больше жизни… до сих пор.

— Что ж, ну вот тебе тогда рай-землянка и Несс под боком, — заключил Ден, пытаясь разрядить общую печальную атмосферу.

— Выпей-ка браги, полегчает, — икнула женщина, протягивая Деми свою кружку с весьма мутным и хмельным напитком.

— Спасибо… пожалуй, откажусь… Да и надо бы вздремнуть немного. На рассвете буду нести дозор, а голова нужна свежая.

— Я там тебе еще соломы донесла. Чуть мягче будет, — Несс чуть захмелела и казалась более доброй.

Ночь прошла довольно спокойно. Лоувед настолько устала, что едва закутавшись в плащ, провалилась в крепкий сон, не смотря на ужасные неудобства, ведь сырая земля и солома далеко не мягкое ложе… Проснулась от того, что под бок толкала Несс.

— Вставай, пора подменить одного из дозорных.

Деми протерла глаза и села. Немного придя в себя, взяла лук и стрелы, затем вылезла из землянки на воздух. В лесу еще царил предрассветный полумрак, где-то ухал филин. Было достаточно сыро и Деми поежившись, сильнее укуталась в свой плащ, накинув капюшон.

— Иди за мной. Я отведу тебя к месту твоего дежурства, — молвил пришедший за ней Раймонд, тот самый друг детства, который первым встретил в лесу. Повел за собой к довольно массивному старому дубу, что рос неподалеку. — Взбирайся по лестнице. Около полудня тебя сменят.

Спустя несколько мгновений Лоувед уже сидела на толстой ветви, укрыта зеленеющей кроной, облокотившись на ствол. Девушка достала припрятанную лепешку из своей сумки и принялась грызть, запивая водой из бурдюка.

Вид утреннего леса завораживал своей дикой красотой непроходимой чащи. Деми оглядывалась по сторонам, прислушивалась к разным малейшим звукам хруста или шелеста. Тут надо быть предельно бдительным. Если кто-то из сидящих на деревьях дозорных издавал характерное уханье филина, то это служило знаком тревоги и призывом к борьбе. Те, кто сражаться особо не умели, прятались в землянках.