Грани Обсидиана

– Ну что, сестренка? – сказал Бэрин почти весело. – Видишь, какая нам предстоит работа? А… что это у тебя с шеей?

Найна потерла содранную кожу. Без ошейника, который она носила всего несколько дней, было необычно легко и… прохладно. Отозвалась небрежно:

– Да так, не обращай внимания… Потом расскажу. Много прорвалось?

– Да так, немного, – в тон отозвался брат, не сводя с нее внимательных глаз. – Инта говорила, видела тебя с каким-то незнакомым человеком и…

– Как она? – поспешно перебила Найна. Бэрин с досадой хлопнул ладонью себя по лбу:

– Да что же я!.. Могу тебя поздравить, ты стала тетушкой. Дважды! Мальчишка и девчонка. Фэрлин от счастья просто по потолку ходит!

– А они?.. Как они?

Найна никогда не спрашивала у невестки – врожденная ли, приобретенная у той хромота, – просто вообще не снисходила до каких-либо разговоров. А вдруг все-таки первое и дети Фэрлина…

– Берта сказала, давно таких здоровеньких и крепких детишек не видела. Только Инте досталось – роды начались, когда она возвращалась в замок, и все тянулось и тянулось. Так что мы так и не разобрались, что там с тобой приключилось… Так что?

– Позже расскажу.

– Ну, позже так позже, – покладисто согласился брат.

Они вновь уставились на тот берег. Долго ли ждать следующей попытки? В том, что она будет, сомневаться не приходилось – ведь не зря новый противник выгнал на берег такую прорву Зверей. А то, что он может управлять не только разумными, но и безмозглыми тварями, он уже недавно доказал. Найна вновь окинула взглядом заставу. Лица озабоченные, кое-где слышны нервный смех и неестественно громкие голоса. Но страха – большого страха – она не ощущала. Пограничники просто видели перед собой трудную работу и прикидывали, как с ней быстрей и лучше управиться. Тем более теперь, когда среди них появилась леди Найна…

Леди скривила губы. Качнулась к брату, пробормотав:

– Знаешь, я… я не уверена, что…

– А?

– Моя магия. Я не уверена, что сейчас могу… колдовать.

– Что?

– Было… магическое воздействие… – Найна привычно уже потерла шею: брат проследил ее движение взглядом сузившихся глаз. – Ни обратиться, ни колдовать… я уже пробовала по пути на заставу: почти ничего…

На самом деле ее «почти ничего» равнялось дару сильного Пограничника-оборотня, не меньше. Но и не больше.

Бэрин то ли тихо присвистнул, то ли зашипел.

– Уверена?

– Возможно, скоро сила вернется. Но не сейчас.

Выглядит ли она столь же жалкой, какой себя чувствует? А ведь Найна терпеть не может быть слабой… Бэрин рыскнул быстрым взглядом по сторонам – не слышал ли кто-нибудь?

– Дело немножко осложняется, сестренка… Дашь мне знать, когда все наладится. А пока – вон арбалет. Из нашей семейки у тебя самая твердая рука.

Теперь вся нагрузка ляжет на Бэрина. А она будет охранять работающего мага… Впрочем, и остальные Пограничники свое дело знали – давно уже взяли их, Фэрлинов, в защитное каре: защита неба, земли. Если кто и удивился, что леди Найна будет колдовать с оружием в руках, виду не подал: мало ли как оно положено…

– Леди, пришел человек, вас спрашивает.

Шустрая, коротко стриженная Рика глядела на Найну с обожанием – ту всегда забавляло и льстило восхищение молоденькой волчицы, но не сейчас. Сейчас…

– ТЫ?!

Не только Бэрин оглянулся на ее изумленный возглас: Найна и сама услышала, как в ее голосе заклокотало рычание. Не будь ее дар все еще скован, не миновать бы Хантеру быть растерзанным. А так она просто шагнула, сгребла его за грудки, встряхнула злобно.

– Какого… пса!.. ты тут… делаешь?!

Человек положил руки на ее пальцы. Сказал с усмешкой в голосе:

– Ты еще и на мне куртку порви, как рубаху тогда!

Найна услышала за спиной тихое фырканье брата, гневно оглянулась, но куртку отпустила.

– Что тебе здесь нужно?

– Ты оставила нож…

Он еще не договорил, а Найна уже вырвала из его руки клинок.

– Лучше бы ты мне вернул кое-что другое!

– Я не…

Хантера прервал предупреждающий возглас:

– Пошли!

Мгновенно забыв о человеке, Найна бросилась к стене. Правда, пошли – но как! Если Нашествие двухгодичной давности было действительно нашествием – голодный вал Зверей затопил обмелевший от долгой засухи Обсидиан, а потом захлестнул правый берег – то этот прорыв был тщательно подготовленной боевой операцией. Впереди – твари, которые могли плавать и даже под водой, к ним были привязаны плоты и лодки, сверх меры нагруженные Зверями. При виде многочисленного врага по стене пронеслось рычание; что удивительно, рвалось оно не только из глоток оборотней, но и из человеческих тоже.

Руки Хантера, вставшего рядом с ней, сжались в кулаки. Найна покосилась на него: человек выглядел… нет, не испуганным – ошеломленным.

– Вы собираетесь бороться с этим?

– Ну так беги! – презрительно бросила Найна. – А нет – готовься к драке!

По лестнице большими прыжками поднялся Корнер. Его худое хмурое лицо просветлело при виде Найны: он даже задержался на миг, чтобы поцеловать ей руку.

– Найна с нами! Ну теперь все будет хорошо!

О, если бы!

Хантер смотрел на нее изучающе. Повторил медленно, словно пробуя слова на вкус:

– Найна. Не Берта?