Грани Обсидиана

— Так же, как ты не Хантер! — парировала она. Наверняка уже жалеет, что отпустил ее. Странно, но ни удивления, ни особой злости на его лице так и не появилось. Уж не понимал ли человек, что она вовсе не та, за кого себя выдает?

— Ну, с Бертой ты еще познакомишься! — неожиданно вмешался Бэрин. Он облокотился о зубец стены, отвернувшись от надвигавшейся армады, словно та ему наскучила: Звери и Звери, что там может быть нового? Вот то, что происходит рядом, гораздо интереснее! Он переводил взгляд смеющихся карих глаз с одного на другую.

— Хантер не хочет ни с кем знакомиться. Он нас ненавидит, ведь так, Хантер?

— И это знакомо! — подхватил брат. — Почему-то все наши возлюбленные пытаются для начала нас если не убить, так покалечить!

Возлюбленный! Найна почувствовала, что лицо ее вспыхнуло — от гнева? От стыда?

— Бэрин!!

— Не ори так, всех Зверей распугаешь! — Брат, посмеиваясь, отвернулся к Обсидиану. Усмешка сползла с его лица — стало видно, как он озабочен и сосредоточен. Единственный маг при Нашествии…

Единственный? Хантер, точно зачарованный, неотрывно смотрел на приближавшихся Зверей. Найна подалась к нему.

— Раз ты отнял мою силу, мой дар — так теперь давай, сам действуй!

Он перевел взгляд отсутствующих глаз на Найну — как будто не сразу услышал.

— Что?

— Ведь ты же колдун и, как сам говоришь, сильный? Ну так сделай что-нибудь! Уничтожь их, испугай! Заставь повернуть обратно! Не стой столбом! Ну конечно, с чего ты будешь тратить себя на каких-то там оборотней!

— Отстань от человека, — сказал брат сквозь зубы. — Пусть делает, что хочет. Не отвлекайся.

Будь рядом и следи, когда твой дар вернется, — так поняла его Найна.

В этот момент Эрвин слева снял первую огневку — та вылетела откуда-то снизу, точно камень, пущенный из пращи. А ведь Звери даже еще не достигли берега…

И впрямь — хватит болтать!

Впрочем, в ближайшие часы им и так было не до разговоров. Пограничники на стенах и на берегу пытались уничтожить как можно больше Зверей на расстоянии, но все равно немало их достигло правого берега. Отвесный обрыв затруднял наступление нападавших, но зато сами они оказались в «мертвой зоне» для стрелков. А тем временем Обсидиан преодолевала следующая партия Зверей…

Бэрин делал что мог — сгонял покров тумана, чтобы стрелкам было виднее; топил лодки, выдергивал из них тварей — и все время искал колдуна, управляющего этой звериной массой… Но тот был умен и либо не лез вперед под стрелы и сталь, либо умело скрывался. А вот где находится главный противник, он определил быстро — недаром основная атака Зверей приходилась именно на ту часть стены, где стояли Фэрлины. Охранники едва успевали прикрывать их, да и Найна стреляла без передыху.

Вскоре она поняла, что пытается сделать брат: пробудить Обсидиан. Если это кому и под силу, то только Бэрину…

Свое внимание она делила между нападавшими и братом, лишь иногда успевая бросить взгляд на Хантера. Стрелял тот редко: казалось, только в силу необходимости — как, например, когда по стене забрался ползун и готовился перевалить через зубец. Первый шок при виде Зверей давно исчез с его лица, и теперь он выглядел, как обычно, мрачно-сосредоточенным, словно думал о чем-то своем и далеком…

П-пес!.. Пущенный чьей-то умелой и сильной рукой (лапой) камень-снаряд чиркнул Найну по плечу, и левая рука сразу повисла. Ругаясь в голос, она присела под прикрытие стены. Бэрин даже не обернулся на ее вскрик — не то чтобы не слышал — и на миг не мог отвлечься от творимого колдовства. Краем глаза Найна увидела, как Хантер шагнул, но сразу остановился, когда над ней склонился встревоженный Эрвин. Убедившись, что, кроме сильного ушиба и ссадин, вреда ей не нанесено, Пограничник вернулся на свое место. Найна прислонилась затылком к камню стены (кажется, даже тот разогрелся от битвы), растирая онемевшую руку. Да что с ней такое последнее время! А все началось со знакомства… хм, знакомства?.. с этим… человеком. Он во всем виноват! И сейчас она отвлеклась на него и пропустила удар! Злость разгоралась в ней, как костер, Найна умело подбрасывала в него дрова-обвинения. Злость всегда добавляла ей силы, не давала расслабиться и жалеть себя. Да и других — тоже.

Да если б не он, она бы вовремя добралась до Черной, и, возможно, Нашествия тогда не было… что бы ни говорил об этом Бэрин!

Рука отходила. Пошевелив пару раз плечом, она собралась встать, чтобы занять место рядом с братом. И услышала его тихие слова:

— Да ты силен…

В них звучало удивленное уважение. Подняв голову, Найна поняла, что похвала адресована Хантеру. Тот стоял, сильно наклонившись вперед, точно заглядывал в воду. Поднявшись, Найна прильнула к зубцу стены.

Обсидиан стал куда полнее и беспокойнее, чем несколько минут назад: то и дело на поверхности возникали водовороты, линии течения пересекались, точно река пыталась повернуть вспять саму себя. Звери явно тревожились, оглядываясь то на воду, то на свой берег, но продолжали двигаться вперед. Все-таки Бэрин не до конца сумел пробудить свой любимый Обсидиан…

…Что это?