Грани нормального

 

 

 

Естественно, после такого заявления уснуть я не могла ещё долго. Вертелась и крутилась, потом полезла в телефон, чтобы потупить на картинки в инстаграмме. Все же лучше, чем пялиться в потолок и накручивать себя до состояния тихого бешенства. Или на основании недостаточных данных придумать целый триллер, саму себя запугать, а потом нажить невроз на этой почве. В сети ничего путного не нашла, но когда посмотрела на часы, поняла, что времени уже почти два часа ночи. На этом заряд бодрости резко истощился, и вырубилась я в считанные минуты.

Поэтому звонку в дверь утром не обрадовалась. Если честно, я не сразу поняла, что это кто-то пришел, и некоторое время судорожно пыталась, не вылезая из-под одеяла и не открывая глаз, нащупать телефон, чтобы вырубить будильник. Только когда Булька, до того времени мирно дремавший у меня в ногах, спрыгнул на пол и походкой бывалого матроса отправился в прихожую, поняла, что это кого-то принесло.

Привычки открывать сразу у меня никогда не было, сказывается суровое детство, пришедшееся на расцвет шатания по подъездам свидетелей Иеговы и прочих адептов Орифлейма, поэтому прилипла к глазку. А поняв, кто стоит за дверью, чуть вслух не застонала, не зная, за что первым хвататься – за расческу, халат или просто за голову, потому что показываться в заспанном и расхристанном виде Антону не хотелось совершенно.

- Открывай, хватит сопеть. – Голос у него был веселый и, я бы даже сказала, довольный. Интересно, что его так радует хмурым субботним утром?

- Сейчас…

Я все-таки попыталась пригладить взлохмаченные волосы, понимая, что это бесполезно. Есть у меня дурная привычка спать лицом в подушку, отчего утром челка стоит дыбом, и исправить это можно только утюжком.

Ладно, одета я вполне прилично, пижама свободная и даже вполне целомудренная. Кружева нет, штаны ниже колена, а на ногах и вовсе носки, потому что с вечера так увлеклась проветриванием комнаты, что задубела.

Резко распахивать дверь не стала, ограничившись небольшой щелью, в которую и выглянула. Стараясь при этом держаться в тени, нечего человека прямо с утра ошарашивать настолько лютой красотой.

- Доброе утро. – Или он меня не рассмотрел, или я зря себя накручивала, но от порога не шарахнулся и креститься не начал. Только протянул в мою сторону какой-то пакет. -  Держи. И давай своего зверя, пока просыпаешься, я его выгуляю.

Булька, поняв, что речь идет о нём, тоже выглянул. Смерил гостя внимательным взглядом и… Без возражений начал протискиваться в подъезд.

- Эй, подождите, хоть поводок возьми!

В принципе, привычки куда-то нестись у пса не было, гуляет он обычно степенно и недалеко, но кто его знает. Вдруг испугается громкого звука… Нет, в отличие от тойчика с первого этажа, Булька от громкого вороньего карканья не писается на месте, но может же машина посигналить или ещё что-то. Да и прогулка с почти незнакомым человеком само по себе испытание.

В запале я подзабыла, что выгляжу немного некуртуазно, и, протягивая поводок, на который пес покосился без удовольствия, открыла дверь на всю ширину. Поняла это, только когда почувствовала леденеющие от сквозняка ноги, и по тому, как Антон осмотрел меня снизу доверху, на некоторое время остановившись взглядом в районе груди, и вдруг улыбнулся:

- Классная лошадка.

И ушел, подмигнув мне и свистнув собаке.

Я же с тихим стоном захлопнула дверь и прижалась пылающим лбом к холодному дереву. Да уж, произвела неизгладимое впечатление…

В ванной я в полной мере смогла насладиться видом заспанного, чуть помятого лица, вороньего гнезда на голове и розово-фиолетового единорога во все сиськи. Пижаму эту я покупала впопыхах прошлым летом перед отъездом на юг, потому что свою забыла, а поезд отправлялся уже через полчаса. Вот и забежала в магазинчик рядом с вокзалом, схватив первый попавшийся комплект своего размера. Даже расцветку не глянула. Потом, конечно, посмеялась с приобретения, но пижама оказалась приятной на ощупь, хоть и слегка шизофренического вида. Мало того, что единорог этот был расцветки просто вырви глаз, так ещё косой и пучеглазый. Китайские труженики поиздевались над зверюгой на славу. Но показывать её посторонним не планировала, так и таскала в свое удовольствие. А сегодня вот вывела в люди…

Зато проверила его стрессоустойчивость. Не то, чтобы после вчерашней встречи с бабушкой у меня были в ней какие-то сомнения, но дополнительно убедиться тоже не лишне.

По квартире я забегала уже вполне проснувшейся, сложила диван, привела себя в порядок, даже успела сообразить нехитрый завтрак из овсянки с бананом, переложив ещё теплые булочки с корицей из принесенного Антоном пакета на блюдо. Так что через полчаса, когда он вернулся с собакой, была собрана и с виду спокойна.

Булька без возражений, но и без восторга отправился на отмывание лап, потом в ванную с той же целью заглянул и Антон, я же пока занялась варкой кофе.

- Спасибо за помощь, но я бы и сама справилась, - поставив чашку перед гостем, я уселась напротив, делая вид, что всецело сосредоточена на завтраке. Отчего-то мне было немного неудобно смотреть на Антона. Тот, похоже, моё смущение заметил, даже не стал лезть с приветственным поцелуем, который я решила пресечь до выяснения его матримониального статуса. И теперь находилась в странном расположении духа – вроде, и правильно, нечего руки распускать, пока я не выяснила твоё семейное положение, все равно не дамся. Но в то же время не давал покоя вопрос – а почему не поцеловал?! Да, трудно быть женщиной…

- Мне не сложно, - он легко передернул плечами, предлагая оставить эту тему, и довольно сощурился, отпивая кофе. Я же поймала себя на мысли, что впервые вижу Антона не в строгом костюме, такой себе вполне домашний вариант. Серая толстовка, чуть вылинявшие светлые джинсы. Даже часы на левом запястье были другие, не те, что носит каждый день. Заглядывать под стол, проверяя цвет носков, естественно, не стала, но на гостя косилась с удовольствием, хотя и старалась делать это незаметно. – И потом, надо же помогать соседям.

- Ка… каким соседям? – Наверное, исподтишка разглядывая его, я пропустила какую-то часть разговора. Подозреваю, что важную.

- Обычным. Алеська уже отправилась по месту прописки, квартира пустая и на ближайшие полгода в моем распоряжении, так что мы теперь соседи. Переезжать ко мне ты отказалась, и сомневаюсь, что если бы я приставил к тебе кого-то ещё, ты воспримешь это положительно. Поэтому вспомнил святую истину про то, что если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.

Да я и его переезд в мой подъезд  воспринимала слегка отрицательно, разве что поделать с этим ничего не могу. Конечно, есть вариант устроить скандал, но, во-первых, это вряд ли что-то даст, здесь не я одна упрямая. Во-вторых, мне всё же будет спокойнее. Как ни храбрилась, пытаясь убедить саму себя, что всё в порядке, холодок по спине никуда не делся. Может, от того, что ещё не привыкла к вновь открывшимся обстоятельствам. А может, от того, что, как ни настаивай, что всё в порядке, и это всё глупость, одной встречи той ночью с неизвестным, почти принудившим сесть в машину, было достаточно, чтобы потерять интерес к одиноким прогулкам в темное время суток.

Я далеко не героиня боевика, лезущая на рожон, я не умею ни принуждать силой мысли или взгляда, ни, если на то пошло, нормально драться. В том, что сумела ударить Антона в заповеднике, больше заслуга его плохого самочувствия и того, что он не ожидал от меня агрессии. А так скрутил бы за пару секунд, и пикнуть бы не успела. Поэтому на подвиги меня совершенно не тянуло, а если учесть, что послезавтра на работу, которая заканчивается в половине шестого вечера, а на улице в это время уже темно… Дело даже не в самой дороге, доеду на маршрутке, хотя обычно хожу пешком, но в прошлый раз меня встретили практически возле подъезда. И повторения этой истории категорически не хотелось. Конечно, лучшим вариантом будет побыстрее выяснить, кто и зачем строит козни Антону, но, учитывая мою плохую память и стойкий Леськин отказ сделать вторую попытку снятия блока, выбора особо не остается.

- И как ты меня планируешь охранять? – Раз уж упомянул квартиру напротив, то на мои квадратные метры посягать не будет, но уточнить стоит.

- Да как обычно. Ты на работу к девяти, заканчиваешь в три?

- Да.

- Утром завезу, потом заеду за тобой, доставлю домой. – Антон перестал делать вид, что увлечен исключительно чашкой и теперь внимательно и, как мне казалось, чуть луково смотрел мне прямо в глаза. От этого взгляда мне стало немного неуютно, хоть и дискомфорт этот с долей приятности.

- Мне потом ещё нужно в одно место, это недалеко, так что сама доберусь, буду там до половины шестого.

Антон сел чуть прямее, теперь уставившись уже серьезнее:

- Что за место?

- Да какая разница? Это тоже по работе. – Не знаю почему, но говорить о том, что занимаюсь волонтерством в ветцентре, созданном моей хорошей знакомой, я не любила. Как будто на похвалу напрашиваешься.

- Адрес хотя бы сказать можешь?

- Конечно.

Не знаю, то ли тот факт, что я не утаила пункта назначения, то ли ещё что-то, но его это немного успокоило. Во всяком случае, смотреть так, будто подозревает в чем-то нехорошем, перестал.

Повисла неловкая пауза, и чтобы её заполнить, я все-таки брякнула то, что с самого утра крутилось на языке:

- Бабушка сказала, что ты женат, это правда?

Ай, молодца! Вот прям сразу с козырей пошла, нет бы подумать лишние пять секунд и подвести к разговору плавно. Что ж я такой прямолинейной уродилась…

Ну, хотя бы дождалась, когда он отставит чашку, а то так мог бы и ошпариться.

К моему искреннему удивлению, Антон отреагировал совершенно спокойно, не став ни высокомерно вздергивать бровь, ни со значением смотреть на моё медленно заливающееся краской лицо:

- Нет, не правда. Я в разводе.

А потом поднялся и куда-то вышел. Я даже грешным делом подумала, что это попытка сбежать, но вернулся он буквально черед несколько секунд, выходив, как я поняла позже, в коридор к верхней одежде. И протянул мне свой паспорт. Я от него отдернулась (от паспорта, не от Антона), даже пальцы сцепила на коленях, чтобы не взяться за красную книжицу.

- Зачем? Не надо, верю на слово.

- Бери, - он с нажимом взял меня за ладонь, таки сунув в руки документ. – Ты имеешь полное право спрашивать о том, что тебя интересует. И вообще, если появился какой-то вопрос, задавай, знаю я вашу женскую привычку выдумать фигню, накрутить себя, а потом смертельно обидеться. Если ответить на него не могу по объективным причинам, так и скажу.

Взять взяла, но открывать не стала. Мне это казалось проявлением неуважения. Так и сидела с его паспортом в руках дура дурой. Потом все-таки пересилила себя, тем более, что смотрел Антон с определенным нажимом.

Надо же, ведь есть люди, которые нормально получаются на фотографиях в документах…

Дальше я не полезла, посмотрела только вторую страницу, из информации которой узнала, что родился господин Васильев тридцать девять лет назад в нашем городе.

- Возьми. – Стараясь смотреть так же непреклонно, протянула паспорт владельцу. А когда он его не взял, положила на стол. – Мог просто ответить, зачем это?

- Ты меня боишься.

- Кто сказал тебе такую ерунду?!

- Никто, сам вижу. Ты знаешь, кто я есть, умом понимаешь, что я обычный человек, а подсознательно не можешь это всё сложить в нормальную картинку. Вот и пугаешь сама себя.

Я таки вскочила, но убегать не стала, даже прохаживаться по кухне не хотелось. Только постояла, все более нервно притопывая ногой:

- Ты такой же, как Алеся?

- Слава Богу, нет, а то давно бы свихнулся. Это и так заметно.

Вообще-то он прав, и это самое неприятное. В глубине души я никак не могла избавиться от страшилок, которые издревле придумывали про вампиров. Вроде, сказка и просто глупости, а столкнулась лично и поняла, что вытравить их из памяти не так и просто. Может, и не страх, но определенную долю опасения Антон вызывал.

- Я не специально…

- Знаю. Ты вообще молодец, относительно спокойно все восприняла, за святую воду и серебряные пули не хватаешься, - он улыбнулся одним углом губ, на секунду сверкнув ямочкой на правой щеке.

- Это потому что заранее спросила, чем вас можно взять, - ответила я чуть ворчливо, решив снова усесться на стул, но Антон протянул руку, которую я, чуть поколебавшись, приняла. И усадил рядом с собой, пусть боком, пусть немного неудобно, но можно и потерпеть. Тем более, что так было вполне даже возможно сидеть в обнимку, прижавшись к его теплому плечу.

- Ты не спеши, присмотрись ко мне. И я тебя торопить не буду. Только огромная просьба, если что-то не так, вот прям сразу говоришь, ладно? Если что-то испугало, насторожило, ну, мало ли.

Предложение звучало совершенно нормально и даже пугающе здраво. Но оно мне понравилось, прежде всего потому, что неприятно чувствовать себя ребенком, которому ничего не объясняют, потому что ещё мал и вообще ума не хватит понять взрослые рассуждения. А менее страшно от этого не становится.

- Можно спросить по поводу ваших способностей? – Руки я не отняла, замерев мышкой рядом с ним и чувствуя, как его пальцы потихоньку гладят мою ладонь.

- Можно.

- Я так понимаю, что у каждого подвида они свои? Вот ты, например, можешь внушать и заставить что-то сделать, вот эта самая степень воздействия, которую ещё пытался рассмотреть твой отец, это врожденное или можно развить? И если да, то за какое время? На эти вопросы ответить можешь или тайна?

- Да уж, накипело у тебя, - он хмыкнул, качнув головой. – Ответить могу, но предлагаю пойти гулять.

Я с сомнением посмотрела сначала на него, благо, сидел совсем рядом, потом покосилась на окно. Там было пасмурно и летел нечастый мелкий снег.

- Зачем?

- Затем, что если мы не пойдем, мы сейчас будем целоваться, так что рассказать ничего не получится. - И наклонился, мягко прижавшись губами к моему рту. Не буду врать, что я долго сопротивлялась. Вообще-то не сопротивлялась совсем, даже голову повернула, чтобы ему было удобнее, поэтому, когда он буквально через несколько секунд отодвинулся, постаралась скрыть разочарование. Не уверена, что получилось. – Видишь, на какие жертвы иду? Марш переодеваться, устроишь мне экскурсию по району.

Я, будучи все ещё немного очумелой от резкой смены темы, послушно поднялась и даже сделала несколько шагов из кухни, но потом оглянулась, подозрительно сузив глаза:

- Сиди тут и не подсматривай!

И уже чуть не бегом отправилась к шкафу, пытаясь понять, осталась я разочарованной проявленным благородством, или же «королева в восхищении». Вроде, надо бы признать, что проявленное самопожертвование по части отказа от поцелуев с заменой на моё просвещение это приятно. С другой – кто его просил?!

Переоделась я быстро, Булька забился за диван и делал вид, что там умер, но я была безжалостна, пес и так раздобрел за последнее время, и ничего страшного, что только с прогулки, дополнительная физкультура не повредит. Мне, кстати, тоже… Но мысленно поставила ещё один плюсик Антону в карму, думаю, эту прогулку он и так запланировал, а выводил мою собаку, чтобы дать мне время привести себя в человеческий вид.

- Я готова.

На то, чтобы собраться, у меня ушло минут пять, дольше выманивала Бульку из-за дивана, чем прихорашивалась.

- Я ж говорю, что ты идеальная женщина, - Антон накинул куртку, помог одеться мне, потом строго посмотрел на пса, который уселся на пол коридора и мрачно косился на дверь. – Давай без выкрутасов, сказали гулять, значит, гулять.

Булька посопел, но поднялся.

Кажется, у меня сломалась собака.

- Как ты это делаешь?! Он и меня-то не всегда слушается. - Я на всё это смотрела с долей восхищения и зависти. Да этот гладкошерстный потомок французских аристократов порой и меня до нервного тика доводит. Нет, потом я все-таки дожимаю авторитетом, но чтобы вот так, за несколько секунд и только одной фразой…

- Мужики всегда найдут общий язык. - Он потуже затянул на мне шарф и терпеливо ждал, пока я закрою дверь, держа в одной руке поводок, а в другой мой рюкзак.

Ну, если только так, потому что объективных причин, чтобы моя собака его слушалась, я не видела. Или можно внушать что-то не только людям, но и животным? Кстати, идея интересная, надо обязательно спросить.

Забрасывая рюкзак за спину, я глянула на дверь напротив. И невольно нахмурилась, хотя особых причин и не было.

- А куда уехала Алеся? Нет, я знаю, что к себе домой, просто не знаю, где именно.

- Она живет в районе Лесного кордона.

Я мысленно присвистнула, потому что знала, что это за место. Да уж, совсем не та попа мира, как она врала мне при первой встрече. Во всяком случае, цена на недвижимость была совсем другой, различаясь в разы. Насколько помню, там больше низкоэтажная застройка, таунхаусы и частный сектор для не самых бедных людей.

- Она говорила, что выросла в Лукоморье.

- Да, все правильно, - Антон вежливо пропустил меня вперед, и мне удавалось увидеть его только на межлестничных пролетах. – Ей от дома будет удобнее добираться до новой работы. Да и присматривать за тобой всё равно возможности не будет, поэтому отсюда и съехала.

Я же, спускаясь, думала о другом – Леська сказала, что в разводе они уже давно, и не верить ей у меня повода не было. А ещё ба намекнула, что жена у него была не одна, поэтому, раз уж у нас такая доверительная беседа, я решила спросить напрямую:

- А сколько раз ты был женат?

- Четырежды.

Про коварство верхней ступеньки последнего оставшегося пролета я знала – там был выщерблен край, потому всегда осторожничала, но теперь от неожиданности наступила так, что едва не преодолела остаток пути в экспресс-режиме. Вернее, я бы точно полетела и сломала себе что-то по дороге, если б Антон не успел схватить меня за край шарфа, дернув, как собаку за поводок. Кстати, Бульку, степенно семенившего впереди, я бы тоже задавила, навернувшись.

- Спасибо… - прохрипела я, когда обрела равновесие и немного ослабила петлю шарфа. Но степени моего охреневания это ничуть не уменьшило. – Зачем столько?!

Антон, убедившись, что на ногах я стою вполне уверенно, отпустил, поправив перед этим мою шапку, которую я едва не сбила.

- Так вышло.

Ответ оригинальный, однако ситуацию совсем не прояснил.

- Ты любитель прогуляться по уже знакомым граблям?

- Можно и так сказать.

Не знаю, почему, но я испытала чувство разочарования. Вот как можно верить тому, кто четырежды клялся «в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас», а потом четырежды эти клятвы нарушил?

Настроение у меня пропало окончательно, зато проснулась природная вредность. И вообще, он сам виноват, предложил спрашивать, если возникнут вопросы. Возникли.

- Почему ты разводился?

- Причины разные, но общая суть одна – со временем становилось понятно, что порознь нам лучше, чем вместе.

- И потому что все жены оказывались стервами? – На Антона я не смотрела принципиально, зная, что лицо у меня выразительное, и прочитать по нему все, что я думаю, довольно легко.

- Каждая из них была, есть и останется прекрасной женщиной вне зависимости от того, что наши отношения закончились, - произнес он с легким нажимом, и я поняла, что тему лучше оставить. Во всяком случае, пока. Но уже то, что Антон не стал обсуждать, а тем более осуждать бывших жен, хорошо. Терпеть не могу, когда начинают хаять тех, с кем когда-то были близки. Не с закрытыми же глазами выбирал, так зачем унижать себя самого попытками казаться белым и пушистым на фоне бывшей половины.

Но, ё-моё, четыре бывшие жены!

Ладно, я пойму одну. Тем более, что с одной и так знакома. Ну, с натяжкой две, мало ли как бывает в жизни. Но четыре…

Господи, да у меня за двадцать шесть лет жизни всего двое мужчин было. И то один из них первая, как водится, несчастливая любовь ещё в одиннадцатом классе. А со вторым мы даже как-то подумывали о том, чтобы попробовать жить вместе, вроде, демо-версии брака, но так и не съехались, а потом и отношения сошли на нет сами собой.

Или он на каждой женщине, с которой спал, женился?

Я молча шла под руку с Антоном, чувствуя, что надо бы что-то сказать. Поддержать, так сказать, светскую беседу. Но мысли всё крутились вокруг его крайне бурной личной жизни. Интересно, а все его бывшие были их племени? Или он за видовое разнообразие в браке, поэтому попадались и обычные женщины? Вслух спрашивать не стала, слишком уж навязчиво это прозвучало бы. Как в том старом и несмешном анекдоте про случайную подружку, которая через полчаса думала, куда будут ставить шкаф и как назовут детей.

- Я тебя шокировал? – Антон остановился, повернув меня так, что смотреть приходилось прямо в глаза. Они у него были серьезными, даже строгими. И серыми. Ну, уже хлеб.

- Если честно, то да. Ты не похож на церковного служку, но и четыре жены для меня как-то перебор. Извини.

- Да ничего, я понимаю.

Мы молча дошли до горбатого мостика, через который молодожены в день свадьбы переносят свежеиспеченных жен. Не то, чтобы тут очень живописно, просто из всех городских мостов этот самый короткий, а невесты бывают разные.

- Ты обещал рассказать про ваши способности, - я решила ненадолго отвлечься от неприятного открытия по поводу его богатой на события семейной жизни и чуть натянула поводок, не дав Бульке обнюхать переполненную урну. Пес ответил мне укоризненным взглядом несчастной, буквально умирающей от голода собачки, которой жизненно необходимо сожрать недокуренный кем-то бычок. Я на скорбные глаза сиротки Баси не купилась.

- Да, точно. – Антон бросил на меня взгляд, в котором без труда читалось, что мой маневр по смене темы он заметил. – Что именно тебя интересует? Это я не для того, чтобы что-то скрыть, просто вопрос обширный.

- Начни с себя.

- С себя… Наверное, ты уже поняла, что мы можем ограниченно управлять менталом. Гипноз, легкое внушение.

- Насколько легкое? Ну, есть же какой-то максимум.

- Смотря кто и кому внушает.

- Ты – мне.

Антон на некоторое время задумался.

- Усыпить, заставить забыть события примерно десяти-двенадцати последних часов. Вернее, не начисто стереть, а размыть так, чтобы это воспринималось, как сон. Причем, такой, который почти не помнишь, больше образы, чем реальные картинки. Разговорить под гипнозом.

Я споткнулась, он тут же подхватил под локоть, не дав мне растянуться на грязном тротуаре.

- И это ты называешь легким внушением?! - Говорить на улице на эту тему я не боялась, погода не очень располагала к прогулкам, потому народа рядом не было. – Что же тогда может тот, кто сильнее тебя?

- Ну, у нас таких немного. Да и дело даже не в том, что воздействие будет сильнее, просто на более длительное время.

Мы на минуту замолчали, ожидая разрешающего сигнала светофора и понимая, что стоящая рядом бабуля благообразного вида вряд ли оценит тему разговора. Может, она не подслушивает и вообще глуховата, но закон подлости никто не отменял.

- Это зависит от врожденных данных или надо тренировать?

- Предрасположенности заложены генетически, но без постоянной работы над способностями ничего не получится. Теоретически каждый человек может стать олимпийским чемпионом. Но для этого ему нужно работать над собой день и ночь не один год. Так и у нас, хочешь чему-то научиться, тренируйся. Например, тот, кто работал с тобой не столько силен, сколько умеет пользоваться своим даром. Блок, построенный за счет вливания необработанной энергии, снять не сложно, а вот тот, где концы спрятаны так, что не найдешь…

Н-да, а в художественной литературе все совсем иначе.

- Ты воздействовал на меня так, чтобы я это потом забыла?

- Нет.

Наверное, мне очень хотелось, чтобы это было правдой, поэтому поверила. И допытываться на данную тему больше не стала.

Мы дошли до набережной, непривычно пустой и мрачной. Чуть дальше, там, где начинался подъем на один из мостов, связывающий два берега, стоял мужик, неотрывно следящий за удочкой. В некоторых местах водная гладь уже подернулась первым тонким ледком, но идиотов, которые каждый год, вопреки предупреждениям МЧС, косяком валят на подледный лов, ещё не было видно. То ли лед слишком тонкий, то ли они просто начали переводиться. Первое вероятнее.

- Если о вас известно, ваши способности тоже не тайна, то почему не используют во всяких околополитических целях? – Я поежилась, глубже натянув шапку на уши. На Антона, который снова ею пренебрег, ограничившись накинутым капюшоном, мне было холодно смотреть.

- С чего ты взяла, что не используют? Вполне. Но проблема в том, что мы более-менее равномерно распространены по всем государствам, и на каждого такого умника найдется свой противник. Поэтому пользоваться нашими силами нерационально. Политика сдерживания. - Да, точно, необязательно применять ядерное оружие, достаточно, чтобы соседи просто знали, что вы им обладаете. – К тому же для властей наше существование не тайна уже очень давно, ощущение новизны притупилось, нас воспринимают, как неизбежную, но терпимую помеху. Досадное обстоятельство, которого лучше бы не было, но и так сойдет.

- А как давно о вас известно?

- Практически с тех же времен, как зародилась человеческая цивилизация. Жрецы, шаманы, всякие оракулы… Был один период истории, когда мы заигрались в войнушку между собой, забыв об осторожности, вот тогда нас выкосили на две трети. После этого стали гораздо осмотрительнее, поэтому у идеи легализоваться так много противников.

- Что за период, и с чем была связана эта война? – Если бы рядом со мной не шел самый настоящий, пусть и совсем не литературный вампир, я воспринимала бы его рассказ, как сюжет книги. Вот только голос у него был сухой, и становилось понятно, что для Антона это не просто развлекательная киношка, а нечто личное. Поэтому ни язвить, ни как-то иначе выражать недоверие его словам меня не тянуло. Да и не было этого недоверия. Похоже, мой здравый смысл окончательно решил оставить непутевую хозяйку, прихватив по пути и скепсис.

- Да как и у всех – делили сферы влияния, не заметив, что делали это слишком явно. Доделились до Священной Инквизиции.

Я почувствовала, что глаза у меня стали примерно такого же размера, как у удивленного Бульки. Кстати, пес вел себя очень даже прилично, не пытался усесться, всем видом показывая, что устал и его пора взять на ручки, а уныло ковылял рядом, отвлекаясь только на обнюхивание столбиков ограды набережной. Изредка оставлял там и свой автограф.

- Но ведь Инквизиция это не столько про ведьм, сколько про искоренение ереси и инакомыслия.

- Можно подумать, сама по себе мысль, что ведьмы, вампиры и оборотни такие же Божьи твари и достойны жизни это не ересь, - невесело хмыкнул Антон, носком ботинка подбивая попавшийся под ноги камешек.

Мы некоторое время по очереди пинали его до тех пор, пока я не приложила слишком большое усилие, и наш «мяч» не проскочил через решетку, булькнув в воду.

- Ладно, допустим, это я поняла. Что с ведьмами?

- А что с ними?

- Какие у них способности? Я правильно понимаю, что этот отвод глаз или что там сняла Алеся во время игры, это по их части?

- Правильно. Пойдем я тебя кофе напою? – Он кивнул в сторону небольшой кафешки, от которой даже сюда долетал густой вкусный аромат свежей выпечки. И пусть есть я не хотела, да и вообще разговор у нас приватный, неопределенно пожала плечами:

- А нас пустят с собакой?

- Куда они денутся.

Да уж, действительно. Если у меня тут под рукой вампир, способный не только убедить тебя продать собственную почку, но заставить потом об этом забыть, то что такое мелкое принуждение? Тьфу!

Но отказываться я не стала ещё и потому, что ветер действительно холодный, а кое-кто без шапки. Только сопливого соседа мне и не хватает, лечи его потом… А это не собака, в углу не зажмешь и насильно лекарство не вольешь, он же пререкаться будет!