Грани нормального

 

 

Кафешка оказалась небольшой, на десяток столиков, но довольно милой. Живые растения, негромкая приятная музыка, оформление в духе Прованса, да и вид из высоких окон на набережную открывался хороший. К тому же сейчас тут, помимо нас, была только одна парочка, всецело занятая друг другом, так что официантка нам обрадовалась, как родным. И даже не подумала возражать против присутствия собаки, уточнив, не принести ли песику воды, чем окончательно растопила моё сердце.

От воды для Бульки я отказалась, все равно мой питомец пьёт исключительно из своей посуды, и вовсе не потому что злобная хозяйка запрещает. Манеры-с. Со всеми возможными манерами пес и возлег под моим стулом, вывалив язык и блаженно зажмурившись.

Кофе и какие-то мелкие пирожные, которые заказал Антон, нам принесли довольно быстро, а потом удалились, приятно удивив ненавязчивостью сервиса. Да и усадили нас в углу, так что разговаривать можно было свободно, никто не услышит, но голос я всё равно понизила:

- Ну, рассказывай, - подозреваю, что в глазах у меня горело любопытство, яркостью не уступавшее кострам той самой Инквизиции.

- Дай хоть руки согреть! – Антон на меня, едва не подпрыгивающую от неудовлетворенного интереса, смотрел с тщательно скрываемой улыбкой. Разве что в глазах она и просматривалась.

- Согревай, я разве против, но это не мешает параллельно говорить. - Кофе я больше нюхала, чем пила, потому что для меня был крепковат, зато аромат источал волшебный.

- Уговорила. Ведьмы единственные из нас могут сразу сказать, кто перед тобой. Я, если сильно напрягусь, могу ощутить ментальное эхо, а по нему предположить, к какому племени относится человек. Они владеют переходом на иной уровень зрения, и ауру не ощущают, а видят.

- Все?

- Потенциально – да. Опять же, зависит от уровня дара. Кто-то может на этот тип зрения переходить машинально, даже не задумываясь, другим нужно время и что-то вроде медитации, чтобы сосредоточиться. Но это тоже можно развить, если задаться целью.

Он замолчал, а я мысленно переваривала сказанное. Переварилось не всё, пришлось уточнять:

- Это касается же не только живых объектов? Можно что-то сделать и с неживой материей? Увидеть следы этих чар, например.

- Да. И этим они тоже отличаются от остальных, ведьмы умеют накладывать чары на предметы. Как это делается, в теории понимаю, но не факт, что смогу правильно объяснить.

Пирожное, которое я совершенно не собиралась пробовать, потому что попу и так в последние дни немного отъела, было воздушным и свежим, потому просто таяло во рту. Заррраза…

Прожевав и все-таки запив горьковатым кофе, я решила прояснить принципиальную градацию паранормальных существ:

- Получается, вы можете воздействовать на ментал, а они только на материальные объекты?

- В принципе, правильно, но не совсем. И у ведьм есть возможность влиять на разум, но он основан на принципиально другой платформе.

У меня было ощущение, будто сижу на лекции. Сложной, запутанной, но интересной настолько, что страшно было моргнуть или на секунду отвлечься, чтобы не пропустить что-то очень важное. В целом, так оно и есть, сейчас замечтаюсь, а потом выяснится, что прослушала то, что в дальнейшем помогло меня прихлопнуть. Не то, чтобы я не была уверена, что Антон защитит, но в этом деле перестраховка лишней не бывает.

- Как это?

Он на пару секунд задумался, побарабанив пальцами по столу, потом качнул головой:

- Я могу попросить знакомую ведьму, чтобы она объяснила. Помнишь Альбину, которая приезжала в заповедник?

- Да, конечно. – Складывалось впечатление, что обычных людей вокруг меня не так уж и много. Или это иные распределены не так равномерно, как мне рассказывали? – Но ты лучше объясни, как сам понимаешь, мне не нужны точные выкладки.

- Ну, как хочешь. Если упростить, то я воздействую на биополе. Мне не нужно касаться объекта воздействия, принципиальное значение имеет только расстояние. Но при физическом контакте, естественно, сил придется прикладывать меньше. Чем больше площадь контакта, тем проще. Это понятно? - Я кивнула, вроде, пока ничего сложного. – Ведьмы могут воздействовать на ещё бОльшем расстоянии, но только если есть связующий материальный элемент с объектом.

Я на секунду задумалась, припомнив, как лет в десять мы с подружкой нашли на чердаке дома её тетки книгу по магии. Тогда это вообще модная тема была, всякие привороты-отвороты, мы тоже впечатлились, даже решили как-нибудь попробовать. Остановило то, что ни одного мальчишки, достойного этого деяния, на примете не было, а те, что были… В общем, а вдруг подействовало бы?!

- Ты имеешь в виду, не за столом будь сказано, волосы или ногти?

- Я не брезгливый, - Антон усмехнулся, но тут же посерьезнел. – Волосы, ногти и прочая ерунда это из арсенала бабок-гадалок. Кровь. Чем свежее, тем лучше.

Я тоже девушка не особо трепетная, но стало неуютно. И, несмотря на то, что в кафе было тепло, по спине побежали мурашки. Да и обсуждать с вампиром тему крови, как мне кажется, несколько неуместно. Даже если он не брезглив. Несмотря на это, я выпалила вопрос, который не давал покоя с вечера:

- Кровь для тебя это… вкусно?

Антон с легким стуком поставил чашку на блюдце и несколько мгновений не отвечал. Потом поднял на меня глаза, в которых было нечто настораживающее. И отчего я и сама подобралась, не зная, какой вариант ответа покажется более отталкивающим.

- Это необходимо. Вот тебе в детстве давали рыбий жир? Примерно так же.

- А мне нравился рыбий жир.

Нет, честно, я вполне спокойно его пила, а рыбку в любом виде до сих пор уважаю. Наверное, в прошлой жизни была кошкой.

- Вот теперь я даже не знаю, кто из нас более жуткое существо…

На это я только закатила глаза, не желая поддаваться на провокацию. И вообще, что бы он понимал во вкусной еде!

- А оборотни?

- Если ты по поводу метафизики самого процесса обращения, то мне кажется, они и сами его не до конца понимают. По структуре ДНК они отличаются от обычных людей сильнее всего, но при этом вполне с ними совместимы. Кстати, есть мнение, что только благодаря этому они вообще ещё существуют, вероятность рождения ребенка в смешанной паре чуть ли не в два раза больше, чем в чистокровной.

Кстати, этот вопрос меня тоже очень даже интересовал, пусть и с чисто профессиональной точки зрения. Если есть совместимость с людьми без паранормальных способностей, значит, присущие конкретному виду особенности со временем будут размываться. Да и Алеся говорила, что в браке с людьми в девяти случаев из десяти родится обычный ребенок, значит, это рецессивный ген. Но природа не могла не создать какой-то запасной механизм сохранения популяции, иначе к чему это всё?

Что-то в таком духе я и озвучила Антону, который внимательно меня выслушал, а потом задумчиво кивнул:

- Ты права, мы действительно медленно вырождаемся. – Меня это слово неприятно царапнуло, но перебивать не стала. – И над этим вопросом работают уже давно и серьезно, но пока пришли к выводу, что сам по себе процесс мутации был резким, скорее, даже мгновенным, и случайным. Может, радиация, может, ещё что-то, вряд ли когда-нибудь узнаем это наверняка, но больше подобного не повторялось, и теперь мы просто потихоньку растворяемся среди людей.

- Насколько потихоньку?

- В масштабах Вселенной микродоли секунды. А так за последние сто лет исчезло несколько сотен родов вампиров. Сильных ведьм стало тоже меньше, число оборотней сократилось чуть ли не на двадцать процентов.

Это «число» он произнес с непередаваемой интонацией, будто хотел сказать «поголовье». Наверное, этот момент касательно их вражды в беллетристике отмечен правильно. Или я стала слишком подозрительной.

А вообще ситуация получалась неожиданно грустной. Получается, что ещё несколько веков, и не останется ни вампиров, ни оборотней, ни ведьм. С чего бы мне грустить, если ещё неделю назад я в них не верила, более того, рассмеялась бы в лицо, попытайся кто-то начать нести такой бред, но выводы получились печальными.

- Значит, можно было бы вообще не заморачиваться с явлением себя миру, если бы не технический прогресс?

- Да, но не факт, что кому-то из наших не снесло бы башню от чувства собственной значимости, и он не попытался бы объявить нас сверхрасой. Один раз такое уже было, и гарантировать, что это не повторится, я не возьмусь. Буйные шизофреники с манией величия встречаются везде.

- Слууушай… А граф Дракула действительно был вампиром?! – Я аж приподнялась, склоняясь ближе к Антону в ожидании ответа.

- Нет. Он как раз был буйным шизофреником.

Да блин… Можно сказать, он порушил мои первые неосознанные фантазии.

- Н-да, единственный вампир, которому я симпатизировала, оказывается, и не вампир вовсе. Обидно.

- А я?! – Мой собеседник оскорбленно нахмурился, хотя и было заметно, что это всего лишь игра.

- Ты не канонический, поэтому не считаешься.

Булька под моим стулом согласно вхрапнул. Скорее всего, его просто разморило в тепле, поэтому уснул, но получилось прямо в тему.

- А тебе какой Дракула больше нравился? И почему он, а не этот юноша бледный со взглядом горящим?

- Эдик Каллен, что ли? – Ну, допустим, был в моей юности и этот период всеобщего помешательства, но признаваться в таком было как-то неудобно. Да и потом, куда там худосочному парнишке с желтыми линзами до пышущего здоровой мужской харизмой Васильева. Но говорить об этом я не стану даже под пытками! – Нееет, мне нравится Дракула в исполнении Роксбурга из «Ван Хельсинга».

Честно говоря, Антон и моего любимого экранного кровопийцу заставил бы зарыдать от чувства собственной несостоятельности, особенно сейчас, когда с видом оскорбленной добродетели приподнял левую бровь:

- То есть, тот факт, что я за двадцать лет был четырежды последовательно женат, тебя покоробил, а что у Дракулы было три жены сразу, это нормально? Политика двойных стандартов, как она есть.

Я успела подзабыть, что утро у меня началось с этой во всех смыслах бодрящей новости, к тому же с удивлением поняла, что прежнего шока она не вызывает. Приятнее не стало, нет, но хотя бы спотыкаться на ровном месте больше не заставит.

- Между прочим, три это ровно на одну меньше, чем четыре. Как ни крути, а разница заметная. К тому же они были не женами, а невестами.

- Да-да, всего лишь невесты, зато плодили мелкую нечисть в промышленных масштабах.

Кстати о мелкой нечисти.

- У тебя есть дети?

По всей видимости, не я одна провела эту параллель, потому что вот теперь Антон посмотрел с отчетливой укоризной. Не то, чтобы этим заставил устыдиться, но желание смеяться прошло.

- Нет.

- Я могу спросить почему?

- Можешь. Но у меня нет четкого ответа на этот вопрос.

Игривое настроение развеялось окончательно, поэтому уже остывший кофе я допила в молчании. Оно не было тягостным, но если бы Антон попытался его разрядить, с радостью поддержала бы. Не попытался.

Разговор увял окончательно, поэтому мы минут через пять засобирались из гостеприимного заведения, чем явно не порадовали собаку. Булька косился на меня с обидой и злостным смирением блаженного, которому на паперти вместо монетки предложили буклет с адресом ночлежки. Но попытки встать не сделал, так что из-под стула мне пришлось вытаскивать его волоком.

Антон, который успел расплатиться и теперь с заметным удовольствием наблюдал за нашим противостоянием, не мудрствуя лукаво, поднял сарделькообразное тело и перекинул через правый локоть. Левой же ладонью крепко взял меня за руку, так что кафе мы покинули единой скульптурной композицией.

Как мне показалось, улице ещё сильнее похолодало, или это просто по контрасту с теплым помещением, но щеки тут же обожгло совсем не ласковым ветерком. Похоже, не у меня одной возникли эти ощущения, так что в обратном направлении мы шли намного быстрее.

- И как теперь быть с выявлением того, кто на тебя покушался? – Я не выдержала первой, начав говорить, когда на горизонте показался любимый сквер моей собаки. Которая, по всей видимости, решила, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти, потому никаких протестов не выказывала. Боюсь, он теперь и со мной будет пытаться провернуть такое, но у меня просто сил не хватит таскать на руках этого колобка на кривых ножках, так что перетопчется.

- Пока никак. Просто будь осторожна. Кстати, хорошо, что напомнила, на работе в магазине с понедельника появится стажер, парнишку зовут Валера, если возникнут какие-то проблемы, обращайся к нему.

Я резко остановилась, Антон нет, а руки моей не отпустил, поэтому ещё с метр меня по инерции протащило за ним.

- Ты приставил ко мне соглядатая?

- Ерунды не говори, это не соглядатай и даже не охрана. Так, поднимет шум при острой необходимости.

- Да я не возмущена, просто удивилась… - Честно говоря, новость эта хоть и была немного обескураживающей, но мне стало немного спокойнее. – А он кто?

- Просто исполнительный парень.

- Ты же понял, о чём я, чего паясничаешь.

Антон остановился, глянув сверху в мое запрокинутое лицо, но утолить муки любопытства не пожелал:

- Понял. Посмотришь на него, потом озвучишь свои предположения. – Внезапно он легко щелкнул меня по уже замерзшему и наверняка покрасневшему носу. – Идем домой, ты губы обветрила.

Говорить, что обветрила я их ещё вчера, когда кое-кто, не обращая внимания на погоду, старательно облизал мне их на морозе, я посчитала ниже своего достоинства. Только посмотрела с легким налетом высокомерия и пошла вперед, вздернув тот самый покрасневший нос.

Как ни странно, в гости Антон не напрашивался. Я уже целую речь подготовила, в которой тезисно обосновала, почему не хочу торопиться, и вообще он у меня пока не перешел в разряд людей, которым позволено вот так приходить ко мне домой, практически, когда вздумается.

Васильев дождался, пока я отопру дверь, терпеливо держа моего отожравшегося питомца на руках, потом все-таки спустил Бульку на порог, чтобы в следующую секунду осторожно поцеловать меня в губы:

- Если понадоблюсь, приходи.

И ушел.

А у меня заготовленная речь пропала, впрочем, вместе с даром этой самой речи.

Зря только сама с собой спорила.

- Идем, бандит, - я ногой подпихнула под попу пса, который все никак не мог решить, хочется ему домой или в подъезде тоже интересно.

Остаток дня Антон меня не тревожил, даже не звонил, чем настораживал ещё больше, чем если бы ломился ежечасно в двери. Правда, когда на улице начало темнеть, заглянул, чтобы уйти в закат с Булькой, мне в прогулке было отказано по причине того, что снег перешел в дождь, и нечего по такой погоде делать на улице. Не скажу, чтобы я прямо так уж яростно напрашивалась в попутчицы, легко дав уговорить себя сторожить квартиру, пока мужики гуляют. Вернул собаку минут через сорок, от чая отказался, даже заходить не стал, чем ещё сильнее насторожил.

Нет, я понимаю, что он использует тактику постепенного приручения, сама так с подопечными делаю, но сознавать, что меня точно так же приучают к себе, как какую-нибудь Мурку, было странно. Не сказать, чтобы обидно, но непривычно.

Так что остаток субботы я посвятила дому и себе, красивой. Ну, и семье, которая вдруг возжаждала со мной общения. Я по ним тоже уже соскучилась, всё-таки больше недели не видела, но от визита в отчий дом вежливо уклонилась. Мне же послезавтра на работу, надо быть готовой к труду.

На самом деле останавливал тот факт, что одну меня всё равно никто не пустит, Антон по-любому увяжется следом, и выйдет какая-то ерунда. Знакомить его с родителями, как по мне, крайне преждевременно. Если вообще имеет смысл. Это не учитывая ту пикантную особенность, что тем самым я могу и их подвести под неприятности, связанные с этим вампирюгой. Оставить его в машине сторожить ворота дома, пока общаюсь с мамой и папой, не по-людски. Они у меня люди обстоятельные, да и я у них бывать люблю, так что сидеть часа три, зверея от бездействия, это перебор. Вот если он в чем-то провинится, тогда можно попробовать…

В общем, пришлось клятвенно пообещать, что в следующие выходные я буду у них. Если до тех пор ничего не прояснится, попрошу Алесю составить мне компанию, представлю в качестве подруги. Я сейчас пребывала в той поре, когда практически все подруги едва ли не в массовом порядке вышли замуж и родили детей, поэтому им временно не до визитов и плотного общения, ничего, что Алеську мама не припомнит, скажу, что не так давно подружились. Заодно пусть посмотрит, не пытался ли кто-то влиять на моих родителей. Конечно, это даже звучит бредово, но не в наши суровые времена пренебрегать малейшей возможностью оградить близких от всей это непонятной возни.

Так же прошло и воскресенье.

Он снова пришел утром, но уже позже, когда я была проснувшейся, позавтракавшей и даже смотрела на мир не злобным взглядом некстати разбуженного медведя, а вполне по-человечески. Снова погнал нас гулять, только теперь в другую сторону под предлогом того, что не видел все достопримечательности района. Если учесть, что из всех достопримечательностей у нас только уже посещенная набережная и Булькин сквер, разбежаться было особо негде. Поэтому мы мерно наматывали круги по кварталу, разговаривая о прочитанных книгах и любимых фильмах. Как оказалось, вкусы в кино и литературе у нас диаметрально разные, так что, если бы он пригласил к себе на просмотр ужастика на ночь глядя, я бы гордо отказалась. Мол, такое не смотрим!

Он не пригласил, но напомнил, что в понедельник отвезет на работу. Вот ведь гад предупредительный…

Меня не покидало ощущение, что он тоже ко мне присматривается. С какой конкретно целью, сказать не берусь, но вот это всё настораживало. Хотя и было приятно, потому что утром он явился не просто так, а с букетиком фиалок. Теперь они стояли на комоде и одним своим присутствием заставляли метаться мыслями.

Быть или не быть? Дать или не… Тьфу ты!

Так, всё, хватит. А то я так сейчас пойду к соседу, припру его к стенке вопросом, что конкретно ему от меня надо. И ладно, если он отшутится, а ну как действительно ответит?

Одно радует, что завтра понедельник, а по понедельникам у нас, мало того, что наплыв посетителей, скопившихся за выходные, так ещё и передача недельной смены в магазине. Обычно это происходит весело, можно сказать, с огоньком. В том смысле, что у продавцов вечно что-то там не сходится, и они готовы огнем плеваться, чтобы не покрывать недостачу. Вместо этого тихим матом покрывают богатый ассортимент и друг друга, не способных пересчитать товар так, чтобы два раза подряд получилось одно и то же количество. Хорошо хоть по понедельникам нет плановых операций, а то, если честно, я морально не готова так резко окунаться в профессию. Если придется, конечно, сделаю, куда ж я денусь, но богатый на события отпуск требовал постепенного возвращения к трудовым будням.

Кстати, ещё один большой плюс работы в том, что не нужно втискиваться в костюм и ковылять на каблуках. Моим пациентам глубоко плевать, как я выгляжу, чем и пользуюсь на всю катушку. Не то, чтобы любимым образом был прикид гламурной бомжихи, но любовь бабули к джинсам и толстовкам всецело разделяю. Да и в том, чтобы рисовать лицо, острой необходимости нет, так, чисто чтобы люди на улице не пугались.

Тем удивительнее для меня самой был порыв вскочить почти на час раньше запланированного, в экспресс-режиме выгулять собаку, немного опешившую от моей бурной деятельности, потому даже не подумавшей протестовать, а потом решительно взяться за косметичку.

Не уверена, что Антон это заметил, потому что, когда я, вся такая нарядная, появилась на пороге квартиры, он прямо на лестничной площадке с кем-то ругался по телефону. Саму беседу я не слышала, но глаза у него были такие, что на месте собеседника уже искала нору поглубже и подальше. Антон закончил разговор буквально двумя словами, сразу переключившись на меня:

- Доброе утро, готова?

- Привет. Да.

Пакет с мусором я отдала без боя, и, пока он от него избавлялся, размышляла в тепле и уюте салона машины, как буквально за два дня привыкла, что меня кто-то возит, провожает, выгуливает мою собаку. И это в дождь. Без нытья, просьбы и угроз!

Кардинально это не меняло мою жизнь, но определенно делало её комфортнее и удобнее. И ещё я почему-то не ощущала себя за это обязанной. Вот бывает, что знакомишься с человеком, он тебя приглашает куда-нибудь, и вечер, вроде, удался, и общение приятное, а так и зудит мысль, что лучше заплачу за себя сама, чтобы не чувствовать себя должной. С Антоном этого не было, он ухаживал легко и без напрягов. Ну, ещё бы, такой опыт…

В принципе, с мыслью о его крайне интенсивной личной жизни я смирилась. Во всяком случае, она уже не вызывала прежнего негатива. Ничего позитивного тоже не видно, но… Вот так сложилось. Зато, наверное, у него хороший опыт в плане понимания женщин. Его он сейчас и демонстрировал, ухаживая ненавязчиво и приятно. Даже то, что он вампир, уже не особо пугало. Как говорилось в одном старом фильме - у каждого свои недостатки. Меня всё ещё смущал тот факт, что процедуру потребления крови Антон описывать не захотел, но, боюсь, если я попытаюсь напроситься в свидетели этого действия, первым, кто убежит с воплями, будет как раз он. Не то, чтобы я боялась, что он однажды меня сожрет… Но боялась.

- Хорошо выглядишь, - вернувшийся из похода к помойке Антон прервал мои нестройные мысли, скачущие с одного на другое, как блохи.

- Спасибо. Ты тоже ничего. – Последнее я брякнула машинально, не зная, как реагировать на комплимент, когда он окинул меня внимательным взглядом. Не прям плотоядным, но согревшим, значит, не зря личико рисовала и полчаса бегала по квартире в одном белье, не зная, что надеть.

Больше он меня смущать не стал, уточнил, не будет ли мне мешать музыка, и направил колеса по маршруту к клинике.

- Что-то случилось? – Я не выдержала минут через пять. Вроде, ничего особенного Антон не демонстрировал, но чувствовалось, что он напряжен. И брови чуть хмурит. Может, это от утренних пробок, но к ним должен был привыкнуть, тут всегда так.

Он побарабанил пальцами по рулю, чуть помедлив с ответом:

- Пока не знаю.

Приставать я больше не стала, рассудив, что если бы это что-то касалось меня, предупредил бы. Наверное, неприятности на работе, не зря же с кем-то ругался по мобильнику. Но нежелание сказать, что именно не так, чуть царапнуло. С другой стороны, я вообще крайне смутно представляю, чем он занимается, так что толку от меня чуть.

- Если что-то насторожит, звонишь. Если увидишь что-то подозрительное, тоже звонишь. Если просто соскучишься, тем более звонишь, - Антон припарковался прямо напротив двери клиники, перегородив проезд по и без того неширокой улице, за что удостоился гневного бибиканья сзади. Поэтому инструкцию я выслушала, торопливо чмокнула в щеку (если честно, целилась в губы, но он как раз отвлекся, чтобы посмотреть, кто там такой недовольный шумит) и заверила, что всё запомнила, уяснила и выполню. И по подворотням шататься не буду, с этой работы на вторую, а там буду сидеть, как привязанная, ожидая, когда он за мной приедет. Антон в свою очередь не промахнулся, поэтому на работу я забежала запыхавшаяся, с горящими щеками и, как выяснилось, когда уже переодевалась, с размазанной помадой.

Предаваться рефлексии, ну, или приятным воспоминаниям, что будет точнее, мне было некогда – под дверью кабинета сидела жиденькая очередь из трех человек, двух собак и одной кошки, которая завывала в переноске так, что собаки предпочли забиться под стулья и даже дышать через раз.

- Всем доброе утро, - переодевшись в спецкостюм и затянув волосы в пучок на затылке, я появилась перед очередью. – Кто первый?

Оба собаковладельца молча ткнули в бабусю с кошкой. Причем, как мне кажется, они бы это сделали, даже если бы пришла она последней.

Время за работой летело незаметно, на меня немного пошипели, попытались укусить, описались прямо на столе… В общем, привычные мелочи работы ветеринара. Поэтому того парнишку Валеру, о котором предупреждал Антон, я увидела уже во время обеденного перерыва, когда выползла на короткий отдых.

На новичка старалась пристально не глазеть, но интересно же, кто он такой! Как по мне, так самый обычный парень - высокий и ещё по-юношески нескладный, с худощавым гладко выбритым лицом и выпирающим на тощей шее кадыком. Выданная форменная футболка была ему одновременно велика и коротка, потому смотрелась распашонкой, умиляя наших девочек. Похоже, у Димыча появился конкурент, вон как улыбаются, чуть не наперебой предлагая помощь в нелегком деле изучения ассортимента собачьих консервов. Как говорится, холостым от нас ещё никто не уходил. Или хотя бы без запаса собачьего корма.

К бусине, висящей на шее, я время от времени прислушивалась, но та никак себя не проявляла, поэтому, похрустев захваченным из дома салатом, снова окунулась в работу.

Вынырнула я из неё, когда кто-то, коротко стукнув в дверь, сразу её распахнул. На пороге показалась встрепанная женщина лет сорока в криво застегнутой куртке и с перепуганными глазами:

- Помогите, пожалуйста, я собаку сбила…

- Собака где? – Я тут же отложила лоток с инструментарием, уже начав соображать, всё ли у меня есть для экстренной хирургии. Вроде, да. Так, если нужен будет ассистент, позову Иру, она хоть и не ветеринар, но пару раз уже помогала в таких случаях, а сегодня как раз её смена.

- В машине, мне кажется, у неё что-то с лапами. Это недалеко тут было, я ехала, а она резко под колеса выскочила, - женщина перевела дыхание и умоляюще посмотрела на меня. – Вы не думайте, я заплачу, сколько…

- Машина у двери? Собака крупная?

- Да, у входа, собака небольшая.

Ну, ладно, если нести недалеко, а машина рядом, можно не одеваться, так добегу. Да и на помощь звать не надо, донесу, тем более, что сама я её возьму как надо, если держать вдвоем, можно во время транспортировки случайно ещё больше навредить.

Со сложенной одноразовой простыней и фиксатором для пасти (от страха и боли запросто может цапнуть) я выскочила из кабинета, сопровождаемая сбивчивым бормотанием женщины. Злиться на неё не выходило, все-таки привезла, мало кто будет этим заморачиваться, другой бы бросил на дороге, пусть подыхает. Так, лаборатория сегодня до трех, успею и кровь на анализ сдать. Пусть руководство не приветствует такие траты, но мы по договору с администрацией района работаем и как неотложная ветеринарная, так что побузит, но особо ругаться не станет. Не думаю, что женщина реально представляет, сколько стоит ветхирургия, а цены на анализы и лекарства и вовсе могут очень неприятно удивить.

В магазине оказалось неожиданно людно, на кассе очередь из пяти человек, да и по самому помещению рассредоточилось ещё несколько, так что на выход пришлось лавировать.

Машины прямо возле двери не оказалось.

- Где?

- Вот, синяя «Ауди», - женщина побежала вперед, показывая на приткнувшийся чуть дальше автомобиль. – Я её в салон положила, в багажнике вещи, да и вообще там темно, испугается ещё...

В другой ситуации, размышляя не о том, какие диагностические мероприятия сделать первыми, и есть ли у нас запас крови для переливания, я  бы, наверное, умилилась такой заботе. Ну, или насторожилась, потому что машина выглядела довольно дорого и солидно. Ну, кто в своем уме будет укладывать в салон сбитую бездомную собаку, рискуя испачкать сиденья?!

К сожалению, эта мысль появилась уже после того, как меня, сунувшуюся в услужливо открытую дверь, кто-то схватил за плечи, затаскивая в машину. Произошло это так быстро, что я даже испугаться не успела, потому что вслед за этим резко и больно сдавило шею, отчего я смогла только взмахнуть руками, пытаясь схватиться хоть за что-то до того, как в глазах потемнело.