Грани безумия. Том 1

«Идиотто! – обругал себя Лучано. – Не мог придумать что-то другое! Но что толку, если магистр делает вид, что не понимает намеков? Однако он-то человек умный, значит… Значит, это имеет какую-то цель?! Он же разумник и наверняка читает мысли! Да, обычно он этого не делает, но сейчас рядом женщина, которая нанимала Шипа убить синьорину Айлин. Тут уж не до принципов… Да я бы сам, пожалуй, заложил Барготу собственное посмертие, лишь бы знать мысли королевы. Только вряд ли грандсиньор Падший примет в заклад то, на что и так имеет недурные права…»

– Боюсь, разом сварить такую порцию шоколада не получится, – заметил Роверстан, снимая с полки самую большую шэнье, которой все равно не хватило бы на восемь человек. – Но, полагаю, мужчины уступят дамам?

– Разумеется, – подтвердил Аластор. – К тому же лично я люблю послаще, а моя дорогая Беатрис предпочитает без меда, как и Айлин. Госпожа Элоиза?

– У меня с племянницей одинаковые вкусы, – улыбнулась та. – Очень приятно узнать, что мы их разделяем с ее величеством.

– Значит, первая порция для леди, – заключил магистр. – А вам, господа, придется немного подождать.

– О, на меня можете не рассчитывать, – буркнул Кастельмаро. – Признаюсь честно, не понимаю этих южных штучек. Вино – тут ничего не скажешь, на юге оно отменное. Но шоколад? Пробовал я его, ничего особенного!

– Да, южные штучки не всегда удается оценить с первого раза, – невозмутимо согласился магистр, и Лучано снова спрятал усмешку. – А шамьет вы тоже не любите, милорд?

– Шамьет? – искренне удивился гуардо и, осознав, промашку, смутился. – Никогда не задумывался… А он ведь тоже с юга! Хм…

– Тогда позвольте мне все-таки подобрать для вас рецепт, – предложил разумник. – Даже такой мастер, как наш лорд Фарелл, признает, что я в этом кое-что смыслю.

Не переставая говорить, он отмерил в шэнье нужное количество шоколада и принялся добавлять специи. Лучано, ревниво следивший, как магистр открывает подписанные баночки и придирчиво их нюхает, старательно запоминал использованные компоненты. Ну да, в этот раз никакого корня лотоса – беременным он как раз не рекомендуется. Перец магистр тоже не удостоил вниманием, зато добавил к шоколаду треть меры тертого миндаля, потом смолотой в тонкий порошок апельсиновой цедры, а вот нос защекотал нежный аромат ванили…

Соединив эту смесь и теплые сливки, тоже припасенные Лучано загодя – в шамьет Альсу – Роверстан опять поставил шэнье на жаровню, почти довел до кипения, всыпал чуточку рисового крахмала для густоты, тщательно и умело размешал… Уже через несколько мгновений по гостиной поплыл густой и богатый, дразнящий нос аромат готового напитка, где шоколад и специи соединились в единую мелодию, словно партии разных инструментов. Разумник снял шэнье с жаровни и разлил дымящийся шоколад по белоснежным чинским чашкам. Чуть присыпал сверху корицей…

– Позвольте, я помогу! – вскочил Лучано.

Ни к чему, совершенно ни к чему, чтобы грандсиньор Дункан и синьорина Айлин снова оказались рядом! Это же как добавить катализатор к уже смешанным реагентам!

Он переставил чашки на поднос и быстро разнес их по столикам. Первую, разумеется, поставил перед Беатрис, еще две отнес к диванчику.

– Премного вам благодарен, Фарелл, – слегка кивнул разумник, и у Лучано сладко кольнуло сердце.

Пусть не по имени, но уже без титула. В чопорном Дорвенанте такая фамильярность – определенный шаг навстречу. Наверное, это после той вечеринки…

А Роверстан тем временем принялся за вторую порцию, ближе подвинув баночку с медом. Сломал пополам пару стручков перца и стручок ванили, бросил их в молоко и добавил коричную палочку. Прогрел почти до закипания, всыпал в исходящее паром молоко шоколадный порошок и убавил огонь до едва заметного…

– Какая прелесть, – томно выдохнула Беатрис, пригубив шоколад, и кончиком языка быстро облизала нижнюю губу, заблестевшую от благородного напитка. Помаду цвета вишни ее величеству поставлял какой-то другой парфюмерный дом, не Скрабацца. Лучано об этом почти пожалел, но вовремя подумал, что уж помаду травить точно нельзя – из-за Аластора. – Магистр, вы волшебник! Надеюсь, вы угощаете таким шоколадом свою невесту? Кстати, нам-то вы откроете ее имя?

Едва заметно улыбнувшись, Роверстан качнул головой, но Беатрис не унималась.

– Ну же, дорогой магистр! Мы никому не скажем!

– Беатрис, дорогая…

Аластор нахмурился, но Роверстан спокойно сказал, не прекращая помешивать шамьет размеренными точными движениями, так что ложечка ни разу не стукнула о край шэнье:

– Я охотно исполнил бы желание вашего величества, но этот секрет принадлежит не мне. Женщины не прощают, когда кто-то раскрывает их тайну, не так ли? Разве я могу не оправдать доверие своей невесты?

– О, как благородно! – почти пропела Беатрис, и у Лучано по спине пробежали мурашки.